趙芳庭嘆口氣，「人家去了都去了，咱們發哪門子牢騷。我單錚哥哥如今可還好？」
穠李卻搖頭，目中流露幾分焦色，「我來，就是為了報信，嘯龍將軍恐對單將軍不利，趙大官人，你可速回太湖，想一想法子！」
趙芳庭大驚：「我不在這些日，究竟發生了何事？你又怎得知林江嘯要害我單哥哥？」
穠李便將往昔幾月發生的事，一樣樣說來。
原來自去年底單錚帶人與林江嘯合歸一處，起初親近熱絡，彼此無事；時日久了，便顯出不合的苗頭來——單錚為人豪爽，直來直往慣了，將士里人緣頗好，卻不媚上，素日看不慣林江嘯同來的那兩個結義兄弟——一個喚作「下山虎」孔奚、一個便是羅二郎——嫌他們欺上瞞下，百般慫著林江嘯享樂。
得罪了小人，他在林江嘯身邊，哪還能討得了好。林江嘯受那二人挑撥，愈發對單錚起了忌憚心。
「這一回羅大王攻揚州前，單將軍言道，他往常每入一地，便如蝗蟲過境，縱兵士劫掠，害民甚多，攪得如今來投的百姓愈發地少，咱們失了民心，便長久不了。嘯龍將軍礙著他的面子，兩下為難。多虧了軍師折中調和，給羅大王下了軍令狀，約束士兵、安撫百姓，這才使得他去攻揚州。」折柳道。
軍師與林江嘯同姓，名「文貴」，從前正是吳縣的主簿，自歸了義軍，多出善謀，很得軍中上下敬重；為籠絡羅大王，計策約束之外，又為他出了一計，教到了城中，只管借「伸冤」的名頭，拿城中富戶開刀——既得了實惠，又不傷百姓，屆時財物分出一半犒賞士兵，士兵也就不再起劫掠的心思了。
本是兩全其美的計謀，無奈碰到個捨命不舍財的主。羅大王臨了起了斂財之心，壓根捨不得拔一毛分與手下將士，他自撈得盆滿缽滿，教手底下三千人眼巴巴看著。將士們惱起來一合計，竟生了譁變。
羅大王命大，帶了貼身十來個嘍囉，搶出一條命來，屁滾尿流逃回了太湖。
義軍兢兢業業，勉強拉到一萬人，這一下，就去了三千，氣得林江嘯差點沒拔刀砍了他。只是那羅大王也有邪招，剩了十幾人逃命，他竟還帶了個妓。女回來，一狠心，花玉一般的女娘也不要了，獻與了林江嘯，要她吹那枕邊風，為自己日夜說好話。
穠李說到那妓。女，頓了頓，迎著趙芳庭，道，「你認得她的，便是從前青玉閣的白露。」
「噢！那甜嘴蜜舌的雌兒！」趙芳庭眼也沒眨，便憶了起來。
說罷，見眾人皆望著他，他訕訕，拱手請穠李繼續說下去，「我不過這麼一說，她哄人慣來有一套的。」
穠李張了張嘴，接下來的話有些難以啟齒，「……總之如今他們里里外外圍了嘯龍將軍，挑撥離間，因此與單將軍之間便愈發僵。折柳姐姐怕他們內訌鬧事，緊將我派來，知會你們幾個，單將軍那頭勢單力孤，你們快回去幫他一幫。」
她見眾人齊齊怒惱起來，有些義憤填膺的模樣，卻單單皺眉從容坐著個趙芳庭，似在思量她的話，幾分真幾分假。
趙芳庭向她瞧來，正欲開口，這時幾人破進門來，原是那幾人到了。
楊興在前，宗契隨後，一旁卻還跟著應憐。她見了半明不暗屋中的幾人，抿抿嘴，掃過一眼，有些不大好意思，開口來道：「我跟著聽一聽，可成麼？」
實則來時，她已問過楊興了的。對此楊興的答覆是：「你要聽便聽，只是莫要把話對外說。」
不止他，這滿屋子的人恐怕也是如此想。應憐在這些人心目中，與其說個人，莫若說是宗契的一個掛件。他們看重宗契，才敬重她，否則，她便什麼也不是。
應憐看出這一點，並不介意，掃量一圈眾人，目光卻落於當中那粗簡衣衫的少年身上，借著略微黯淡的天光，又瞧了幾眼。
她覺得仿佛似曾相識，那少年見了她，居然也微微一笑，目中透出了幾分驚訝。
直待趙芳庭開口，「穠李，我單哥哥曉得這事麼？折柳既派你來，可也暗向他通風報信？」
應憐撿了張方杌子坐下來，離幾人不遠不近，琢磨那「穠李」二字，忽心眼頓亮，恍然全記憶了起來，再細細瞧她，除開那一張微黃微粗的臉面，單看眉眼輪廓，怎麼不是曾經雪中送炭的那人？
那頭穠李卻沒顧得與她相認，正與幾人說話：「姐姐近日過得已是艱難，那嘯龍將軍他、他……他疑心她與單將軍有私，姐姐避嫌還來不及，哪得機會與他獨處相談？」
話音未落，楊興叫起來：「忒不像樣！這是哪裡傳的糟爛話！單哥哥天神一般的人，至於和這樣水性的婦人攪在一起！」
他衝動過了，才覺話中差錯，一時也別了臉，不去瞧穠李勃然變化的神色。
穠李平日裡再溫柔和善的人，此時竟忿然起身，怒向楊興，「你這是什麼話！我冒著官兵嚴查的風險，日夜不停趕來報信，你卻如此詆毀我姐姐！我便是與你說，為何姐姐失了嘯龍將軍歡心？不就是她總勸諫，要他善待單將軍、單將軍是個英雄，需坦誠相待！『這樣婦人』都曉得是非大義，你卻在此揪著她來處絮叨，還不如她！」