冰兒聽得雲裡霧裡，正在猜測這個「哥哥」會是誰，猛聽到蘇里圖一拍桌子，抬眼看到他一臉怒容：「有沒有聽見我跟你說話！」冰兒忙道：「家裡還行。」
蘇里圖緩和了聲氣，又問：「那你犯了國法，你家裡怎麼不為你取贖（3）？」
冰兒心想，乾隆是為了給大家做個公正廉明的樣子，自然不會徇私放了自己，自己又傻乎乎棄圈禁而選流配，活該受這樣的罪，因而也無話可說。這次蘇里圖倒沒有追問，只是笑笑，似乎在自語：「有這個錢，倒不為你取贖？」然後看了冰兒又道：「新的盛京將軍已然到任，你們這些人好歹也給我收斂點，要犯出什麼事來，我倒是願意為你們擔待，只怕縣太爺問下話來，我擔待不起。」
冰兒突兀問道：「新的盛京將軍是誰？」
蘇里圖蔑笑道：「說了你還認識？」轉過臉去，半晌道：「我乏了，你出去吧。」
冰兒猶豫了一下又問：「那麼，我那個哥哥……」
蘇里圖本已經在看帳本子，聽到這話又特意轉過臉來著意打量了冰兒兩眼：「你哥哥都沒來見你？」然後笑得有些詭譎：「不過你們倆長得是不像。」
冰兒無聲地一撇嘴，對蘇里圖道：「蘇爺，既然沒有什麼事，我就先告退了，廚下還有不少活計。」
蘇里圖點點頭說：「你下去吧。活計麼，差不多就行了，不用累著自己。往後吃用上有什麼想的，只管來找我就是，我自然要照應你。」
晚間，冰兒回到住處，腳下打了個頓，轉身到了隔壁胡家住的棚屋，這間棚屋裡擠了四個人：胡老爺的兩個妾，胡衍璧和胡衍瑩——此時，他們家的女子，也只剩下這四個了。冰兒見她們手裡還在補綴衣服，笑道：「果然是我不會針線的，此刻還討好些。」說著，從懷裡掏出一個紙包，笑道：「今日多了些糜子面，做了幾張餅。裡頭水分不多，耐放得幾天，若是餓了可以吃，強過硬挺著。」
崔姨娘接過紙包，笑顏中含著一些酸楚意味：「金姑娘，昨日若不是你……」
冰兒擺擺手說：「談不到。我自己受罪受辱也不是頭一遭，咬咬牙也沒什麼挺不過來的。倒是三姑娘，以後日子還長，總得適應。」
胡衍璧便輕聲道：「叫我阿璧吧，什麼姑娘不姑娘的，到了這裡，空惹人笑話。」冰兒見她神色平靜了好多，笑了笑道：「也就是熬這三年，以後出了官莊，再逢恩赦，總有盼頭。」胡衍璧淺淺點頭，冰兒見她低著頭看地面，還有些悲傷，使了個眼色給崔姨娘，崔姨娘點點頭，笑著互道了安置。
冰兒回到自己住的地方，李吳氏已經回來了，不大耐煩地下來開了門，轉身就走了，她手裡也存著一堆活計，坐在昏暗的油燈下，捶了捶酸脹的腰板，直了直身子，把針在頭皮上擦擦，又開始做手頭的活計。冰兒瞥眼一看，是一雙布鞋，鞋底還納了花，雙起梁的鞋面子是玄色緞子的，醬色包邊，做的極為精緻，忍不住問道：「這是誰的？」=quothrgt
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