周祁聽了半天，自己的算盤全盤被否定了，卻一點駁斥不得，只有乖乖聽的份兒，咬牙切齒也只好暗地進行，勉強笑著說：「如此最好！本官也捨不得博先生這樣的人才吃官司呢！退堂吧！」
「慢著！」英祥揚聲道，「大令一心為公，英祥欽佩！不過，既然白玉有瑕，招惹青蠅，英祥首先該當自省！以後實在不敢拿大令的脩金了！」
周祁正在一愣間，錢慎思拱手道：「老夫年紀大了，近來頭暈目花的毛病甚重，只怕也要向大令請辭呢！」
方鑒抽了兩口煙，不緊不慢用那銳利目光又死盯了周祁一眼，道：「大令見恕！老夫近來歸田之心甚重，家裡小兒已在別的州縣接了我的衣缽，老夫實在也想回去享享清福了！」
周祁被他們一起的辭職弄得目瞪口呆，欲待挽留竟說不出合適的話來，好半天戰慄著說：「幾位這是怎麼了？莫不是嫌脩金菲薄？」
方鑒笑道：「大令厚愛已久，怎敢嫌棄？實在是有心無力，怕耽誤大令的事情罷了。」他做事最絕，帶頭起身，輕飄飄做了一揖，竟自轉身離去了。
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錢慎思見人總是一團和氣，笑融融的樣子，平素在衙門裡做事也不大肯與人紛爭總是退讓一步，倒不似方鑒，一雙銳利的眼睛，叫人憑空就怕了三分。
英祥辭差，沒想到方鑒與錢慎思也與他一起，當著周祁的面，一點面子沒給就一道辭了差事。
他們倆位置坐得久了，宦囊積蓄頗豐，年歲也不小了，都準備回紹興老家買幾畝田地，安享晚年。而英祥在書啟師爺的位置上，除了脩金，其實也有幾文例規銀子可拿，只要不犯他心中的信條，不損人利己的，他倒也不是那種拘泥固執的人，因而這一年家裡頗有些積蓄，房子也換了大的，家什也更新了不少，廚下還請了人幫傭。因而當得知兩位師爺要回紹興老家歸田了，他有些不舍的情分，便做了東，給他們踐行。
踐行還選在他們初識的福稷閣，特特地問了要不要寫局票叫幾個姑娘來陪酒，兩位師爺都笑著擺擺手說：「一把年紀了，不好這一口。」英祥其實也不太喜歡這些喝花酒逢場作戲的習俗，正好三個人清淨，要了好些精緻小菜和當地特產的陳年黃酒，自斟自飲，反而很自在。
錢慎思陶陶然飲盡了一小杯黃酒，咂咂嘴道：「還是不如我們家鄉的女兒紅甘醇。」
方鑒笑道：「故園之思罷了！」
錢慎思道：「故園之思多好！比伺候這位縣太爺舒服多了！」眾人會意，都是一笑，也不多言，舉杯又盡了一杯。