隔日去告訴時修，時修竟不知道南台到寶應縣去的事，他這些日子因看不慣南台，到了衙門裡也不找他。眼下想起來，才嘀咕，「怪不得這兩日我在衙門沒碰見過他。」
倏地一聲雷響，驚得西屏手裡的茶水抖出來兩滴，一看門外，天色不覺中暗了下來。
接連雷鳴電閃，狂風大作，雨卻遲遲不下，黑雲底下鴉雀亂飛，晾在院中的衣裳有兩件給吹在地上。西屏幫著紅藥去收撿，亂了一陣，回正屋裡剛點上燈，就像聽見有人在敲門，敲得又急又重，怕人聽不見。
這時候不知會是誰，三人都走到廊下去瞧，未幾見玢兒引著個穿靛青直裰背包袱皮的男人進院，皮膚黝黑，看模樣不到三十的年紀。
西屏不認得，正疑惑，只聽時修喊他：「臧班頭！」
那臧志和忙迎來打拱，爽爽利利地笑了幾聲，「小姚大人，我到衙門去找您，他們告訴我您住在這裡，我就一路問過來了，還好走得快，沒下雨！」
話音甫落，那雨夾著雹子噼里啪啦打下來，濺進廊內。時修忙邀他進屋，因算著這時不過午後，他一路尋來，想必還未吃飯，便吩咐紅藥去叫陳老丈隨便煮碗面，一頭笑問：「是我爹叫你來的？」
那臧志和掣下包袱皮，從裡頭拿出封信函呈來，「這是大人批允您複查姜家命案的公文，另外，」他撓著頭不好意思地笑了笑，「大人不放心您在泰興獨自辦案，特調卑職來給您差遣，我才剛已在衙門裡勾過案了。」
時修只顧看公文，抬眼間見他正好奇地打量西屏，便隨口引介，「噢，這是我六姨。」
「是潘姨太太？」
西屏笑著和他點點頭，他忙又從包袱皮里拿出封信遞去，「這是夫人叫我捎給姨太太的。」
「我娘？」時修湊來看，西屏偏不把信打開，自己拿著信走到門上來了。
借著外頭陰陰的天色，打開信，都是些家長里短的話，多半是在抱怨姚淳。好像是乍失了可談天說地的人，顧兒這封信足足寫了十篇紙，西屏一面笑一面看，手將紙張攥得緊緊的，像攥著那遙遠岸上的和煦的一束太陽。
而眼前，她卻只能繼續朝濃霧裡走去。
等看完後，聽見時修正在安頓臧志和的住處。那臧志和道：「衙門裡有值房。」
時修只怕隨時要差遣他，搖手道：「你就住在我這裡，好歹有個吃飯的地方，睡在衙門，上哪吃去？這是六姨家的房子，不妨礙，是不是六姨？」
西屏聽見喊，從門上掉身回來，折著信點頭，也跟著款留幾句。臧志和推辭不過，只得留在此處安頓，恰逢紅藥端茶進來，他那炯炯有神的黑眼珠子一亮，跟著她轉到近前。
紅藥彎著腰擱茶碗，向他笑著點頭，「您吃茶。」
「噯，多謝姑娘。」臧志和忙拔座起來，一時窘得不知該怎樣行禮是好。