先前元羲與那頭早已商定好，四月中旬，黃仲驌發兵來襲。
陣仗鬧得喧囂，又是水戰又是陸戰，實際卻只不過虛晃一槍。雙方才交鋒沒一個時辰，那頭便鳴金收兵，浩浩蕩蕩的禁軍如潮水湧來，又鋪天蓋地地退潮奔走。
林江嘯與單錚同坐鎮中軍觀戰，聞得捷報大喜。林江嘯正欲親自領兵追擊，卻被一旁趙芳庭攔下，「窮寇莫追。他與咱們對峙已數月，咱們只合鯨吞蠶食，並不能一口吞下，見好就收罷了。」
「我也覺這一回陣仗有異。彼軍雖敗，卻不潰散，想來軍心不亂，不宜窮追。」單錚微眯著眼，端坐馬上，指點敵軍逃散方向，見揚塵漫天、雜亂聲勢如海，皺了皺眉。
林江嘯可以不聽趙芳庭的話，卻不能不顧忌單錚，勉強壓下了追擊的衝動，點點頭，命己方鳴金，清掃戰場，清點獲物。
林江嘯與單錚並轡勒馬，各自身後帶著各自的心腹。趙芳庭也騎著一匹戰馬，位置有些微妙，正在兩撥人之中，身邊即是新來的王渡。兩人環望間，彼此交錯了一眼，什麼話也沒說，卻已是心照不宣。
戰場獲勝，自是要慶賀的。
因此義軍中上下排布，大宴小宴賀了一日。本是一件喜事，席間卻有那孔奚提出尊奉林江嘯為義軍共主的話來，單錚這頭勢力也不孤單，人眾足數，自然話中軟硬不讓，一晌鬧得不歡而散。
宴散後，王渡又來尋了趙芳庭一次，談起共主一事來。
王渡道：「天無二日、國無二君，往昔義軍聲勢不大，兩個首領並重，無可無不可；如今咱們越發壯大，嘯龍將軍與單將軍之間矛盾積重，必要分出上下。不如想個法子，爭上一爭，比出個共主來，教兩方都心服口服。」
「話是如此，只不知怎麼個比法？」趙芳庭道。
他二人雖說著比出個共主，心
中卻只定了一個人選——單錚。
林江嘯與單錚的高低落差，明眼人一見即知；況又有那南歸之事，漸漸而風聲傳出一二，生長於吳越乃至北地的將士，是沒一個願遠去巴蜀山高嶺險的。
趙芳庭只管望著王渡討要法子，王渡卻不肯上套，投效歸投效，畢竟大主意還得趙芳庭這頭拿，便來了個一推二六五，「怎樣比試，需得您多勞心。兩位將軍俱是武將，自然是武比。這拿刀動槍的事，一個不慎便易出差池，我人微言輕，不敢決斷。」
「差池」二字，惹人遐想。
趙芳庭意味深長地看了他一眼，點點頭，「這決斷一時難下。你容我回去細想一想，若想出好法子來，咱們再行下一步。」
說完了公事，趙芳庭又好奇起他私事來，敲邊鼓地問：「風聞你曾娶了一新婦，只是美事不諧？」
「趙將軍是想問，外頭傳言的敝人殺妻一事？」王渡徑為他挑明，嘆了一聲，道，「謠言不可信。我實未害她，只是羅大王逼迫至此。她也並未喪命，不過教一鐵面的將軍帶了走。我如今日夜懸心，也不知那人什麼來頭，據說他也是新來投的一人，想來早晚要歸，到那時我夫妻或還有團圓的時候。」
鐵面人來投時，趙芳庭仍吳地江南到處行走，並未見得，只是聽聞有此一人，沒想到還與王渡有這樣的糾葛，不禁嘖嘖嘆道：「竟有這樣一樁離奇的事！那婦人想是不貞，她若當真來了，你還要她？」
王渡苦笑，「將軍何出此言？她是我明媒正娶的妻室，我怎會不要？」
趙芳庭點頭。
兩人又談了一會，無事便各回營而去。
至晚，錢美與李三郎來議論瑣事，聞聽王渡又來，各自若有所思。
錢美先問：「十八，他這人根底不知，當真信得過？別是那頭用的反間計！」
「你管他是或不是呢，咱們如今與那頭漸如水火，那孔奚前日宴上敢將咱們一軍，未必不是林江嘯授意。王渡這人，咱們且先用著。」趙芳庭道，頓了頓，而後卻又添了一句莫名的，「他是個文士，有文士的通病，最愛惜名聲。這樣的人，與羅大王、孔奚之粗鄙貪暴是合不來的。」
「愛惜名聲？」李三郎哂笑，道，「我時常到營里轉兩趟，如今大家都作笑談，背地裡管那王渡叫『小吳起』，可見名聲之臭。」
「私德大節不可混為一談。」趙芳庭擺擺手，且略過這一節，談起比試論高低的事來。
錢、李二人沒那許多彎彎繞繞，覺著這提議可行。只是林江嘯善刀善射，武藝也堪佳，單錚與他相較，未必有十分贏面。
趙芳庭卻道：「他二人對上，各自只有五分勝算。我單哥哥是有三分勝算就敢賭一把之人，他林江嘯卻沒那膽氣，若是有機會，必定趁機耍那鬼蜮伎倆……」
他說著說著，又在心中盤算起來。