皇后冷笑道：「說有什麼用！咱們皇上，自己就是做戲做得好極了的！養心殿的首領張玉柱，以前誰不說大得聖眷的！後宮裡位置低些的宮嬪不還在可勁兒討好他！那日這丫頭起頭挑釁，自己什麼事沒有，拍拍屁股就走了。倒害得張玉柱痛受責打，開革了職位，只在掖庭里當閒差。這不算是萬歲爺偏袒溺愛，什麼算得上？昨晚上倒是他和我說了半天，沒一句我聽了心裡舒服的，竟是在警告我不要隨便管他女兒了，夫妻間生分到這個程度，真叫作孽！」皇后愈是心裡傷悲，面上愈是顯得剛硬，一滴眼淚都沒有，只是咬牙切齒的恨。韓嬤嬤心裡也難過，把燕窩推到皇后面前：「你自己身子骨要緊，犯不著為這個賊丫頭氣壞了自個兒。」皇后苦笑，回頭看看韓嬤嬤，關心地問：「你的腰好點沒？」
韓嬤嬤忙道：「沒什麼大要緊的，晚上敷過膏藥了。就是昨晚沒睡好，不知道那些小蹄子會不會伺候主子。」
皇后笑道：「你就是勞碌命！」韓嬤嬤也笑：「為主子娘娘勞碌，也是福分。」說畢便為皇后梳頭。皇后那拉氏長得一頭好青絲，又黑又密又亮，綰成兩把頭時都不用加假髮，燕尾梳好，韓嬤嬤比著皇后那身明黃的緞袍，選了點翠的鈿子，細細的米珠流蘇垂在光潔的額前，皇后卻無暇顧及，湊近鏡子看著自己的下眼瞼道：「你看看這裡是不是長了些皺紋？」
韓嬤嬤自然也知主子青春已逝，心裡不由湧起些悲酸來，陪著笑道：「主子看走眼了。」
皇后悵然良久，卻付之一笑：「怕什麼呢，誰沒有老了的時候？『紅顏未老恩先斷』，我這裡老去而恩斷，也不算虧本。」百無聊賴撥弄著首飾匣里一枝珠花，自嘲地笑了兩聲又道：「我對皇上的用心，只有我自己知道：尋常御用的針線，原先都不肯假手他人，必要親力親為才覺得放心，可皇上身上掛的，永遠是孝賢皇后做的燧囊；我烏喇那拉家也是最早從龍的大姓，可皇上信任的，永遠是孝賢皇后的弟弟；他有那許多兒女，可他最真心顧惜疼愛的，永遠是孝賢皇后的子女……你看如今的富察氏家和我們烏喇那拉氏家，有眼睛的都瞧得出什麼是天上地下！說起來富察氏已經死了，我烏喇那拉氏還是活的！」
韓嬤嬤道：「主子可知，如今皇上最在乎什麼？」
「什麼？」
「皇上要當聖君，家事國事都要聖明。」韓嬤嬤道，「內里，少不得琴瑟和諧，這和諧，是做給外頭瞧的。娘娘是後宮之主，何苦自傷自輕？縱用點手段，皇上還能廢后不成？他不想千古明君的帽子了？倒是娘娘早生皇子，培植自己的勢力才是首位。皇后有子，便是嫡子，隨皇上怎麼說道，他也不可能不用心栽培。那些小的，有何可怖？外頭傅恆夫人那碼子事，更是娘娘的把柄。換做這麼想，娘娘心裡可好過些？」
皇后聽得怔怔的，原有些失神的眸子又煥光彩。
作者有話要說：
☆、心忱忱當諧琴瑟
沒過幾日，便是皇帝聖壽，又稱為「萬壽節」的，乾隆四十整壽，過得尤其熱鬧，早幾個月，內務府就備辦好了各處花燈火燭，又叫來京里有名的幾家戲班子，預備著慶賀。
乾隆這些日子也是喜訊連連，沖淡了因張廷玉而帶來的不快：傅恆勝仗後畫像進了紫光閣功臣像，加起恩典也是堂堂正正；前不久四格格和碩和嘉公主與傅恆次子福隆安合卺，又喜上加喜；兩江湖廣一片豐收，長江夏汛平安過去，漕運穩妥，倉滿庫實；考評幾個皇子的功課也都還滿意；更兼著山西、貴州都報來「天生祥瑞」，乾隆說著不許「妄報祥瑞」，心裡還是歡喜的。若說還有三分惆悵，便是「偽奏稿案」越扯越大，終究不得結果，只好殺了幾個閒人結了案子，畢竟意不足；再者傅恆回朝，自己亦有一段孽緣至此終結，不敢再越池半分，亦聞傅恆長宿妾室那裡，與嬌滴滴的正室同床異夢，自己也不宜談及，只有悵悵而已。=quothrgt
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