這樣一片好意，讓英祥心情陡然好了起來，謝過了船主下了船。他尋思著，今日腰疼，無法做活，好在也賺了兩個錢，還得了一些菜，既然難得閒暇，也就放鬆一下，便去了城隍廟上次喝酒的地方。
掙到一點錢，花上四枚在喝點小酒上，聽聽其他酒客扯閒篇，也是很快意的事。這次聽到的消息竟然真的關乎阿睦爾撒納，英祥聽酒肆里幾個「長衫」談論準噶爾用兵的前後始末談得眉飛色舞又似是而非，心裡竟有說不出的驚詫：倒不是為他們前面的那些用兵之道，而是阿睦爾撒納的消息確確實實來自朝廷的邸報，這次再無謬誤了。
他與阿睦爾撒納，關係真是一言難盡：既算是曾經的情敵，又有同席喝酒的交情；既算是敵人，卻也隱隱有些惺惺相惜。若是在戰場上，自然阿睦爾撒納算是個二心的「逆賊」，可其人音容笑貌，與人交談時的揮灑懇切，讓與之有接觸的人都恨不起來他。所以蒙古王公們有那許多與之相交甚歡，額琳沁為之送掉了性命，色布騰為之差點也掉了腦袋，英祥自己亦是莫名其妙敗壞在他身上。英祥捧著酒碗發了好一會兒呆，才把那寡淡的酒汁一飲而盡，匆匆回家報告消息。
冰兒正歪在竹床上休息，見他回來得早，忙問道：「今天腰可還好？」
英祥道：「還好。我有個消息，你聽到了別……」
「怎麼？你遇到了什麼事？」
「不是我。「英祥猶豫了下道，「我在酒肆里聽他們談論新出的邸報，是關於我們都熟識的一個人。」
「誰呢？邸報上無非官員升遷黜降，如今與我們什麼相干？」
「確實沒有什麼相干。」英祥道，「不過我想你會想知道的。說是阿睦爾撒納這個逆賊拿到了！」
冰兒不由有些關心，翻身坐在床沿上問：「拿到了？活捉？」
「不，之前他一直央著西伯利亞的總督庇護，後來死在羅剎國的托博爾斯克，說一身襤褸，鬍子拉碴，瘦得不像，發了一身痘子（天花），潰爛得只是嚇人，一點都沒有當年雙親王的威儀——本來也就是一個跳樑小丑麼！羅剎國見人死了，也無利可圖，就把屍首交還過來。」
冰兒心裡倒有些不忿，她與阿睦爾撒納雖沒有緣分，卻不厭他，猶記得他眉眼幽深，看自己時便似看到了心窩子裡，讓她總是不自覺地想起哥哥慕容業的模樣，哪怕知道他是父親的敵人，也是國家的罪人，可除卻那些過於理智的「說法」，自己心裡還隱隱殘存著對他的好感和說不上為什麼的眷戀之意。
英祥察她顏色，雖則沉靜，嘴角微微撇著，他心裡飄過一絲酸意，不過也很快吹散了，微微笑著說：「我也是經了那事才曉得，生死有命，富貴在天，福分不到，刻意求的也求不著，譬如阿睦爾撒納一心想要準噶爾，但皇上心裡，臥榻之旁，豈容他人酣睡？他今天這個下場也是自找，還落了個『準噶爾的吳三桂』的諢名。還不如像我如今這樣安貧樂道，說不定也是惜福的本分！」
冰兒見他說得頗為厚道，嘆息一聲道：「我知道。你也別犯醋味。他不過是你我熟識的一個故人，如今倏忽聽說好好一個人居然沒了，心裡還是有點不是滋味！」
英祥攬著她說：「我何嘗不是。阿睦爾撒納其實也算得上是個英雄，只是玩弄手段太過，與皇上作對、與我大清作對，豈不是以卵擊石？可惜了他新娶的哈薩克汗的公主，陪著他風塵僕僕、四處飄萍，結果還是一場空。」冰兒偎依在他懷中道：「若是當年我嫁給了他，不知又會是怎樣的結果？」英祥撇過臉定睛瞧她神色，俄爾哂道：「你是怎樣的結果我不知道。不過我的結果肯定是飽受相思之苦，再無琴瑟相調的指望了。」
「你就騙我罷！」冰兒在他懷裡扭一扭身子。英祥越發摟緊了她：「想想阿睦爾撒納最後的日子，只怕亦不出『貧賤流離』四個字。西伯利亞那個地方，惡劣較寧古塔更甚，又是羅剎國奇貨可居的階下囚，我不信阿睦爾撒納全不後悔當年——也只怪他不知收斂，不懂得盈極則虧的道理。『淚痕莫滴牛衣透。數天涯、依然骨肉，幾家能夠？』其實我和古人比起來，今日還算是足意的。我們雖然做了貧賤夫妻，但是還不到牛衣對泣的程度，我堅信，咱們的日子能夠一天天好起來。我這雙手，不能讓你錦衣玉食，也當讓你呷飽粗茶淡飯，決不讓你和孩子挨餓！」
冰兒心裡一陣感動，乖乖在他懷裡點點頭，心裡也忽而生出無數期許來。