他們倆也確實沒有理由不讓奕霄繼續趕考，且這痴孩子自己無端立誓：「不得進士，便不娶妻。」孩子氣十足，卻如磐石般扭轉不動。
冰兒無奈幫著奕霄收拾行囊，打鋪蓋捲兒、整理進京的衣裳、收拾筆硯，心裡滿滿的都是不舍。可心也過來幫忙，冰兒無意抬頭，見她雙目皆是通紅，卻瞪大眼睛強自忍淚，冰兒心裡倏忽一動，心裡有個疑問卻不敢再問。
送走了春風得意的奕霄，看著他騎乘的馬匹和租來的大車在官道上絕塵而去，越來越遼遠，冰兒的心中無比悲酸，在分別時尚自強顏歡笑，此刻滿心的不舍與思念再也忍不住了，伏在英祥懷裡痛哭起來。英祥自己也心裡難過，不過他畢竟是男人家，攬著妻子的肩膀勸慰道：「孩子大了，總是要離開爹娘身邊的！奕霄聰慧得很，平日裡又和我練武，其他不說，一路上平安可保。你不用太擔心了。」
冰兒在他懷裡，帶著哭腔的聲音瓮響：「我不知道，他這一路去會遇到什麼，舟車勞頓、餐風飲露只怕在所不免；萬一錢帶得不夠，他還那么小，又該如何是好？……到了京城，一切都不容易，會試若是不中，他會傷心；若是中了，又該怎麼好？若是真有金殿傳臚的機會……」她不敢再想，這個才十幾歲的少年兒郎會遇到哪些事情，越胡思亂想越覺得害怕。
還是英祥哄她道：「你不總是吹牛，說自己從小兒在外頭闖蕩？十幾歲時，你經歷得比誰都多罷？不也一直好好的？奕霄又是男孩子，身邊又有同去趕考的夥伴，不用擔心。至於將來得中不得中，也都是命中注定的，我們硬要拗了天意，又是何必？放寬心吧，車到山前必有路，咱們的兒子吉人自有天相，不會有事的。」
不放寬心也沒有法子。回到家，飯桌上少了一個人，總覺得寂寞難言，縱使是奕雯還如以往一樣嘻嘻哈哈、沒心沒肺的，也難以排解冰兒心裡的念想。也許男人和女人就是不同吧？她捏著筷子怎麼都沒有胃口吃飯，想起自己十幾歲時也是離家，皇帝父親是不是比英祥還要冷靜，就那麼勇氣卓絕地把自己放飛？
「過兩天，習慣了就好。」
冰兒聽見丈夫的話，心一怔忪，才發現原來是奕雯在說話。她一輩子覺得自己無拘無束，天不怕地不怕，如今竟然被兒女拘累，也算是不可思議的事吧？正想自嘲辯解一下，卻聽可心有些慌張的聲音：「我……我沒有不習慣……」冰兒抬眼一望，坐在飯桌上的可心已經是雙頰緋紅，局促不安地往嘴裡扒飯。原來奕雯不是在說自己！「哦！——「綿延起伏的一聲，似乎洞見一切，正是奕雯嘴裡誇張地發出來的，她得意地準備把自己的「發現」說出來，冰兒見奕雯還要火上澆油，便用筷子一敲她的飯碗，瞪了她一眼道：「食不語！吃你的！少說兩句，沒有人把你當啞巴！」
奕雯平時最怕母親，小時候被打，長大了不怎麼挨打了，但餘威尚在。她吐吐舌頭，對可心做了個鬼臉，埋頭吃起來。可心早早地吃完了，往常都是她主動收拾碗筷，這日卻有些魂不守舍一般，似乎極度想離開，可習慣成自然了，又走不掉，猶疑著在飯桌邊上站著不知怎麼辦才好。冰兒看看她難堪的樣子，對奕雯道：「你也快十三歲了吧？天天三個飽一個倒，一點用都沒有，將來嫁人都嫁不掉！學著以前可心的樣子，以後這些活計你來干！——可心，你先回去歇著吧。」
奕雯見可心如逢大赦一般拔腳離開了，又吐吐舌頭，笑眯眯道：「好吧，今兒我來收拾桌子、洗碗筷。可心姐姐心裡想著誰，我們都知道！今兒她心裡難過，我替她當差是應該的！」
冰兒在她腦袋上戳了一指頭：「小油嘴！說那麼多話不怕閃了舌頭！你可心姐姐在你小時候怎麼照顧你的？你大約是不記得了。身在福中不知福！」
奕雯從身後伸胳膊環抱著母親，撒著嬌道：「我沒有啊！如果哥哥沒有聘下阿柔，可心姐姐不是也挺好的？我挺贊同他們這對兒的，叫什麼——青梅竹馬！」
冰兒怔了怔，壓低聲音道：「別瞎說！雪中送炭你從來不做，火上澆油倒是一把勁！油膩膩的手拿開，收拾碗筷去！」
作者有話要說：
☆、野竹林濮上初會