傅恆猶豫了一會兒，道：「奴才問她，當年為什麼要離開。她說，當年親見義父人頭掛在杆子上，心裡急痛，覺得宮裡呆不下去了，就想著法兒走了——怎麼走的，和當年推問李氏時說得也完全一樣。沒成想遇上拍花的，被擄到一個土班子裡學把式，又是偷逃出來，流落在外。現在大了，就想著要回來。」
「想來就來，想走就走。她還以為朕的這座宮苑不過是荒村里打尖兒的野店麼？」
傅恆聽乾隆這麼說，也無法回話，低著頭思忖怎麼把話挽回來。沒成想弘晝道：「皇上，侄女兒回來就好。您不知道，小丫頭出落得真不賴！個子高，說話不卑不亢的，形容里還頗有些英氣，您和皇后見了準保喜歡！」
乾隆被這活寶一說，忍不住露了點笑出來：「那好吧，再讓朕親自問一問。你宗人府里也備間空房子，問明白了，朕總要關她一關，警戒後人。」
弘晝皮了臉一笑：「皇上，上次臣弟在朝堂上一時沒克製得住，打了訥親倆嘴巴，您罰我一年的俸祿，後面那些個宗室們都知道皇上您鐵面無私，絕不姑息養奸。」乾隆忍不住「撲哧」一聲笑出來：「你這是轉彎抹角念叨自己缺錢花麼？」弘晝忙道：「臣弟不敢！皇上當年賜的雍和宮，夠臣吃幾輩子了。少這點小錢，不敢勞動皇上垂問。」
乾隆笑道：「你滾吧！去把朕的女兒帶過來。」
作者有話要說：（1）「叫起」：皇帝召見各級官員談事，相當於早朝。「晚面」：晚膳——其實是下午二點左右的飯後（大概可以到晚間？），召見軍機處要員。
（2）叫起的「起兒」，其實在北京話中就是一撥一撥人的意思。
（3）和碩和婉公主，弘晝長女，養在宮中做乾隆義女，打醬油的懶得編名字，權叫婉兒吧。
☆、公主焚箋惹事端
冰兒終於再次進宮，走的仍是神武門到御花園一路，心境不同，對同樣的良辰美景感受也全然不同。自踏進宮門一步，冰兒心裡就有些莫名其妙的後悔，只可惜再踏不回去半步。
終於到養心殿，冰兒在外停頓了半天，傅恆催道：「太監已經叫您進去了，不能讓皇上等著！」
冰兒嘟著嘴道：「我想回去。」
「還回哪兒去？」
傅恆雖然沒有半點責怪的語氣，但冰兒聽來心裡就是不舒服，憋了一會兒道：「皇上如果問我，我怎麼答？」傅恆沒辦法，只好教她：「在皇上面前，自然不可以欺誆，是什麼就答什麼。那時你偷偷離開，皇上若有要責罰你的意思，你就響響地碰幾個頭，多說幾句認錯的話。總不見得你第一天回來，皇上就拿你問罪吧？」
冰兒平素毫不忸怩的一個人，此刻在養心門口扭股糖似的彆扭了半天，直到裡面小太監來催了，才繃著臉進去面聖。傅恆一臉無奈，滿心忐忑，生怕這父女相見，出了什麼尷尬的事。
進了西暖閣，冰兒暗道：門帘子換了花樣，才想回頭再切實地瞧瞧，裡面輕輕一聲咳嗽，冰兒抬頭一看，熏貂金頂帽子，天青色繡龍袍子，不是皇帝又是誰？傅恆在她身旁，早就甩下馬蹄袖，行了三跪九叩的大禮，冰兒只是呆呆地站著不動。
「禮制果然都忘了。」
乾隆淡淡說來，傅恆心頭可是一激靈，見冰兒還站著，只得也咳嗽一聲，提醒她在前面的拜墊上行禮。
冰兒想起幾年前嬤嬤們教的禮制，才有點恍然大悟，趕緊跪下行禮，不過動作生疏，還不慎把頭上插的一支珠花給掉到了地上。
乾隆看看地上的珠花，冰兒正在發愣，似在研究是不是該把珠花撿起來重新插回頭上去，心裡不由嘆氣，只對傅恆道：「你也跪過來。」傅恆磕頭稱是，膝行幾步，跪在冰兒旁邊的跪墊上。