應憐本極為緊張，以為這一撥人來者不善，卻不想得了這一問，瞬間明白過來，他們是追著那偷馬的小賊而來。
宗契皺眉，指著那賊離去的方向：「他偷了我的馬跑了。」
那些人罵了幾句，又往他二人身上掃量了幾眼，查過馬車裡外俱無人藏身，頭領一招手，一行再度催馬前進，向著他所指的方向，急追而去。
前後不過一刻。
直待人走得沒影兒了，應憐長鬆一口氣，只覺背上生出了冷汗，抓著宗契衣袖，緊張地道：「他們不是來追咱們的，咱們快走吧！」
他二人如今有官司在身，誰知那些官府的兵是否認出他們，又折身回來，抓個現行。
眼見著山雨欲來，又不是安生的地兒，兩人不敢久留，急急離去，卻不敢走馬跡處，牙道更難保證；放眼望去，卻有一條山路，隱隱沒入松林之中。此山不高，山路便不難行。二人合計，索性沿山路而去，避過一行兵士。
宗契步子快，前頭走著，任山風獵獵吹動衣襟，略一停下，回頭等著應憐。這一條松林間的路，本不崎嶇，她卻越走越慢，雖身上只背了個小包袱，倒似重逾千金。
「你且再支撐一段，待轉過一段山路，咱們便走回平道兒了。」他見她邁不開步子，又蹙眉不語，便道。
應憐肚裡愈發翻江倒海似的難受，咬著唇點頭，悶頭向前走。
只是仍走不快，偏又逢老天爺來為難，那雨早不落晚不落，這會子噼里啪啦漏口子似的打下來。
一晌林間愈暗，狂風急雨催打枝葉，將人澆了個精透。應憐渾身一哆嗦，早已得著宗契一把寬大雨傘遮了身，傘下溫厚地哄她向前：「再走一走，否則大雨時候長了，山路泥濘，便難行了。」
他越是耐心，應憐便越覺著自己是個拖累，因又想到自個兒由著性子要出城，他便跟著出城；如今車馬也沒了，又在山林里逢著大雨，這一趟磨難，他本不必受，全是為著她，硬生生受了。
她心中愧疚，只是身上不巧，實在難受，只得縮在傘下，可憐巴巴地道：「我肚子疼……」
宗契自撐著一把傘，驚訝望來，瞧那神色便知，他壓根沒明白，許是以為她吃壞了肚子。四月春雨噼噼啪啪打在兩把傘面，邊緣垂下密密的雨簾，陰沉之中他的眉眼有些瞧不真切。
很快山石上流下的水漬，微微洇濕了應憐鞋尖。她不安地在裡頭蜷了蜷腳趾，擦了擦方才淋到雨的臉，無心間卻抹了一手紅紅黃黃的面脂。
走山路也是無奈之選。她無法，只得將傘壓得更低，硬著頭皮要向前走。
不料一隻手臂卻忽被他捉了住。
他手掌的熱度透過微濕的春衫，一觸上便仿佛散不掉。應憐一怔，卻見他收了自己那傘，臉上衣上被雨淋濕了些，轉身將後背露給她，「我背你走。」
一把傘便遮住了他與她兩人。
去歲他也背過她一次，她酒醉後迷迷糊糊，如今記憶已淺了，只記得是很溫暖；這一回又不同，潺潺的水聲在外，她與他仿佛被困在這小小的方寸間，早褪下臃腫的冬衣，春衫輕薄，阻不住衣下的熱意。
她又早不像從前心境，不知為何，只是站在他面前，想到與他那樣貼近，便連手指尖都開始發起燙來。
宗契倒很穩當，還催她道：「上來。」
他微弓著身子，等她終於猶猶豫豫伏上來了，教她傘稍抬一抬，很自然地背著她踩過泥濘起來的山路。
一晌濕意褪了，湧上來熱意，應憐覺著整個人仿佛都要燒起來，為了撐好傘，兩手環過他脖頸，便偎得更近，呼吸間儘是他的氣息，一時頭腦發懵，什麼話也說不出來。
她身子仿佛是水做的，卻比水更柔軟。
宗契比任何時候，都更真切地體會到這一點。起初他還困惑，怎麼去年燈節預賞那次並不如此。
緊接著便恍然，之後一點一點，感到一種溫柔的煎熬。
她怎麼就同綿雲一般，仿若無骨，撐著傘，時常前傾些，便又收回來一點，手掌按在他肩上，動一動身子。
「……別動。」他不得不艱難地提醒。
應憐的回答也透著緊張，與她連成一片
的心跳很能相映成趣，「……哦。」
但她還記得為自己辯解一句，聲音小小的，想也知道臉肯定紅了，「我沒有吃壞肚子。」
宗契甚少懂這方面，被她偶爾扭得起了心火，卻還得放空思緒，半晌問：「好些了麼？」
他身子比她熱，暖烘烘地貼著，說實話很舒服。
起初的羞澀過了，應憐便放開了些，又微微伸了伸腿腳，點點頭，想到他瞧不見，便答應了一聲。那聲音乖巧柔軟，便鑽進他耳里，映進他心裡。
雨簾成片，潺潺水聲蓋住了彼此密密的心跳，卻遮不住彼此間升騰的暖意。