沈湛忽然發覺，那股刺鼻又難聞的味道消失了。
為什麼？
在沈湛迷茫困頓的目光下，宋婉上前一步，一隻手扶著他的後背。
他後背嶙峋的肩胛骨硌竟得她掌心疼。
沈湛沒有動，餘光卻專注地貼在宋婉纖細的手腕上。
宋婉垂眸看著沈湛，他頸部露出的皮膚比臉還要蒼白，他的長髮束起，黑與白，有種近乎病態的潔淨。
她的手在即將接觸到他時停了下來，甚至能感覺到他皮膚散發的寒意。
穴位講究等身寸，這幾次見沈湛，他都是在床榻上坐著或靠著，不知道他站起來有多高？
但是看起來他身量應該是比她高，宋婉口中默念著，手上用等身寸加一寸來測量他的大椎穴。
「你在看什麼？」沈湛道。
她懸而未決的手，清幽襲人的氣息，都讓他無比煩躁。
宋婉在他背後，看不見他的表情，都能猜測到他幽冷的目光。
她深吸口氣，手指堅定地貼在了他的後頸，而後小心摩挲著，尋找著正確的穴位。
後頸傳來意料之中的觸感，和新婚那夜她抵著他咽喉時一樣，柔軟滑膩。
只不過那時她因為緊張而動作粗暴，大面積的傾軋過來。
而現在卻是小心翼翼，指腹處的柔軟和修的圓潤的指甲一寸寸地侵壓著他的皮膚，帶來異樣的，密密麻麻的戰慄。
沈湛想到某種小動物，像是貓的舌頭在舔舐他……
她的動作明明輕柔小心的像是蜻蜓點水，卻能透過他的皮肉骨血似的，帶著灼熱刺骨的熱意直抵他心臟深處。被她碰過的地方都緊繃起來。
沈湛的心跳越來越快，那聲音轟鳴如擂鼓般。
沈湛心中徒然升起的難以自控的煩躁，在他腦海中匯集成一個陌生的想法——
這不夠，輕柔的觸碰遠遠不夠。
他想要她像新婚夜那樣粗暴的對待他。
大片大片的，觸碰他。
然而，等他反應過來時，他像是出於遇到危險時的自我保護，已經將她重重推開。
宋婉不備，一下子從腳踏上踩空，重重跌倒在地，吃痛地發出啊地一聲。
這一聲痛呼，竟讓他心中生出愧疚和後悔。
為什麼要那麼重的推她？
為什麼要傷害她。
她，危險嗎？
宋婉不明所以，不顧磕青了的手腕，錯愕地看著他道：「是我弄疼你了嗎？」
他還未回答，婢女的影子忽而投在了帳子上，「世子，您怎麼了？」
她們就守在居室外，常年都如此，耳朵豎起來隨時聽著室內的動靜。若非這樣，沈湛哪天頭疼腦熱沒被及時發現，便會釀下大錯。
宋婉驚嘆於這些婢女反應之迅速，可見平日裡訓練有素，可下一刻，她便看著戾氣浮上沈湛的眉梢。
他冷冷道：「離我遠點。」
宋婉一怔，連忙爬起來退了出去。
*
翌日。
宋婉跪在廊下，咬著唇，一言不發地將手伸出去。
「啪」地一聲脆響，那竹板狠狠抽過，她的掌心便赫然浮起一條紅腫的血痕。
「侍候世子不周，罰你可知錯？」管事嬤嬤道。
宋婉點點頭，「知錯。」
接著就是一下、兩下、三下……
她硬著頭皮忍著痛，距離上次挨打已經過了一年多了，從她及笄那日上了繡樓，嫡姐就沒有機會再將錯事栽贓在她身上致她受罰。
不知是一年多沒挨打的緣故，還是王府懲戒的竹板太硬，宋婉痛得眼淚都要出來了。
不一會兒，她的額角滲出細密的汗來，柔白的掌心一抽一抽，紅的像要滲出血來。
她不自覺地將手往後縮了一下，卻被嬤嬤拽了回去，竹板壓下，更重的一聲脆響在她手心響起。
她不敢再動。
捱到第十下，嬤嬤終於收起了板子，「姑娘莫怪，在這王府里，只要是伺候世子不周，便都是要罰的，不管您是什麼身份。」
嬤嬤看著含淚不語的少女，一時有些晃神。
已不是第一次見她了，忽而發覺這姑娘很耐看。
這個年歲的少女大多如三月明媚的江南，美則美矣，卻不免天真爛漫，或被嬌養出了讓人一下能看得到底的輕浮。
而她，烏髮雪膚，清清漣漣，微紅的眼眶沒有讓人生憐的柔弱，反而透著一股倔強。
嬤嬤掩住眼裡的驚艷，道：「您還需在思過堂再跪兩個時辰。」
宋婉點點頭，沉默著收回了手。