應憐聽罷，愈發地糊塗，「這麼說，這是人家的寶貝？這樣珍稀的至寶，你……」
她想說，宗契怎麼也不像是貪圖旁人財物的人，這回怎的做下這樣不體面的事？
宗契卻擰起了眉，眸光望進那一團冷光中，那神情竟也有幾分疑惑，「這東西，也許……與我外家相干。」
應憐驚得差點沒摔了夜明珠。
「你瞧珠子裡，」他為她指著裡頭某處，「這頭瞧……像不像內里藏了一條潛龍？」
應憐循他指向望去，伸過腦袋，不自覺便湊近了他胸口。宗契不得不再次伸出一手，極輕微地將她的腦袋按回去一點，指腹觸到她溫軟的發頂，幾縷碎發毛絨絨地刮撓他手心，令人心中一動。
應憐渾然不察，只瞪大眼，幾乎貼著夜明珠，細瞧內里光景。
果如他所說，那一團清潤冰晶似的光芒里，隱隱約約透出了一條蜿蜒聳動的細影，渾如一條小小的龍，昂首擺尾，龍爪直直地伸著，氣勢怒矯的模樣。
「難道當真是一件神物？」她悚然而驚。
宗契失笑，「稀罕是真的，神物倒未必。若我所料不錯，那條『龍』不過是裡頭裂紋。這珠子曾被摔過，雖外表無虞，卻
因此內里被震出一條裂隙。白日裡不察覺，夜來瞧時，便似多了一條小龍在內。」
應憐目光從夜明珠內抽出，怔怔然望著他。
「這是我母親說的。」宗契道，將十幾年前一段挺平常的往事道來。
「我俗家在鄭州，從前做的是標行買賣，河北、河東路一帶有些家業，南來北往的稀罕物件也不少。裡頭便有一顆巴掌大的夜明珠。」
那珠子卻不是他父親的，而是母親陳氏從娘家帶來，偶爾取來逗一逗年幼的他。
「她說得清楚，這夜明珠通共有二，一顆在她處，另一顆在娘家。」宗契道，「她們是姐妹二人，從前淘氣，偷摸出這兩顆珠子來玩，不慎滑了手，一顆摔在地上，陰差陽錯，摔出裡頭一道紋來。」
「這樣說來，憑這顆珠子，你便不是大海撈針了！義興縣那一戶人家，縱不是你外家，想必順藤摸瓜，你也能找到親人！」應憐又驚又喜。
宗契瞧她真心實意的笑容，嘆了一聲，「是啊，我也如此想，便問那啞仆，主人家是誰。他不會說、不會寫，帶我去瞧了一副山水圖畫。他指與我瞧，密林之中，極小地署了三個字。」
應憐問：「是什麼？」
他眸中現了幾分複雜：「宗伯珣。」
「哦，這是隱款。想來這位宗翁便是作畫之人，也是此間的主人家了。」她想了想，忽覺著有些深意，琢磨那名姓，現了些驚訝，「宗、宗……這麼巧，你名兒里也有個宗字呢！」
但這到底是沒頭沒腦的猜測，即便再添上一顆夜明珠，也不過是瞎猜而已。
「那都好說，是真是假，得了空，咱們再去探訪探訪便知。」應憐說罷，又看向夜明珠，那一汪亮盈盈的，盛放得久了，竟仿佛比燭火還明朗。她又道，「這寶貝價值連城，不過畢竟是人家的東西，咱們查清了，還還與人家吧。」
宗契心不在焉地點點頭。
「怎麼，你還有心事？」她瞧出來幾分異樣。
他才道：「不，沒有。」
應憐瞧他面色，以為他到底動了愛財之心，捨不得歸還這一樣至寶，還想再問，忽聽得外頭有說話聲，是小乙的聲音：
「元郎君，這大晚上的，您到我家主人處來尋柳娘子，這不太好吧？」
應憐聽得「元郎君」三個字，心下莫名一驚，才以為他回了府署，想必歇下了，怎麼卻尋到了這裡？
便又聽一個聲音，朗朗錚錚，正是元羲：「你是說，她不在此麼？那好，我尋宗契師父，煩你通稟。」
小乙也不知出於什麼心思，磨磨蹭蹭不願去。
裡頭應憐再坐不住，匆匆出了來，一晌望見燈火通明的院兒里，元羲果立在廊下，仍是白日裡那身衣衫，一雙亮得驚人的眸子盯來，裡頭簇簇地燃著某些火焰，不知名的情緒翻騰。
宗契隨後出了來，與她一左一右並肩而立。元羲眸中那火騰得便更盛了，神色里有幾分隱忍。