思及此，雲枝忍不住紅了眼眶，冬兒忙勸哄道：「好了，我的小祖宗，快別哭了，肚子裡的孩子可經不起你這麼傷春悲秋。」
雲枝這才止住了眼淚。
翌日一早，冬兒去外書房伺候薛賾禮的時候，就半遮半掩地將這話說給了他聽。
薛賾禮愣了好半晌，俊朗的面容里辯不出喜怒哀樂來。
冬兒低著頭，察覺到書房內越來越冷凝的氣氛，他哭喪著臉道：「爺自己要問奴才，問了又生氣。」
「誰說我生氣了？」冷不丁地，薛賾禮蹙眉問他。
冬兒抬起頭道：「爺不生氣了？」
明明這段時日薛賾禮因與蘇莞絲冷戰的緣故，心情極差，無時無刻都是一副冷意凜凜的模樣。
外書房伺候著的小廝們當差時都格外小心，不敢行差踏錯半步，生怕惹了薛賾禮不快。
此時，冬兒壯著膽子打量著薛賾禮，果真見他目有憂色、面染鬱郁，與前幾日的憤怒模樣十分不同。
他愈發好奇，問道：「爺是不生大奶奶的氣了？」
薛賾禮被戳中了心事，有些惱火，可這心事埋在心裡他久，無人傾訴後實在是苦悶。
想來想去，他也只能與冬兒傾訴著：「起先我是生她氣的，也不想見她，更覺得自己一片真心錯付了。可如今她也生了我的氣，不肯見我，更不許我在松柏院裡過夜。我心裡……我心裡竟然很高興……」
冬兒不解，忙問：「爺在高興什麼？」
薛賾禮琥珀色的瞳仁里掠過些痛快的歡喜。
話到此處，他的嘴角都勾出了幾分笑意：「我高興，是因為她在乎我。誰會為了個不在乎的人如此動這麼大的氣呢？你家大奶奶心裡是在乎我的。」
冬兒聽了這話，破天荒地沉默了許久，才道：「奴才說話不中聽，先給爺告罪了。」
薛賾禮抬起眸望向他。
冬兒便道：「爺陪著太子去西北的這段時日，大奶奶在府里可謂是腹背受敵。老祖宗和太太要麼讓她立規矩，要麼就是變著花樣地磋磨她，當真沒有一日是消停的。換了別家的貴女，早就受不住討回娘家，再不濟也得大鬧一場，可大奶奶呢？卻依舊孝順尊敬著長輩們，受了再多委屈也沒有向您訴過苦。」
薛賾禮不語。
冬兒便繼續說道：「世子爺上回說大奶奶的本性並不是個柔善單純的人，奴才卻覺得這事不打緊，大奶奶本性如何真的重要嗎？她在人前人後都是如此妥帖柔善，待長輩們更是尊敬孝順，也沒做什麼傷天害理之事，爺當真不必在乎。」
話音剛落，薛賾禮便道：「這一點，我早想通了。」
他在乎的根本不是蘇莞絲的本性如何，而是她的真心。
若蘇莞絲對他的愛是真的，哪怕她為了嫁給薛國公府撒了再多謊，使了再多計謀。
薛賾禮都不在乎。
說了一會兒話，他也有些累了，便屏退了冬兒，獨自靠在扶手椅里翻閱著蘇莞絲親筆寫下的手札。
他還記得自己第一次品讀這手札時心頭湧起的感動與歡喜。
那時，他被蘇莞絲澄澈又猛烈的愛意所打動，發誓要給她一個名分，給她一個溫暖的家，不讓她再受半點委屈。
如今再瞧這手札，薛賾禮心裡覺得諷刺的同時更憶起了那藏著洶湧愛意的回憶。
以至於，他心潮起起伏伏不平，心頭掠過千愁萬緒，一時恨她，一時又愛她，一時怨恨她，一時更埋怨著自己。
當夜裡，薛賾禮又去了松柏院。
這一回，蘇莞絲沒有讓他吃閉門羹。
時隔大半個月，兩人終於再度同處一室。
薛賾禮撩起內寢珠簾，置身於熟悉的環境，瞧見端坐在羅漢榻上正在安靜做繡活的蘇莞絲。
他忽然想起舊日裡他每回下值回府，蘇莞絲都會揚起一抹甜甜的笑上前迎他回屋。
兩人會親昵地一起用膳，用完膳還會相攜著一同在內花園裡散步消食。
入夜，他們還會抵足而眠、耳鬢廝磨。
過去的甜蜜回憶一下子撞進薛賾禮心頭，他神色懨懨，心裡很不是滋味。
宿在外書房的這些日子，他獨守空房，一人躺在冰冷的床榻上，身旁無人相擁。
這種寂寞與孤獨，已經將薛賾禮心裡那洶湧的怒火蠶食得所剩無幾了。
他望向不遠處的蘇莞絲，忽而問道：「這些日子，冬兒說你都沒怎麼出門。」
蘇莞絲明明聽見了薛賾禮的說話聲，她卻還是端坐在羅漢榻上，低著頭緊盯著手裡的針線活計。
多日未見，她清瘦了不少，這麼靜靜坐著，就似一縷青煙般單薄縹緲，仿佛下一瞬就要隨風逝去了一般。
薛賾禮不可自抑地開始憐惜她。