小廝卻不帶二人入內，只順著雕花廊向左，過數處成排屋舍，到一幽僻雅靜的小院，卻是獨屋獨處，遂請入內，交了一把鎖頭，言語很是恭敬：「今日東廊里正有法事，明日方可得閒，請法師與小郎君此處暫歇。」
裡頭布置倒都妥帖，只是一樣——僅一間臥房、一張臥榻。
宗契看過一回，掀了帘子出來，叫住正要離開的小廝，「裡頭只一張床，小哥為我再別闢一屋才好。」
「你二人一處來，自然宿在一處，哪有另闢一間的道理？」小廝道。
「便不另闢一間，多設張榻也好。」宗契讓了一步，卻見那小廝仍不應，如今在人家屋檐下頭，只得再退一步，「那煩勞小哥多帶一副鋪蓋來，這總行了吧？」
小廝卻不耐起來，「咱們家待客，都是一屋一鋪的定額，哪有再多一副鋪蓋的，法師未免太為難咱！」
兩下里拉扯，應憐聽了個清楚，方才不說話，這會卻走來，拉住宗契不教再說，又好言語幾句，送走了人。
那小廝順著一溜排寬敞幾十號廂房離了去。宗契目送畢，惱道：「他家這麼多廂房，竟還不能多辟一間麼？連鋪蓋也捨不得多給一副……」
回頭轉見應憐，見她扭著臉遙望別處，只是那凝白的耳垂至頰上，卻染起了層層暈紅，煞是好看，教他目光陡然捉著，一不小心便多看了兩眼。
恰逢她回頭，兩雙眼眸一對，宗契一剎如同被抓現行，心虛地咳了咳，也不知說什麼，一句話不過腦子便出口：「你熱麼？」
「……有些曬。」應憐移開目光。
她自顧自進屋了，留他在外頭立著，好一會，抬頭望了望。陰天。
王家家大業大，卻偏偏跟一副鋪蓋過不去。宗契只道他是吝嗇，好在不多一會，范碧雲得了信兒，匆匆趕來，聽聞此事，黑著臉啐了一口：「呸，一群下。流胚！」
她今日著了一身玉色長身褙子，雖不挑眼，卻通身的講究，年歲雖不大，走到哪兒，卻都得人笑臉喚一句「碧雲姐姐」。三言兩語，那王家一屋一床一鋪的定額也不省了，麻利地為二人復挑了兩間相鄰的廂房。
「今日家中正有高人開壇做法，你們既來了，便住下一日，明日我把你們引見給老夫人，再做打算。」范碧雲道。
應憐有心多看多打聽，正求之不得，乾脆應下，又問能否去觀法事。范碧雲點頭，「自然，祝娘子也在的，你們去看看也好。今日老夫人著我好生看待你們，有什麼話，只同我說來便是。」
這便帶二人到東廊下，又過了一重山水，行了百來步，從一園門處拐來，入了正東的院子。
「祝娘子為主母時，便住這東間；她既成了妾，員外念舊，仍教她此處住著。今年因著家中定了大事，本要使她搬出東院，不想又鬧了這一件邪事，便耽擱了下來。」一路行來，范碧云為二人解釋。
她口中「大事」，想來便是與李家結親一事了。
今日那法事是為祝氏做的，高人是一外來的道士，正辟了主院前的空地做壇設法。應憐遠遠便聞了那頭法鈴脆響不絕，又有高聲誦念祈福引神之聲，轉過院牆，果見一清癯道人著仙家袍帶，左手符、右手劍，在那空中也不知揮劈什麼，又見台上一人，捆坐椅上，蓬頭散發，嘴裡咒罵不休，正是祝氏。
壇下圍著數人，有小道童，也有王家人，只是不見主人。一問，原來這類法事太多，大的三五日、小的一二時辰，老爺、老夫人再虔誠，畢竟上了歲數，總不能日夜奉承；家主又時常買賣在外，故只教管家等人應候著。
那道人做法也不知真假，念咒畢，挑了符在劍上，倏忽燃起來，在祝氏身前左右虛晃。她縱是個呆子，也曉得畏火，這會口裡喋喋不休地叫喊亂罵，怎奈身被綁著，想退也退不成，胡亂搖頭，偶露出一張蒼白臉孔來，早已分辨不出美醜。
應憐瞧得可憐，悄聲問范碧云：「祝娘子從前是何樣人？聽說這家業原本是她家的，王員外是入贅？」
「是，說來已近十年了。起先確是入贅。」范碧雲應道，「我來得晚，許多事曉得不多，只聽說祝家原是做茶業買賣，彼時祝太公尚在，招贅咱們員外，過了二年，得病死了，這家業便交由員外打理，七八年間，將買賣做大了好幾番；至於祝娘子，我並未打過交道，只是耳聞她從前一向隨父親打理家業，行事爽利。再多我也不曉得了。」
應憐將這些話都記在心裡，正琢磨間，又聽范碧雲更壓低了聲兒，似有些猶豫，卻仍道：「我曾聽聞……員外在入贅前，有過一房妻室，是個屠戶之女，沒兩年卻害心口疼死了，為此還吃過官司。只是因年深日久，那屠戶又舉家搬遷了，這才漸漸平息。」
應憐聽得驚愕，還是頭一次聽說這一節，正待細問問，卻見有女使來與范碧雲說話，范碧雲便微一朝她擺手，示意不要提，這才忍耐住了，又看那法事，只是心思卻渾不在壇上，想那話去了。
范碧雲性子精乖，她肯與她透露這些，是為了賣好，但這於她自己又有何益呢？
再有，定娘表姐曉不曉得這事？興許她曉得，卻覺著這「前頭的前頭的舊人」與自個兒是再無干係的？