雲枝偏頭打量了自家姑娘幾眼，隱隱約約也意識到了姑娘是想讓史依蘭與府外的蘇姑娘爭鬥起來，她好坐收漁翁之利。
此計甚好，只是那位蘇姑娘身為世子爺的外室，最是見不得光，如何能與史姑娘爭鬥起來呢？
「過幾日便是薛老太太的壽辰了，這般熱鬧的景象，又是風清雲朗的大晴天，你猜這位見不得光的外室會不會盼望著混入壽宴瞧一瞧？」
雲枝頓時點頭如搗蒜，又附和著蘇莞絲的話道：「那位史姑娘便是再會裝模作樣，遇上這舊敵兼情敵，只怕也要發作出來。」
這些出身優渥的高門貴女都有一條看不起妾室外室的通病。
蘇莞絲既想借著蘇妙嫣來絕了史依蘭嫁給大表哥之路，也想藉此瞧一瞧，那蘇妙嫣在大表哥心裡的地位。
她心裡明白，自己想要的是什麼。
如今這般耗費心機地爭搶著薛賾禮，卻與情愛沒有半分關係。
她一點都不在乎薛賾禮是否喜愛蘇妙嫣。
只要薛賾禮願意娶她，只要她能將薛國公府的這滿門富貴牢牢地攥在手心，她甚至願意替薛賾禮保護好那蘇妙嫣。
*
薛老太太壽辰在即，薛賾禮撂下了刑部的差事，與上司討了好幾日的休假。
小廝們問他可要去葫蘆巷裡留宿。
薛賾禮卻罕見地噤了聲，只道：「祖母壽辰在即，我不便去瞧妙嫣，你們好好伺候她。」
小廝們立時趕去葫蘆巷的三進宅院裡復命。
蘇妙嫣一身青白色衣衫，正端坐在羅漢榻上捧著詩集品閱。
小廝隔著珠簾向丫鬟們稟告了薛賾禮的吩咐。
「這兩日府里事忙，世子爺實在抽不出空來瞧姑娘，還望姑娘多擔待。」
「嗯。」蘇妙嫣挺直著脊背輕應了一聲，舉手投足間竟是當初高門貴女的矜貴氣度。
只是小廝丫鬟們一退下，她卻絞起了手裡的帕子，青蔥似的手指嵌進了掌心，劃出一道道紅痕，她也察覺不到絲毫痛意。
這時，幾個嘴碎的丫鬟跑到廂屋裡偷嚼著舌根。
「世子爺可有一個多月沒來瞧過咱們姑娘了，可別是淡了對我們姑娘的心吧。」
「聽說家裡的太太正張羅著給世子爺娶妻，也是，咱們伺候的這個本就是見不得光的外室，還生了那麼一副清高的脾性，總是對世子爺愛答不理的模樣，若我是世子爺，只怕早厭了她了。」
這一番話清清楚楚地飄入了蘇妙嫣的耳畔，霎那間刺得她心口生疼不已。
第6章 女人多的地方是非多。
這兩日，蘇莞絲費盡心機地去打探史依蘭的消息。
得來的都是史依蘭給薛老太太或是唐氏做了什麼針線活計。
薛老太太和唐氏因此心生歡喜，賞賜了史依蘭什麼物件兒。
聽得雲枝險些咬碎一口銀牙，背著人與蘇莞絲道：「姑娘，咱們可怎麼辦才好？您的清白已給了世子爺，若世子爺娶了史小姐……」
「大表哥不會娶史小姐的。」
不怪蘇莞絲如此自信，消息是從薛賾禮身邊的小廝雙兒那裡放出來的。
史依蘭如此大張旗鼓地討好著薛國公府的長輩們，卻忘了在薛賾禮那裡使勁。
「史姑娘雖好，可咱們世子爺心裡只有妙嫣姑娘一人。史姑娘名聲越好，世子爺心裡越不高興。」那小廝如實說道。
蘇莞絲琢磨了一番這話，約是明白了薛賾禮對蘇妙嫣的情意。
史依蘭搏得了所有長輩們的喜愛，那便等同於在給薛賾禮施壓。
甚好、甚好，薛賾禮越是喜歡蘇妙嫣，史依蘭如今的做派就等同於將薛賾禮架在火堆上灼烤。
如此，只要史依蘭得不到薛賾禮的歡心，便絕無可能嫁進薛國公府之中。
只是……薛賾禮對蘇妙嫣的情意大大地出乎了蘇莞絲的預料。
好在她根本不在乎未來夫君心悅外頭的哪個女子。
她在意的只有被自己握在掌心的權勢與富貴而已。
雲枝並不知曉蘇莞絲肚子裡的小九九，見自家姑娘如此胸有成竹，她便道：「姑娘，咱們要不要也做些針線活計，好歹和那史姑娘打打擂台才是？」
蘇莞絲卻搖搖頭，只笑道：「咱們要做的就是隔山觀虎鬥，實在不必出頭。」
雲枝似懂非懂地點點頭。
*
轉眼便到了薛老太太生辰宴前一日。