上回一送一退，已引得些旁人來問，對鬼面人與她的關係議論紛紛；這一回他又大張旗鼓，恐怕連單錚那樣不好背人口舌的，也要來打聽此事了。
應憐很是頭疼，被強塞了這些個衣裳，一股腦堆在堂前。
女使們倒是很好奇。茜草抖開一件翠色的牡丹暗花紗褶裙，比了比，有些為難，「似乎長了些，咱們娘子穿的話，裙擺總得鉸掉幾分。」
應憐被那碧翠的色兒鬧得眼花，堅決擺手，「我不穿那個。」
茜草與春鶯兩個又去挑揀別的褶裙、襉裙；一忽兒取來清涼的抹胸，左右比比，又道：「太寬大了，帶子也長，怎麼仿佛件件不合身似的。」
應憐聽著聽著，將那一件件花里胡哨的顏色看在眼裡，忽覺心頭飛來一點靈光，又細思量那些副首飾頭面，以及鬼面人的話，瞬間福至心靈，竟懂了。
她「啊」了一聲，令她們將衣裳放下，狐疑道：「他這是醉翁之意不在酒，實則是要借我的手，送給定娘表姐吧！」
……
好端端的，怎麼就不能自個兒去送，非要經她的手一道？
應憐遣人旁敲側擊地一打聽，原來不是不想送，是送不掉。
——早先送與李定娘的那些個珠寶，一樣樣全被她丟進後門溝渠子裡頭了。
溝渠子招誰惹誰，她應憐又招誰惹誰。唉。
管他倆之間有什麼恩怨，珠寶總沒罪。應憐便尋了個空，撿出一半頭面來，並那幾套艷麗的衣裳——再一觀瞧，果真俱是定娘愛的顏色——親自登了一回李定娘的家門。
這其實是王渡的家。說起來，應憐還是頭一回登門。
正是晌午清閒時分，她帶著萍兒，沿著一道清靜的小巷兒，來到她家門口，敲了幾回門，卻不見有人應，心中納罕：王渡不在，難道家人俱不在？
沒奈何，只得原路折返。
無論戰事與否，平頭百姓家的日子總還得過，大街小巷裡煙火氣逐漸又升騰起來，市井間大體一派安定景象。應憐便挑了車簾，閒來街面兒上四處觀望。
也不知行在哪裡，忽見了一人上前，殷勤地笑著行禮，定睛一看，卻是定娘家的一個女使，正從一茶坊而來。
「娘子來找我們家娘子麼？」女使問。
應憐點頭，「來得不巧，她不在家。你今日卻有旬假麼？」
說著教春鶯把了幾個散錢與她。
女使得了賞，更是喜笑，道：「哪裡呀，是我們家娘子心善，放我們出來吃茶玩樂半日。她還在家呢，想必在午睡，深院兒里聽不著您扣門。您呀只管去，那後門左一面的門板里軸兒斷了，還未修呢，抬一抬便能挪了進門。」
應憐噗嗤一樂，「教我偷進人家做小賊，促狹。」
「您又不是外人。」女使道。
正說著，茶坊里又跑出來一個，小小的身量，卻是李定娘的弟弟，阿苽。
應憐授蒙課的學生中，有自家的萍兒、定娘家的阿苽、武大用家的孩兒阿蟲、折柳家的侍兒琥珀，以及另幾個頭目家的小童，最大的不過八九歲，最小的便是阿苽。
阿苽性子倔，卻與萍兒投
契，兩個時常一處，上躥下跳地捉弄別的孩兒，此時一見了應憐身旁的萍兒，飛也似的跑來了，叫道：「姐姐要去我家，我也要去！」
女使攔不住，只得哄道：「與我們幾個吃茶鬥草，難道不好麼？」
「都是你們女孩兒家家的東西，我不要！」阿苽一面嚷，手腳並用，便強爬上了牛車。
萍兒頂頭給了他一掌，「那你不要與我玩了！」
兩個孩兒一左一右，牛車裡便鬧騰起來。
應憐揉揉額，與女使打了個招呼，催著車夫快快地去，試圖趕緊將一堆綾羅珠寶與阿苽丟給李定娘了事。
二登王家門，果依著女使的叮囑，那損了軸的左邊門輕巧巧便抬了開。從人將禮擱在裡頭院，便留待門外等候。
阿苽回了家，卻老實起來，告誡萍兒，「你要聽話、要乖，否則我姐姐要罰的！」
應憐得了一晌清靜，帶著兩個孩兒，順廊到了後院，也不知李定娘睡醒了沒，不好驚動，想著扣屋門若不應，便在院兒里候一晌。
她來到廊下，正在檻外門前，方要扣門，卻忽聽得裡頭細細的動靜。
起初有人在笑，又夾著斷續的、輕微的叫。那聲兒又嬌又酥，渾使人血氣發燙、身子發軟，無端教應憐想起了曾聽過的貓兒打架，卻又更狎昵一些。
笑鬧聲里，卻有男子聲音，不知是嘆息是忍耐，「好姐姐，你高些個……」
又有女子尖叫，拼命壓在喉間，卻止不住支離破碎地被撞出來。
應憐木愣愣立在廊下，猝不及防，一時竟反應不過來，倏然魂魄歸體，臉上火一般熊熊地燒起來，又是熱又是無措，一把捉住兩個孩兒，著忙著慌地帶離廊下，心道怪不得女使都被打發出門，也不能怪人家不講究，是自己做賊心虛。