「這也是？」縣太爺舉起那個亮得閃眼的金項圈。
「……是。」
「你家裡是什麼人？怎麼會有這樣的物品？」
冰兒無話可說，抬頭看看縣太爺，又低下了頭。縣太爺盤問了幾句，冰兒只是不說話，縣太爺眉一皺，對旁邊人吩咐道：「先把這些東西收起來。回頭派人到蘇州知府那裡知會一聲，查一查城裡姓慕容的人家，有沒有丟孩子。——慕容不是大姓，想來並不難查。」
冰兒兩眼頓時淚汪汪的，乞求道：「太爺，其他的我都不要，把那簫還我可好麼？」縣太爺冷笑道：「你什麼實話都不肯說，我怎麼查案子？你既然是蘇州人，為什麼陳宣氏在京城拐到你？你家是什麼身份，為什麼有用龍紋的東西？這樣的赤金項圈，想也不是尋常百姓家的吧？你說實話，我把東西一件不錯地還給你；不說實話，我也不打你，只拿條鐵鏈叫你跪上，半日你就知道滋味了。」
其實說實話也不難，認了自己身份，只等皇帝派人來查實即可，縣裡、府里，乃至巡撫、總督那裡，沒有敢不厚待的。可回去後……冰兒卻覺得茫然，乾隆殺她義父，到底是親還是仇？兩人見面，彼此到底是喜悅還是怨怒？
身體的苦，再苦也覺得還能承受，唯有心裡的搖擺不定，若要此時就下定決心，只怕才是難上加難，恨不能拖得一日算一日。
縣太爺還算厚道，也沒有叫跪鏈，也不曾讓收監，只吩咐陳秀才家仍然暫時養育著，但不許再出二門，等候派出前往蘇州的衙役查清情況後再說。
珠蘭幾次前來套問：「誒，你說，你爹娘一定很有錢吧？就不說其他，聽說那塊玉佩，就是價值不菲……總得……總得十數兩銀子吧？」
冰兒瞟瞟珠蘭，一副愛理不理的樣子。珠蘭心裡不由有氣，道：「我知道你原本是小姐，自然瞧不起我這樣的下人。」冰兒有些過意不去，低聲道：「我不是那個意思。你別問了，我不想說。」珠蘭直剌剌道：「二爺和二奶奶說了，你早點告訴他們，萬一有個什麼，也好想法子轉圜；你這樣犟著，難道縣太爺真就查不出來？也不過早晚的事罷了！何苦來！不要弄得自己一點餘地都沒有！」見冰兒眉頭揪著，悒然不樂的樣子，珠蘭只得岔開話題：「二奶奶叫我帶你去看看新買的衣料，說讓你挑件喜歡的做衣服。」
冰兒點點頭，心裡只是在盤算，不知下一步該如何走下去。
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這日，被珠蘭支使著做了幾樁雜事，剛剛才能閒下來的冰兒揀了陳昭家後院的一處水榭旁，倚著假山蹲著，默默地想心思。假山上依著山勢建著一座小軒，突然窗戶排開，冰兒抬頭一望，二奶奶素綺正臨窗坐著，她朝下看了看，遠的倒是盡收眼底，唯獨正在下方蜷縮得小小的那個身子並未看見。冰兒不知是不是該避開，然而聽到素綺幽幽的一聲長嘆，接著道：「若是查實了是匪人家的孩子，冰兒是不是也得坐監？」
冰兒如雷轟頂一般愣在那裡，聽得陳昭道：「據說去年慕容家的人死的死，流放的流放，並沒有還在關內的，不知這個丫頭是怎麼回事？縣太爺說明日就要審，若是教匪家的，少不得有處置的法子。不過太爺也說了，斷不會波及到我們，說不定還賞個出首的功。」
「我也不要功。只是這么小個孩子，也要株連，著實可憐！」這是素綺的聲音。
夫妻倆又喁喁地說了點私話，漸漸笑聲小了。冰兒躡手躡腳起身，回到自己住的房間裡。珠蘭正在那裡收拾箱子，見她來忙說：「快來幫幫我！趁今兒天氣好，二奶奶說要把冬天的衣服好好曬曬，厚重的都得收起來了。我尋思著我們的衣裳也一起曬下。你來。」
冰兒過去，幫珠蘭捧了一手的衣服，珠蘭自己也捧得看不見頭面，側著腦袋走路。到院子裡，才把衣裳一件件晾開。見冰兒木木的樣子，又好氣又好笑，說道：「你今天傻了？」正說著，冰兒見二奶奶挺著肚子，扶著個小丫頭走來，見到冰兒眼波一閃，隨即溫婉笑道：「喲，你在幫忙？」=quothrgt
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