「果然是災星啊。徐老爹對他多好啊，整個馬洧城，只有徐老爹願意收留他，給他熱菜吃。怎
就不知道感恩呢？」
「是啊，不愧是負荊村的人。要我說啊，他就是得了瘋病，也是受到詛咒的。要我說，就乾脆一把火燒了，給徐老漢陪葬。」
「娘子，我見你先前與他一道，趁著沒被他傳染傷害，趕緊走吧。真是作孽啊。」百姓雖是勸誡，但似乎對方寧沈昱也自動遠了距離。
「我們得去縣衙走一趟，雖憑藉我二人身份官職，可生疑惑：竟走得如此急，都來不及就醫了？
想罷，她跟上沈昱，走在去往官府的路上，注意起李昶逃生的路線，「我剛才就在想，從李昶撞倒徐老爹後，若他是有意殺人，為何還要折返？若他是無意殺人，馬洧城的街道四通八達，兜兜轉轉很難回到原處，何況一來一回耗費時間不少，不像是犯了瘋病的模樣。」
沈昱默然，心中雖對李昶提不起多大好感，但也不願冤枉了任何一個人，低聲道：「我總覺得李昶有些拿捏著我二人的慈悲心，這一日與他相逢，再幫他拿到藥材，都太過巧合。興許，徐老爹的屍體會告訴我們答案。」
方寧從不排除李昶是故意引得他們可憐，再受他們幫助的可能，無所謂道：「只要他對咱們不存壞心，不耽誤咱們的事，無甚所謂。」
等二人進入官府衙門，沈昱亮出聖上欽賜手牌，公布自己的身份時，前來接待的常縣令常富國倒也沒多少阿諛話，只是聽到來意後，爽快答應交由沈昱來驗屍。
方寧見常富國根本沒巴結二人的舉動，連一盞溫茶都沒送上，轉頭就去處理別的案件，如此的冷待倒讓她有點欣賞了，「常縣令的性格我喜歡。官場那些阿諛奉承的招數，說好聽了是互通有無，說難聽了就是利益互換，做作得很。久而久之必成朋黨。他這樣最好。」
「嗯，是吧。時辰不早了，我們早些去。」沈昱淡淡一笑，隨口附和，算著將過子時，走在衙門窄道上的步伐更快幾分。
這一路上，庭廊游柱的紅漆悉數褪去，原本該布置錦鯉的池水裡也只有幾條新鮮的鱸魚，以供伙房宰殺。
他默默打量著周圍，默不作聲，思索起方才與常富國的寒暄，笑意逐漸隱沒於靜流之下。
很快，二人到了驗屍房。
沈昱見引他們前來的衙役走遠，才將隱忍不發的話悉數吐出，「師妹啊，官場之道若是能讓你一眼看透好壞，那不成唱戲耍把戲了嗎。哪有那麼簡單啊。有的官吏對咱們冷淡，或因性格，但也可能是因為壓根瞧不上咱們啊。人家有高枝可攀，有自己的上級可依，又不知咱們是敵是友，何必示好呢，說多錯多，萬一打臉了呢。再者，人家心裡指不定多嫌棄你我多管閒事呢。我倒覺得這個常富國，剛正有餘，智謀不足。他是八年前的探花郎，那時風頭無兩，一篇《治國論》在朝中激起千層浪，父親與我都以為他有朝一日會官拜卿相。」
方寧眼底少有的露出驚異之色，疑道：「探花郎？那少說也是翰林院編修抑或是監察御史，或從六品之上的京官。怎地會在偏遠馬洧城裡當縣令？」
沈昱略一短嘆，似也在惋惜，繼續道：「是啊，因為他不會結識權貴。甚至居高自傲，對所有上面恭賀的門客都閉門不見，未等到授禮的那一日，他便以對國師不敬之名，逐到了馬洧來，七載時光，都不得晉升。」
「人各有命。」方寧感慨，反倒對沈昱一反常態，讓她有些好奇，「你究竟是可惜人才，還是不滿常富國此人的木訥性子？」
沈昱回頭，瞧著庭廊盡頭，遠處常富國的屋內，燈火通明，面色無瀾，「都是。我恨他一腔熱血，才華敏人，卻終是因性格固執愚忠，被大浪淘沙。你可知，這十年來，朝廷說招賢納士，但寒門出身的只有五人，且現如今能在京城有話語權的，一個都沒有。而常富國，他本只差一步，若他做了京官，現如今官職應在我之上，那篇《治國論》也不會就此石沉大海。當然，我並不鼓吹受害者有罪，是世道如此，朝中世家大族，幾朝首輔都把持著朝政，是他們害的這樣的人才被驅逐到馬洧來。我只願終有一日，若你我遭遇不測，大宋還能有人前赴後繼，如你我一般，初心不改。我只願未來的寒門子弟，平民百姓皆能憑自己能力立於大宋朝堂之上，為國效力，實現抱負。」
方寧望著師兄的側臉，一時無言。她似是第一次認識這個人，第一次認識披著皎皎月光，負手廊下滿腔熱血的沈昱，也是第一次從他口中認識了大宋的國策不足，與他字句中憂國憂民的大義。
「師兄，我從前覺得你是個繡花枕頭，成日擺著筆墨，與那吊兒郎當的紈絝無非多了些善意與智謀，如今看來，是我錯看了。」方寧的聲色隨夜風，吹進沈昱的耳中，像溫柔的手抹平沈昱翻湧難平的心緒。
他朝著方寧扯出一個極難看的笑，與那俊朗清雋的面容極為不襯，「不矯情了，驗屍吧。」
第98章
拿捏
方寧、沈昱推開驗屍房的門，恰一道寒徹月光照下。