嫻皇貴妃一聽又拿自己和孝賢皇后比，免不得有些不快，不過臉上還是謙恭的微笑，道：「是，臣妾明白了。還有，達爾汗親王羅卜臧袞布去世了，和敬公主是不是要去科爾沁服喪？」
乾隆怔了怔道：「自然要去。出降蒙古，而留京居住，已經不大妥帖，朕也是瞧著玲兒自幼兒沒離開過孝賢皇后的身邊，突然關山萬里地去國，捨不得罷。但若公爹去世，做兒媳的不去奔喪，豈不是叫人笑話皇室連孝順規矩都不講了？」目光瞥向冰兒，道：「你來聽聽吧。」
冰兒哪裡關注這些，見嫻皇貴妃儼然正位中宮，操持皇后事務，又見乾隆對她溫語款款、詳細指點，突然生出一股不平氣：自孝賢皇后去世一年，後宮無主，嫻皇貴妃代攝後宮事，眼見就要登上皇后的寶座，冰兒心裡總為母親不服；又因為那舜阿在揚州的種種劣跡，或多或少倚仗著貴妃堂妹的撐腰，心裡的厭惡也轉了一部分在嫻皇貴妃身上。兩下一合，臉上就沒了好顏色，也想不起要人的事，睨了嫻皇貴妃一眼問乾隆：「皇阿瑪，那十惡不赦、罪大惡極的那舜阿應該上路了吧？」
乾隆一下子就聽出了冰兒不加掩飾的挑釁味道，又瞥見嫻皇貴妃的眼圈紅了，板了臉道：「這不該是你問的話——你怎麼淋得這樣子？！」他這時才發現冰兒的水紅紗衫已經吸飽了水貼在她身上，袍底滴滴答答還在往下滴；頭髮也濕得一綹綹貼在額際、臉頰；臉色微蒼白，帶著一點淡淡的水氣，不由有點心疼也有點惱火：「誰伺候你的？！這麼不經心？！弄得跟落湯雞一樣！你看看自己，有一點公主的樣子嗎？——把她宮裡的人給朕叫來！」
不用多久，滿身也已濕透的葦兒等人已戰戰兢兢地趴在地上等候乾隆的怒斥，葦兒想到一年多來伺候這個主子的委屈，眼圈鼻尖都紅了，「嗚」地哭出了聲，又忙掩口憋住。乾隆看看冰兒那滿不在乎的樣子，知道殺雞儆猴是沒有作用的，瞪了冰兒一眼還未開口，卻不妨哪個小太監因淋雨著了涼，「阿嚏——」就是一聲響徹大殿，後面的人就和約好似的一個接著一個打起噴嚏——不禁又好氣又好笑，別頭見冰兒也是抿著嘴忍俊不禁，忍得腮幫子都一咕嘟一咕嘟的，不知是該發怒還是該笑，咳嗽了一聲對葦兒等道：「怪也怪不得你們，只是以後多少要好好勸勸你們主子；就是勸不來也要及早告訴朕或者皇貴妃，就任著這個傻子在雨里瞎跑？！下去吧。——冰兒你也下去，傳個太醫去瞧瞧，開幾劑驅寒外感的藥，別一屋子都病到了。——你也是有毛病！大雨天跑得叫奴才都追不上！」
「皇阿瑪，我還有事沒說呢！」
「什麼事？」
冰兒的眼珠滴溜溜直轉，不由叫乾隆心生警惕，冰兒撒嬌地笑道：「我要茶房一個小太監。」
乾隆不由奇怪：「怎麼，你身邊服侍的人還不夠麼？」
「哎喲，那些笨蛋！我一個也不要，全開發了也不要緊。好容易我挑中一個！」冰兒眼睛一閃一閃的，帶著些小小的狡黠，自回宮以來，乾隆還少見她這般有趣的神色，莫名地感到舒暢，這點小問題當然不在話下：「這也不是難事，馬國用，去茶房吩咐一聲，公主要誰就撥了過去。」回頭一想也有些小關節：后妃公主們的侍應太監均有定數，不便隨意增加，又吩咐道：「把五格格宮裡不拘誰平調出去——忻嬪有娠了，就預備著伺候小阿哥或小格格吧。」一個太監爬到伺候主位的地位不容易，乾隆雖視太監如蟲蟻般下賤，也不肯顯得自己半點不公平。乾隆想了想又道：「昨天內務府拿來的單子，說你身邊的宮女子有快要放出去的了，新近內務府大挑，你選個看得上的女孩子，先讓他們教養起來，以後也好使喚。」最後他慈愛地對冰兒笑道：「這下滿意了？」
「嗯。」冰兒點點頭又望望嫻皇貴妃，嫻皇貴妃臉色沉靜，嘴角邊微微的一抹笑，然而瞥過來的眼神，還是稍微帶了些輕視和厭惡，冰兒雖不善處事，卻善察人，表情里這一點細微處不由讓她心中不忿，當著乾隆的面不敢太過，惡作劇的心理又來了，暗忖著要開嫻貴妃一個大玩笑才好。
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