他感嘆了一句，「可惜首輔是竇閣老，若是當年的杜閣老該多好。」
這話說得眾人都不禁想了過去。
侯爺成婚後，杜閣老，那是夫人的父親，侯爺的岳父。
若杜閣老還在，此時局面該多麼好。
男人也出神了幾息，半晌，淡淡道了句。
「往事不可追。」
他又淺問了幾件事，眾幕僚散去。
這幾日都不必上朝，他不免想到尚在保定的娘子，思量著近來北地的傷寒確實厲害了些。
他讓人上了茶來，一盞茶吃過，叫了崇平。
「回保定。」
只不過侯爺剛走，崇安派來送信的侍衛就到了。
但他瞧著侯府空空，侯爺竟然有預知一般提前回去了，暗道侯爺同夫人，心有靈犀不成？
回程清閒了許多。
陸慎如在路邊的茶館歇腳的時候，見恰有一位婆婆抱了一匣子簪花出來賣。
可惜的路過的大多都是男人，唯有兩位尼姑，青絲早就捨去，更是戴不了這些花。
那婆婆上了年歲，或是出於家貧出來賣簪花，見一朵都賣不出去，不免失望，低聲嘆氣，「各位客官，老婆子上了年歲走不遠了，但花沒有一朵不是好的，你們縱然不戴，也可買給自家娘子，討個歡心？」
她極力推銷，一眾男人卻都笑了起來，有人說自己還沒討到娘子，有人說隔得太遠帶不過去，也有人說這些簪花太鮮嫩，自家娘子也上了年歲。
倒是陸慎如看了一眼那婆婆一匣子的簪花。
不知是不是鮮艷的花都沒挑走了，餘下儘是些粉白柔嫩顏色的簪花，似桃花杏花梨花一般，雖非濃墨重彩，卻滿目春意盎然。
陸慎如莫名想到，她給他賠禮道歉，紅袖添香的那日，她穿了件淡粉色褶裙，並白色銀絲褙子，看起來正如交疊起來的桃花並梨花。
他開口，「這一匣子我都要了。」
婆婆「呀」了一聲，這才抬頭看見是位年輕的貴人，英眸劍眉，通身貴氣，料想他夫人也正是戴花的年紀。
崇平直接付了一錠銀子不必她找還，婆婆更是欣喜。
「您家夫人，若知您時時刻刻掛念著她，還不知多歡喜。」
是嗎？
男人並不確定，但悅耳的話誰不喜歡聽？
一轉頭，讓崇平又遞上一錠銀子。
茶館眾人都看愣了。
陸慎如則看著這滿滿一匣子、顏色各異簪花。
只要她別再跟他樁樁件件都記在心上，一筆一筆都算清，客氣得根本不似這世間的夫與妻，他就心滿意足了。
他轉身吩咐了下面的人。「回去告訴針線房，讓照著這些花的顏色，給夫人各色衣衫都準備幾套來。」
冬日裡也照樣春花在身。
嫁給他，就別再穿從前那些或深重或素淨的衣裳。
*
杜泠靜連著燒了兩日，總算是消停了下來。
她問崇安，「沒給侯爺送信吧？我已經快好了。」
崇安支吾著還沒回答，扈二娘子扈亭君過來探看杜泠靜。
杜泠靜先前聽說洪大人和廖先生也病了，想去探望，但她病得頗重，這才剛好一些，亭君讓她千萬不要過去，「再靜養兩天吧？」
她便替杜泠靜走了一趟，給先生們送了藥過去，又陪著閒敘幾句。
這會回來，杜泠靜倒也顧不及崇安，抬手讓他先去了，同亭君說話。
「先生們怎麼樣？」
扈亭君說廖先生病得重了些，洪大人也是快好了，好在兩人住在一處，扈亭君過去的時候，連同其他幾位來探看的人，正在房中吃茶。
「看來先生們相談甚歡？」
扈亭君說是自然，邵伯舉的事情大局已定，大家也轉危為安，正是閒定安心的時候，「不過我聽著先生們，又提起一位失蹤多年的舊人。」
她看了杜泠靜一眼，「是楚牧楚先生。」
楚牧楚先生，是她父親舊年的幕僚。後來她父親回鄉守孝，僅有的幾位幕僚也都散了，唯有楚牧，仍舊跟在父親身邊。
後來父親回京復職，突遇山洪爆發，父親帶著的人，連同文伯的兒子、阮恭的爹，當然還有幕僚楚先生，全都葬身山洪當中。
她聞訊急奔而去，只見到了父親被人打撈上來的屍身……
只不過楚牧的屍身卻一直沒找到，他並無家眷，杜泠靜還在附近尋了他好久，但都沒能找到。
她訝然，「先生們怎麼提起了楚先生？」
楚先生生不見人，死不見屍，最初還都想著他會否存活下來，還想尋他細問山洪之事，但多年無他音信，便都不再抱有希望。
扈亭君卻道，「先生們提起，是因為有人曾在北直隸見過肖似楚先生的人。」
「啊……」杜泠靜驚詫，「是他嗎？」