那夥計便改了方向, 「有的有的, 二位大人這邊請。」
原來那後門就在大堂進來那小院中, 過去見那門開著，有個夥計正將個男人往外推著, 嘴裡嚷道：「出去出去，誰要你這兩條死魚？走走走！」
「這魚是來的路上才剛死的, 新鮮著呢！」那男人又嬉皮笑臉蹭上來, 「你去問問你們東家, 你叫他出來瞧瞧我這魚好不好, 他見了肯定要收下的！他要不收，我也沒二話，我再往別家賣去。」
「你這兩條破魚有什麼稀罕的, 也值得勞駕我們東家來看？告訴你，我們廚房裡用的魚肉菜蔬每日自有人送, 從不在外頭買，誰知道你們這些魚是哪條河裡養出來的, 乾淨不乾淨還是兩說！用不著你的，你快走, 再歪纏我可叫人打你出去了啊！」
這帶路的夥計見狀，忙上前去將二人哄開，哈著腰請時修與南台過去。出門是條小巷，時修回首看，那賣魚的還在門下賴著不走，嬉皮笑臉地同兩個夥計周旋，一個勁只說自己的魚好，要請他們東家親自看看。
南台笑著走在旁邊，「這賣魚的真是沒眼力見，這樣大的酒樓，肯定每日菜蔬早就同人定好了的，自有新鮮的送來，怎麼會要他那兩條半死不活的魚，我看他是想錢想瘋了，哪裡都敢闖，不如去那些小館子裡問問才是正經。」
時修卻暗暗皺著眉，感到絲弔詭，一時想不出個所以然，只好沒奈何笑了聲，旋即上馬趕回堤口與西屏他們匯合。
時過正午，趕上芙蓉莊包了飯去的幾戶人家正往堤上送飯。飯菜分裝在木桶內，幾個婦人分別擔來，擱在壩上，揭開蓋來，飯香四溢，大家各取一隻海碗上前，排著隊伍順著幾個木桶走過去，撳了又撳，裝得尖尖冒冒的一碗。
工房監工的人在大樹下置了張大寬禪椅，眼下已讓給西屏坐著，等了半晌不見時修他們回來，有些瞌睡了，便將腿橫在椅上，撐在那扶手上打盹。臧志和想那扶手未免硌人，特地拿了幾件工人脫下來的衣裳裹起來，給她墊在胳膊下。
葉罅里的光斑落在她身上，她橫在那裡，映著潺潺水聲，使人想到蚌中明珠，那些有意無意的目光掃在她身上，她半夢半醒地察覺到了，也不在意。
「噯，她是誰？」有婦人竊議。
「聽說是姜家二奶奶。」
「就是鄭家小子入贅那姜家？」
「可不是，不然誰家討得上這樣好看的媳婦？聽說是為她男人的案子她才到這河上來的。」
「這是衙門裡管的事，她來摻和什麼？」
那葛飛笑嘻嘻鑽出來，「你們不知道，她還是小姚大人的姨媽。如今小姚大人在問這案子，她就跟著來了。快，給我多舀些肉！」
這葛飛是個有眼力見的，特地尋了兩隻最完整的碗，在河裡反覆洗了，裝上飯菜過去，將大海碗捧給臧志和，小些的碗捧給西屏。西屏睜開眼，看見那飯菜，想到早上在旺發家的情形，馬上朝扶手外頭彎下去打了個乾嘔。
葛飛臊得臉通紅，端著那碗飯不知該進該退，只好問臧志和：「老爺大哥，奶奶是不是嫌咱們的飯？其實別看她們是鄉下人，知道工房的老爺們也要吃，做得倒乾淨哩！」