忽而一聲重擊，是骨骼碎裂的聲音。
陷入死一般的寂靜。
酌香館上房隔壁的側間裡，牆上原本掛著的梅石溪鳧圖不知何時被移開了，圖後面赫然出現一個幽黑窄小的洞。
月光的清輝下，一道清瘦頎長的身影映在牆面上。
那身影緩步靠近，越縮越小。
沈湛湊近看去，透過極小的洞，宋婉蹙著眉驚恐裹緊錦被的樣子，便映入眼帘。
他帶著病氣的一張臉在昏暗中泛著冷玉般幽冷的光，薄唇漫不經心的勾起，似有不滿，無聲的冷哂。
原來，她還是有膽小的一面的。
青年看著宋婉，猶如看一隻籠中雀，隱秘的愉悅湧上心頭。
翌日。
宋婉是被婢女的驚叫聲吵醒。
按理說訓練有素的大家婢不會如此失態。
她忽然想到昨夜的異響，連忙趿了繡鞋出去，便看到昨日打她手板子的嬤嬤從半人高的麻袋裡狼狽地鑽出來，嘴裡被塞了污物，靠兩隻手肘爬行，兩隻手腕子以可怖的姿態垂著。
像是被嚇得失了禁，空氣中瀰漫著一股腥臊味。
宋婉看著院子中的喧囂，眼角眉梢漫過冷漠的鋒利。
平日裡這老嫗就喜歡仗著手裡有點權力欺壓年輕婢女們，尤其是打著為世子好的幌子，不僅私設刑罰，還欺下瞞上。
如今看她這遭報應的模樣，圍觀的婢女們兩兩相看，只恨不能拍手稱快。
大快人心是一回事，腦子快的婢女已反應過來是怎麼回事，眸光看向在石階上立著的少女，眼裡閃過一抹驚懼。
不遠處，病弱青年捧著紫金手爐，膚色白的幾乎與身上所著的雪色綾羅緞子一樣，可整個人和平日裡的沉默虛弱不同，仿佛變了個人，顯出不容小覷的凜冽威儀。
他側頭傾聽風裡的聲音，目光嫌惡的掠過地上拖爬的血痕，漠然對身側伺候的人道：「今夜將那老嫗處理乾淨。」
算是彌補他昨夜推了她。
那小廝裝扮的暗衛原本佝僂的身形挺直，垂首應了個是。
暗衛是江湖中殺手組織中的佼佼者，已故的榮親王妃在世時，他們為其效命，王妃逝去，便遵從少主，也就是如今的榮親王世子沈湛。
一陣風穿過，沈湛抵唇壓抑地咳嗽了幾聲。
待平復後，收回凝在那一抹纖細身影上的目光，拂袖緩步離去，翩躚的雪色袍袖隱於廊廡轉角處。
院子裡，婢女們拖走了不能動彈的嬤嬤，手腳麻利地清洗地上的血痕和污物。
宋婉坐在妝案前，青鴉和另一個婢女拿來嶄新的頭面，為她梳妝。
空氣中還有隱隱的血腥味，很快就被青玉甪端熏爐里燃起的迦南香所覆蓋。
恬淡幽遠的香氣襲來，她的心平靜下來。
嬤嬤昨日打了她，今日就被挑斷了手筋腳筋扔在她院子裡。
是什麼意思？是誰在護著她？
宋婉看著鏡中的自己，銅鏡中的少女臉色健康紅潤，只是眼下泛著微微的烏青，一雙眼睛迷茫困惑，失了神采。
她垂眸，再抬頭，鏡中人竟緩緩幻化成沈湛的模樣。
青年蒼白的臉色幾近透明，瘦削嶙峋，攏著眉，一雙狹長的眼眸定定看著她，冷酷陰森。
是他做的麼？那這麼看來，他也不似傳言中那般刻薄。
只是手段也太重了些。
但……為什麼呢？
為什麼要幫她？
懲治了那嬤嬤，殺雞儆猴，讓府里其餘奴才們不敢再輕視她。
為什麼？
宋婉閉上眼，深吸一口氣，問道：「世子今日做什麼？」
婢女正在為她梳妝的手頓了頓，道：「奴婢不知，琉光院中伺候的姐姐們不跟我們說話的。」
宋婉將她手中的梳子拿過來，隨便挑了支珠花插在發間，道：「去琉光院。」
一旁一直沉默的鴉青卻忽然道：「姑娘，今日是回門的日子……」
回門？世間大部分女子成親後，能再回娘家看看的少之又少，除非娘家顯赫。
自此，內宅女子與廣闊人世間，便被一道垂花門阻隔。
青州路途遙遠，遠嫁之人不可能再回去，而回門禮通常是由夫家準備，以示對新婦娘家的重視，給新婦的體面。
可王府怎會真認一個地方小官做親家。
宋婉並非是眷戀宋家，而是擔心母親孤弱，不知能否因為她替嫁，而受到些許善待。
若是能夠讓沈湛準備一份回門禮……
他會嗎？
宋婉腦海中思緒萬千，不動聲色地打量著那從小跟在她身邊一同長大的鴉青。