西屏乜他一眼，「你先時還說不大可能是姜辛呢。」
他呵呵一笑，「我那時只想著虎毒不食子，沒想到這隻老虎壓根就沒打算『食子』，不過是做戲給汪鳴看的。」說著，虛起眼睛來，朝門口那片晨光望去，「若果真是他，那他此刻一定就在泰興。」
好巧不巧，遲騁一路北上，暗中尋訪姜辛的蹤跡，果然在淮安宿遷縣訪到姜家的樓船。怪就怪在聽碼頭上的人說，這船已在這裡停泊了兩日，並不像急著趕路的樣子。
遲騁便也暫歇在小船上，盯了一日，只見姜家的僕從上下，卻始終未見姜辛身影。次日一早，正坐在岸上棚內吃早飯，可巧姜家船上下來人，朝店內要些扁食，叫送到船上去。
趁人去後，遲騁走到灶前來，和那老闆道：「您看您這裡忙得這樣，哪還得空給他們送上去？不如我替您跑一趟，順便我上去問問，他們那麼大艘船，可有沒有搬抬的活計給我做。」
那老闆巴不得，忙蒸好幾籠扁食使他送去，上船一瞧，那樓下主艙也給些家丁占著，大家歪歪斜斜地坐在各椅子上，皆是松鬆快快不受羈束的樣子。
又聽人說：「咱們這樣走，不知幾時才能走到家去。」
「老總管吩咐，老爺病了，經不得日夜兼程，只好停停靠靠的，等老爺的病養好了再說。」
「老爺到底生的什麼病？怎麼好些日子不出房門？」
「老總管說是害了風寒，吹不得風。管他呢，老爺不出門，也沒人盯著咱們，豈不自在？」
一時聽見有人咳嗽著進來，便是姜家老總管，他睃了眾人一眼，眾人皆噤聲不語。遲騁也忙收了食盒下船，暗中想道，西屏果然猜得不錯，姜辛多半不在船上，而是早回了姜辛，故意命船在路上俄延，大概是要替他做什麼證明，不知他到底是要做些什麼。
直到姜家辦起鄭晨的喪事來，姜辛也未露面。好在袖蕊料理多了喪事，也算得心應手，一應東西都是現成的，不必怎樣大忙。西屏先兩日顧著時修的傷，後漸時修已無大礙，便也回去幫著料理。袖蕊執意要替鄭晨做足半個月的道場，請了他鄉下的親戚來，自己哭還不夠，還要這班人日日在靈前替他嚎哭。
顧兒這日去弔唁，見鄭晨老爹一把年紀，還在靈前熬著，出來便和西屏說：「你們四姑娘真是古怪，若說她待這位四姑爺不是真心，又見她擺著這樣大的排場，我連著來兩日，都看她在哭，若說她是真心，這時候就該多孝順公婆才是，怎麼她公公累得那樣子，她還不請他下去歇著？」
西屏笑道：「四妹妹霸道慣了，一定要人陪著她傷心，傷心在裡頭還不夠，得露出來，這樣她才知足，這些時家裡的下人連說笑也不許了。」
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