不過「好說」歸「好說」，等了半天，費小翠還是一個人來的：「沒法子，我的丫頭又鬧脾氣了，說身子不適，不見生客。您是新來的，不知道，我這丫頭從來就倔，上次那中丞爺用一千兩要梳攏（4）漸卿，我說這麼多錢都夠買三四個清水倌兒（5）了，漸卿楞是不答應，說要等什麼『有緣人』，不然就抹脖子上吊。我惹不起她，只好對不起您了！」說著，把銀子又還給了乾隆。乾隆見那個漸卿姑娘果然在雕花欄杆後面起身出去了，匆匆間只看見個背影，不由疑心費媽媽還是嫌少，又推過去道：「我拿出來的錢哪有再收進來的道理。漸卿姑娘既然不願動步，這樣，煩勞媽媽指個路，我想去見見漸卿姑娘。」
「這個……」費小翠裝著很為難的樣子，好半天似乎下定了決心，「好吧。看在錢的份兒上，我再做一次惡人。不過醜話說在前頭，到時候漸卿是樂意是不樂意我可不知道，萬一她又犯了糊塗做了什麼沒禮貌的事情，還得求爺您擔待。」
乾隆微微好笑，一一點頭應了，一個小大姐引路，帶他們來到後院臨湖的一間廂房門口，入耳的是陣陣幽怨的琵琶聲，乾隆拿了一個銀角子揮退了小大姐，又示意冰兒、趙明海和鄂岱退下，自己躡著腳上前，在門口聆聽著。就在此時，「嘣」地一聲弦斷了，乾隆剛要惋惜，費漸卿的厲聲從裡面傳了出來：「是誰偷偷摸摸在門外？」
「是在下長春——」乾隆正想敲門，費漸卿已「嘩啦」一聲把門拉開，乾隆正對著一雙寒潭般清澈又冰冷的美目，眼睛一時像被磁鐵吸住了一般，挪都挪不開，半日方道：「翩若游龍，艷若驚鴻，該不是洛神宓妃站在我面前吧。」
費漸卿寒潭般的眼中微起波瀾，是一種冷冷的笑意：「在我面前賣弄文采的人太多了，走吧，我要休息了。」說罷就要關門。乾隆一把按住門，嚴肅地說：「等等，長某有幾處疑惑，若今日不請教，只怕要抱憾了。」費漸卿手中本在用力關門，才發現乾隆手勁極大，這才抬頭，四下望望，仍是淡然自若的口氣：「你問吧。」
「何謂『春心如泥絮』？何謂『秋魂尚飄搖』？你的詞裡有好多話要說吧？」費漸卿臉一白，鬆開了拉門的手，輕輕蹲了個萬福，方道：「長爺竟在聽我的詞？『是非得失付閒人』，我本已死了心的，卻不想……」她突然低頭不語，只是目光偶爾一瞥，又閃電般移開。
「不想什麼？聽你的詞曲，我倒也想起韓愈的一句詩了：『生死哀樂兩相棄』。看你年紀尚輕，怎麼會有這麼深的痛苦？」
「哀莫大於心死。這些年來，只有你沒把我當個只有漂亮臉蛋身條的粉頭。長爺請進。」
乾隆點點頭走進去，冰兒也想跟上，卻不想門在她鼻子前「砰」地關上了，趙明海見她就要發作，忙勸道：「別急，外面反而好。」領著冰兒到窗邊，小心地舔破窗戶紙向裡面看。只見乾隆坐在桌前，費漸卿默默卸下斷了琵琶弦換上新的，抱著琵琶卻不彈，呆呆地望著燭火出神。乾隆試圖打破沉寂的場面，笑道：「費姑娘，你真叫漸卿嗎？名字有點怪啊。」
「漸卿漸卿，又賤又輕。你以為我這樣的風塵女子，也會有『長春』的命麼？」費漸卿諧音雙關的回了一句，太息一聲卻揮手彈起了琵琶：
「平遠江山極目回，古祠漠漠背城開。
莫嫌舉世無知己，未有庸人不忌才。
放逐肯消亡國恨？歲時猶動楚人哀！
湘蘭沅芷年年綠，想見吟魂自往來。」
這次唱的是首律詩，未按吟詩的調子，是自譜的曲，同樣的哀婉絕倫。這首詩乾隆卻聽過，眉尖輕輕一皺，復又哂道：「不愧是才女。這是近人的詩作，我沒記錯的話，是查慎行的《三閭祠》。寫得頗不錯，不過此時……」