方寧囑邵夫子看守嫌犯，和沈昱直奔鳳聲所說之處，果然找到了一本手冊。
手冊證實聞青山已被秘考隊收編，所害之人，皆為斂財，如宋娘子是為奪其書鋪，以便收集《步天歌》相關奇書。
方寧找到聞青山與秘考隊往來書信，恍然大悟，「原來刺殺真是聞青山的安排，信中言若招攬失敗，我等難離文山縣。」
沈昱不禁感慨，「此股勢力如此猖獗，必儘快剷除。」
「看。」方寧雙眸生亮，從手冊封皮的夾層中，取出一張畫滿奇異符文的紙，正是一張《步天歌》殘頁。
第112章
道聽
初春時節，地凍天寒。
白雪皚皚，萬物俱籟。
駕車在前的白馬打了個響鼻，噴出兩股熱氣，青年抽了一鞭子，車輪骨碌碌碾過路上的薄冰。
車內的人搖搖晃晃的昏睡著，懷中的手爐熱烘烘的，暖和著這一方天地。忽而，馬車停下，眼前厚重的帘子被人掀開一道縫，寒風驟然從外頭灌了進來。
方寧是被這一陣寒風驚醒，她打了個寒顫，抬眼才見探身進來的是在外面駕車的師兄。她趕忙示意沈昱去看還在
酣睡的邵夫子，做了個噤聲的手勢，之後便悄悄起身，將懷中的暖爐放在師叔手邊，這才掀了帘子出去。
「師妹，我們隨著你推演出的殘頁方位一路走，此時已經越過黃河進入秦地了，」沈昱手持地圖，將他們如今所在的方位指給方寧看，「前面不遠就是岐縣了，到時候我們可以在城中休整幾日。」
據方寧從步天歌敘錄推演，接下來缺少的那張殘頁應大致指向的是冀州直沽寨，因而如今一路北上。她從沈昱手中接過地圖細看了一番，才發覺他們已經快走完北上的大半路程了。
她將地圖還給沈昱：「如今天色未晚，就換我來駕車吧，師兄也進去去休息一下。晚間我們再找地方落腳。」
沈昱應了一聲好，正要掀簾進去，卻聽聞遠方傳來雜亂的人聲。
他手一頓，放下帘子，轉頭尋聲望去，卻見一路人馬從旁邊的大路上趕來。
「是什麼人？」方寧警惕地摸向了袖間。
沈昱仔細聽著他們言語，辨別出幾個字來：「瞧著模樣，應該是外地來的商販。」
那一行顯然也看到了他們，有領頭模樣的人拍馬上前：「我們是從隴西來的鹽商，敢問小兄弟是哪裡人啊？」
沈昱遠遠朝他們作了一揖，進而佯作失落之態：「在下本冀州人，沈姓，與族中阿叔在南邊做生意。近日聞得家中喪訊，才與阿叔和舍妹一道北上奔喪。」
那人見沈昱言辭懇切，且二人衣著樸素，便信了七七八八。
「節哀啊，」他聞言嘆息一聲，抱拳自我介紹道，「粗人姓范，單字一個況。略長你們幾歲，你們喚我范大哥就是。行路罔罔不可知，你們人少，不如與我們同行？」
車軲轆在聊天聲中慢慢重新轉動起來。
「我們此番從隴西而來，要往岐縣中去，用這些貨物換點食鹽回來，」范況拍拍身後的沉甸甸的貨物說到，「你們跟了我們是好事，不然等下過了那邊的山頭，怕是要遇上土匪呢！」
「土匪？此話怎講？」沈昱微微皺眉。
「你們人生地不熟的，所以不知道，那邊山頭過去離岐縣不遠就是一處鹽滷地，原來是為官家的所有，可不知何時竟來了一窩土匪，將那塊地強行占為己有。無論誰來都得交翻了倍的鹽稅！」范況顯然對此事有滿腹牢騷要發，得了這話才痛痛快快地說了出來，「這岐縣的鹽啊，真是一年比一年高了！」
身後不知是誰呸了一聲，附和道：「可不單是鹽呢，過路的商販被他們見著了可是也要雁過拔毛的！」
「竟然還有這種事？官家不管嗎？」方寧好奇地問道。
「官家？哼，我可聽人說，這土匪後面指不定就是那個官家呢！」那人對此話嗤之以鼻，「那群土匪的首領可是個女人，誰知道她哪裡來的這種手腕？」
「馬三家的！說話把著點關，」范況對那人呵斥了一聲，轉而撓撓頭對方寧二人道，「那群土匪的首領秦香不是什麼好應付的傢伙，她心狠手辣，狡詐多疑，而且睚眥必報，凡是得罪過她的人都沒有什麼好下場。等過了那座山頭，你們也要小心行事，千萬別被她盯上了。」
寒風刺骨，從耳畔呼嘯而過。方寧聞言收斂起臉上的從容，望著眼前白茫茫的蕭瑟一片，神色凝重起來。沈昱此時也如臨大敵，卻聽到馬車裡的邵無涯正喚自己，於是趕忙掀帘子進去把事說給邵夫子聽。
天上不知何時飄起了雪，越過覆雪的山頭，一行人不出所料地遇上了攔路的土匪，幸而有熟門熟路的范況作保，他們才有驚無險地走了過去。