薛懷瑾欣賞著眼前的美人步搖圖，連連點頭，甚是滿意：「淡抹相宜。」
林茉還未反應過來，薛懷瑾已掏出銀兩買下，撥弄那步搖道：「這個就當我送你的回禮啦。」
林茉本該拒絕，還是收下了。隨後像回復客人的送禮一般，笑逐顏開，大方道謝。
薛懷瑾有些不習慣：「還是第一次見你用對客人的語氣對我。」
確實，林茉對他要麼喊打喊殺，要乖乖聽使喚，還未如此正常過。
這次，只因她試圖用『正常』，掩藏一份不敢被人知曉的心意。
林茉從未收過除了客人之外，其他男子的禮物。娘親說過，步搖曾是她定情所用之物。
薛懷瑾第一次就送她步搖，林茉難以控制自己多想。但遍歷美人的薛懷瑾怎會將目光停留自己身上，他戴飾功夫不過是在萬花叢中才練得熟稔。
薛懷瑾撥弄完林茉的步搖，饒有興趣地挑選其他髮簪，時不時拿起來在林茉的頭上比劃，看起來對女子首飾十分了解。
很快，他又選好一個，徵求二人意見後買下。還囑咐要以錦綢纏繞包好，很是用心。
林茉很快打消念想，待薛懷瑾選完，插入正事：「葉尤妹妹，我今日還得尋顏寒樓主，有事相求。」
葉尤下意識答應，又想起早晨的事情，結舌：「包……包我身上。」
她轉身上樓，樓下只余林茉、薛懷瑾二人。薛懷瑾懷裡抱著剛買的簪子，林茉頭上戴著他剛送的步搖。
林茉左想右想，還是覺得這樣有些不妥，將頭上步搖取下來，拿在手上。
珠光澗店中人進進出出，卻永遠不缺人，林茉心中有些感慨。
壽縣
顏煦安頓下眾人就找不到人。大家都分別在自己廂房休息，只等晚上宴席。
薛情收拾好房間就出府去，她要抓緊時間打聽消息，最好是在晚宴前有所收穫，免得被動。
已經有一段時間了，薛情從正門出府，發現門前的長龍並沒有減少，反而排得更遠了。劉伯在其中指揮安排，一些人在和面，一些人正在燒火煮粥。
薛情正觀察著排隊的隊伍，卻被人撞到。那人力道不大，但還是嚇她一跳。
她回過身來，卻是一個十幾歲的小姑娘，她滿是歉意：「對不起，哥哥，我不是故意的，我只是想去排隊領饅頭。」
小姑娘手裡捧著缺口的碗，獨自一人，薛情看著甚是可憐，蹲下問道：「怎麼就你一人？你家人呢？」
「我沒有家人。」小姑娘低下頭，滿是愧疚，以為自己做錯事要受罰。
薛情笑著哄她，告訴她不用受罰。又回頭看了看，新的一鍋饅頭剛出鍋。她告訴劉伯後拿上兩個，遞給小姑娘。
小姑娘小心接過饅頭，眼睛清澈，道謝：「謝謝哥哥！你跟王莽哥哥一樣，都是好人，以後我要做你們這樣的人。」
薛情憐愛看著她狼吞虎咽，身後凌雲的聲音傳來：「王莽是誰？」
小姑娘繼續啃著饅頭，抬頭看一眼，回答：「他現在是壽縣的老大，大家都知道的呀。」
現在壽縣的老大，不就是土匪頭子嗎？
薛情與凌雲對視一眼，想到了一處。領著她到旁邊人少的地方，繼續打探消息。
他們通過小姑娘，對壽縣的情況有了新的認知。
原來在壽縣帶頭起義的人就是王莽。他不是土匪，只是在起義所用武器是從山上廢舊土匪寨子裡淘來。
旱災糧食顆粒無收，眾人無糧可吃。朝廷賑災之糧遲遲不到，城內逐漸有人餓死，但縣官卻視而不見。於是他集結眾人，洗劫了衙門糧倉，奪了城中政權。
他還將搜刮的糧食都發給城中百姓，不過那些糧食沒挺多久。後來顏煦每日施粥，百姓吃飯才終於不成問題。
因此，城中百姓最感謝的就是王莽和顏煦。
問完話，薛情多給了小姑娘幾個饅頭，她開心收到衣服里，蹦蹦跳跳走了。
薛情和凌雲繼續結伴，在城中遊走觀察。
凌雲理了理事情的來龍去脈，問道：「朝廷的賑災糧不是早就下來了，為何壽縣百姓不知？」
薛情深思後，得到一個令人不敢相信的答案：「或許不是不知，而是他們確實沒有收到。」
自古而來，賑災都是貪污腐敗、中飽私囊的絕佳機會。沒有人會親自到災處問百姓，就算有人去問，百姓也不會知道朝廷下發的糧食具體用了多少。
但災處怎會一粒米都沒有看到，這是薛情很意外的。
凌雲不勝驚異，驚訝道：「難不成有人敢吞下整個賑災糧。」
有嗎？
「看來，一定是有了。」薛情若有所思喃喃。
那人是誰？