知縣一拍桌子道：「你自己不會說麼？還給本官猜謎不成？」
冰兒抬眼望了望知縣，打算賭上一賭，閉上嘴不再說話。
卻說知縣，此時大有投鼠忌器的心理——若真是京中貴人家的閨女，此刻定然不能稍有為難；可是這個才八九歲的小女孩，說話如此語焉不詳，又叫他心生疑惑：到底有何不可說？思忖了半日，知縣覺得不宜動刑逼問，著人叫了宣四娘詳細推問了半天，果然與冰兒所說一言不差——果然當時一身富貴旗裝，又問出當年城門口盤查的事宜，能動用城門守衛細查，絕不是等閒百姓家能做到。
知縣語氣中又客氣了三分，摒絕旁人，只留冰兒一人在二堂內，和聲問道：「你若是京城貴人家的女兒，我自然要派人護送你回去。只是你總要告訴我，你家在哪裡，家裡有誰，否則，偌大的京城，又找誰去？」
冰兒只道：「你把我送到京里管事的衙門，他們自然知道。」問了數遍，都是這一個回答。知縣無奈，下令尋了間乾淨的空屋讓冰兒住下，派了兩個老成的家人媳婦服侍著。一邊命人飛馬進京，打探消息。
來回用了一個多月的時光，派出的差役把消息回復過來，只說順天府知道消息後已經上報，嚴令知縣看管伺候好這個女孩，不得把消息外泄；又說不日順天府、宗人府均將派人前來查核，到時再做定奪。知縣大吃一驚，動用到宗人府，又不肯把事情絲毫外泄，敢情這女孩子還是皇親貴戚不成？回顧一直以來，除了審案時嚇唬了幾句外，似乎並沒有過分的地方，知縣略略放心，又把冰兒從空屋轉到縣衙的後堂，由自己的夫人親自照顧，整日噓寒問暖，不敢有半點怠慢——寧可此時認錯了人，也不能得罪錯了人。
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生如轉蓬，數月間，冰兒歷遍人世間冷暖種種。而骨子裡，她卻不知道如何回宮面對親生父母——除了想到皇后富察氏時，心裡還有點思念和酸楚，更多的，還是慕容敬之被高懸的頭顱，血淋淋的總縈繞在心頭，令她對皇宮和皇帝充滿厭惡。扳著指頭算算，歸期愈發臨近，心裡的不願也愈發濃重，終於像一個夢魘般纏住了她，心心念念思量的，就是怎麼逃出去。
那晚，知縣還在堂上處理事務，忽然，家中小廝偷偷上前使了個眼色。知縣知道這個小廝素來是夫人身邊使喚的，心裡不由一驚，把事情交付給幾個師爺，跟著小廝到了後衙，迎面正看見夫人一臉焦急。
「怎麼了？」
夫人慾說還休，但知道事情急迫，且也是隱瞞不住的，只好說道：「那個冰兒，逃走了。」
知縣立刻勃然作色，大聲對夫人吼道：「這麼大個人！你怎麼管的？」
夫人眼淚撲簌簌而落，邊拿帕子拭著邊分辯：「一直都是好好的，晚上我還瞧著她吃了點心，叫幾個家人媳婦服侍著上了床才走的。後來鬧哄哄起來說人沒了，又說院牆那裡又一塊還扒塌了，我才想起那時這丫頭不正是翻牆進來才被你拿住的麼？這牆，是攔得住她的嗎？」
知縣聽了，也不好一味指責夫人，然而胸中著惱，臉色就難看得很了，跺腳道：「五黃六月的，我這裡忙得要死，你也分不了我的憂。平素出這檔子事也就罷了，這案子已經上報到京里了，不日核查的人就要來了，你可叫我如何交代？！」
夫人道：「若這丫頭真是什麼貴人家的孩子，為什麼不敢見人？我看，八成還是騙子，所以臨了才嚇得逃走了。你不妨說已經查清，打發來人回去就是了。」知縣道：「你以為這是你們娘們吩咐事，沒後文就找個理由打發走？若是宗人府都備了案，我這回的禍可是闖大了！」
夫妻倆吵了半天，畢竟沒有什麼計較，懨懨不樂派人四出尋找，折騰到了半夜，毫無結果。檢點東西，只少了冰兒自己帶來的那個包裹，以及裡面玉簫、玉佩、短劍、書籍等等，那個金項圈卻沒有拿走，金光熠熠地擺在那裡。=quothrgt
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