一會兒，外人走了，范碧雲才又問：「你還有何不明，盡可來問我，但凡我說得出的，盡告與你。」
應憐思忖片刻，沒問她用意，卻問：「你能帶我去瞧瞧那井麼？」
范碧雲聞言，左右望了望，頗有些為難，想出個點子，輕聲道：「家中人多眼雜，特特帶你去看，實不便利。如此，我明日帶你們去見老夫人，她就住在北邊主屋，從東廊下過，能路過那井，到時你遠遠望上
一眼，切莫教人察覺。」
原是這些做法的僧道，連著本家做事的粗使，竟不曉得女使墜井一事，家中上下知情的人口，也俱被勒令一字不得外傳，也不知道範碧雲是如何知曉的。
一場法事霎是折騰人，應憐瞧過一回，不願再看，與宗契仍同著范碧雲回前頭廂房。
幾人走在廊下，無人僻靜處時，范碧雲說起墜井的那女使，道：「她在家中好些年了，曾侍奉過員外的。八月里遣出，她自是不肯走，過些天來，卻無端死在井裡，你說蹊蹺不蹊蹺？」
她意有所指，應憐再糊塗，這下總能聽得出來，趁著僻靜無人，放慢了步子，問：「你與我說這些，究竟是想做什麼？我瞧你這樣兒，竟不像是要在王家立穩腳跟。」
范碧雲一雙眼望來，那眸中欲說還休的是煩悶，甚而畏懼。
「我雖曾與你有過節，但到底不是死仇，想來你也沒有盼我死的道理。」她說到此，吞吞吐吐，為難已極，「我、我實不願再過這樣擔心受怕的日子，王家此事十分蹊蹺，我總疑心以後還要出亂子。我想走！」
她盯住應憐，如見救命的稻草，拉住她手，望四下無人，更又壓低聲音，求道：「我在揚州無親無故，直到見了你，才生出念想。望你不計前嫌，救我一命，若能使祝娘子好起來，老夫人謝時，你便將我要去，我願供你驅馳、做你奴婢！你若不願，只將我帶出去，我哪怕自求生路呢，也好過在這王家提心弔膽！」
應憐一時有些怔，全沒料她打的是這個主意。
怪不得她將王家陰私抖個底朝天，怪不得與自己如此殷勤。
「此事還得從長計議。」應憐沒有頭緒，只得實話實說，「未必就如你想得那麼壞，總之走一步看一步吧。」
送回廂房，范碧雲自去忙她的了。應憐與宗契一處，堂屋裡坐著，半是想事，半是發呆。
宗契倒上茶來，予她一盞。應憐接了，摩挲那黑瓷釉里纏枝梅花，琢磨著問：「你方才也聽了一路，這事，你怎麼看？」
「你不是說了麼，」他自飲了一杯解渴，又續斟上，將她先前的話復了一遍，「從長計議，走一步看一步。」
應憐點頭，仍有些心不在焉，又想著范碧雲的話，忽想到一處不解。
這屋宅甚華美，然四圍構造仍是比著洛京樣式而建，前**院屋舍盡以左右迴廊相連。今日行來，她分明見女使下房處坐落在西，那井卻在東廊靠北。八月中秋，無論何處設宴，女使吃醉，也不當從那處過，怎麼就平白無故失足墜下了？
這其中必有隱情，或是連范碧雲也不曉得的。
她正想著，卻聽宗契開口：「今日這事我也覺著怪。」
「嗯？」應憐回神望來。
以為他有何高見，等了一會，卻見他滿目的不解，又有些蹙眉。
「昨日他們百般將我拒在門外，為何今日與你一道，就入得他家門了？難不成是那范小娘子提前打過招呼？」他說著，不待應憐搭話，轉又搖頭，「若是提前知會了，又怎在一鋪蓋事上為難咱們？想來必不是因范小娘子……難道是你？」
應憐冷不防被他末了一句點得心中一跳，見他星眉朗目，渾不解凡塵私情，直直望將來，不由得臉熱，借著喝茶，掩飾心虛。=quothrgt
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