很快，山石盡碎。
活屍手裡的紫晶悉數碎裂，整座山體頓時霧清，幽寂得仿若從未有過雷鳴。
「走吧。」沈昱長吐濁氣，拍了拍在原地愣神的方寧。
方寧品味著剛才發生的一切，回頭望去。
方才破陣之時，她耳中雖不真切，但隱約聽見三聲異響。
第一次是枯枝斷裂聲，第二次是背後驚鳥飛起，第三次她故意將隱星鏢射向空處，鏢刃迴旋時帶起半片染血的鴉羽。
有人在窺視她？
方寧雖不確定，但寒毛微豎，隱隱不安。
等山霧散盡，活屍們遲緩的腳步聲復又重現在雪地上，而他們神色呆滯，似乎全然忘記了先前搏鬥一事。
方寧與沈昱視線相對，繼續尾隨，枯枝斷裂聲在死寂中格外刺耳。
「他們去的方向，是北山斷崖。」沈昱望著遠處隱在雲中的陡峭山影，與雲深孤月下升起的裊裊炊煙，臉色極不好看，「那裡陡峭至極，因常年有登山徒摔下懸崖，後被大理寺管制，不允許尋常人進入。」
方寧緊跟在活屍身後，腳步更急，「那只能說明，大理寺也有奸佞。」
二人再行三十里，視線豁然開朗，篝火將斷崖照得通明。
十來個粗布麻衣的漢子正從木車上卸下麻袋，雪白米粒從破口處簌簌灑落。
香甜的米香混著桂花蜜的甜膩隨風飄來，引得林中饑民如提線木偶般湧出。
「是半月前城郊鬧饑荒的流民。」方寧尋了處峭壁藏身，細細打量，認出幾個曾在永寧坊施粥棚見過的面孔，「我記得，蔣太師上奏說已妥善安置。」
沈昱瞧見那些「流民「接過米袋時，手腕內側都浮著青紫色脈絡，與活屍潰爛前的症狀如出一轍，清正的臉上第一次閃過陰鷙，「這些米袋，是讓這些流民活得人不像人，鬼不像鬼的緣由吧。」
方寧不語，只是低嘆了口氣，繞至斷崖西側，一股子濃厚的腥臭撲面而來。
她這才看清，本該是峭壁的位置竟被鑿出三丈寬的隧道，洞內火把連成長龍，盡頭隱約傳來鐵器撞擊聲。
「這裡是軍營？」方寧帶著沈昱，貼著石壁滑入隧道，所行所及之處，儘是兵器與火藥，體量之大，能炸穿兩座汴京城。
二人繞開巡邏士兵，在隧道中轉過第七道彎時，沈昱猛地將她按在陰影里。
他們挪至十步外的開闊洞窟中，裡面垂掛著上百個鐵籠，每個籠中都蜷縮著面色青灰的活屍。
中央石台上擺滿琉璃瓶罐，暗紅藥液里浸泡著還在抽搐的臟器。
「西南蛇心草，南詔血蟾卵。」方寧指尖拂過藥櫃標籤，在底層抽出一本《萬蠱錄》，翻開第一頁，眼目驟縮，寒意傾體。
竟是遼語？！
方寧將《萬蠱錄》交給沈昱翻譯，也只得到他寥寥幾句。
「這似乎是遼國秘術，上面記載著經脈圖，他們在用蠱術篡改人體經絡，讓中毒者聽憑哨音操縱。就像馴獸」。
方寧攥緊袖中隱星鏢的指尖微微發顫，山風掠過頸後未乾的汗水，激得她脊骨生寒。
她望著遠處汴京上空妖異的赤色星芒，喉間似哽著淬毒的銀針，「這裡還真是來對了，汴京腳下橫生出許多駐守邊關的將領，築起的軍營里竟然是遼人秘術。其心可誅。」
她咬住下唇，青石板映出晃動的燭龍虛影，「究竟還藏了多少陰謀詭計，是你我不知的，怕是這皇城地底，早被蛀空了百丈深窟。這些年陛下毫無察覺嗎？他不知寬以待人，會讓人得寸進尺嗎？菩薩還要霹靂手段，金剛必要時也需怒目。仁慈有何用？重文輕武的弊處！」
沈昱不言，也不敢多言。
他前所未有的認同師妹的話，視線望向角落油布蓋住的箱物，一把掀開。
露出半車綑紮整齊的藥包，封口處赫然印著戶部漕運的虎頭徽記，二人脫口而出，「糧草。」
兩人頃刻瞭然。
在汴京存放的炸藥位置中，恰有軍隊糧倉。
他們是想待糧草被煙火焚燒殆盡後，再將這些摻了蠱毒的藥包混入軍糧，待將領們毒發時，接管兵權。
整個汴京便成瓮中之鱉。
「我們即刻進宮面聖，這座毒營必有遼人的手筆，得讓陛下即刻查封此處。」方寧將那些藥包塞入懷中，欲保留罪證。
然而，一縷清冷的檀香忽然飄來，與這屋子裡的咸腥藥氣迥異，惹得方寧重新再看了一遍包裝袋上的「血蟾卵」三字，才敢放心。
「快走！」沈昱喚方寧，想拖著她儘快離開。
誰知，洞外卻突然傳來金鐵交鳴。
「來不及了，往這兒來。」方寧扯著沈昱滾進藥櫃縫隙的剎那。