「哦，對了，那位女官姓祝，據說是官家潛邸時的舊人，如今恩寵加身，連中宮娘娘也要禮遇三分的。」元平又道。
范碧雲先是心頭一跳，而後安下心來。
祝姓不常見，但既是潛邸之人，那便不是她所識得的那一個了。
況且……
她心中暗嘲笑自己愈發鼠膽，跟著元平進院子，鼓足了勇氣，低頭進屋。
屋裡原有說話聲，他們進來時，便停住了。范碧雲低垂著頭頸，感到仿佛有視線逡巡在她身上。
那是那座皇宮禁院裡出來的人，是官家的聖寵、雲端里下來的仙娥，貴不可言。若自己真有那造化，得她一言襄助，那便能直上青雲。到那時，非但連日來糾纏自己的煩心事可煙消雲散，她也更不必因自己的心意動搖而有負罪感。
元羲，元羲。
元羲再好，哪能抵得過宮苑裡的鳳翥龍翔？
「娘子瞧瞧，是否是這一女子？」元羲的聲音依舊瑰采華章，但漸漸已不能撥動她心弦。
貴人淡淡地「嗯」了一聲。
是個年輕的娘子。范碧雲心中暗暗描摹那一聲，想像她因聖賜的寶簪玉梳而愈加華美；她必定梳著高鬟雲鬢，嬋娟一般靜美。裙裾的宮紗翩躚，她目光略向上移了三分，不大清楚地瞧見襉裙之間隱現的琅玕環佩，連繫佩的宮絛也如水波稠麗。
「抬起頭來。」女官又道。
范碧雲不敢不抬頭，卻心中不由得咯噔一下，那股被壓下的惶惑成團膨脹起來，蓋過了所有對華美宮禁的聯翩浮想。
這聲音好熟悉。
她斗膽抬起眼皮，將目光一掃，望見了個清雅嫻淑、卻乍然使人魂喪膽裂的剪影。
驀地一下，范碧雲好比三十三層雲霄一腳踏空，墮入深淵玄冰的窟窿里，駭然不知身所處，牙關不住地打起寒顫來，眼卻被鉤子勾住似的，死死定在了女官的臉上。
姓祝的女官笑了，大度而溫柔，「怎麼，不記得我了？還是說，你不願見我？」
范碧雲周身發冷，目光恍惚，神色空白；一剎那後，雙膝發軟，噗通跪倒
在地。
元羲乖覺地想要帶著元平出屋，給她們留獨自說話的機會，卻被祝蘭叫住，「不，不必走。我與她沒什麼陰私的事——是不是，泰娘？」
「是……」范碧雲心膽快要嚇裂了，滿腦子儘是揚州、馬車與歹人，「……是，娘子。」
祝蘭嘆息了一聲。
「你起來，並未有過錯，又為何下跪？」她道，「若非你，我又怎能兜兜轉轉，侍奉在官家身側？說起來我還得謝你。」
一旁的女史上前將范碧雲攙扶起。范碧雲抖衣而戰，徹底消了那點做神仙的心思，蔫頭耷拉腦，以待聽訓。
沒料祝蘭卻未訓責一句，只道：「夫妻大難臨頭，都還各自離分，何況你我？你不經事，有難當頭先我而去，這是你的本性。如今我再問你，可願隨我左右？」
范碧雲下意識要說不，卻對上了女史們的眼神。她們各個審視、核量著她，仿佛要看穿她身上究竟有什麼獨到之處，能引得女官祝娘子青睞。
也不知是由於驚懼、驚詫，或是那沒根底的一絲絲驚喜，范碧雲糊裡糊塗，咽下了那一聲回絕，半晌沒個頭緒，忽然想哭，紅著眼含糊問了句：「娘子不怨我？我……我卑劣自私……」
祝蘭道：「從前是怨的。」
范碧雲的目光穿過淚眼，模糊地望來，望見果然戴了寶簪玉梳的祝女官，臉龐白皙、眉眼秀麗，除了隱隱的那一點羸弱不足，通身是一派貴氣天成的模樣，絲毫不見往昔被禁在夫家、形容枯槁的瘋癲。
她不知她是怎樣逃脫、又如何輾轉上了雲霄，只心中盤旋著她的話：從前是怨的。
——如今看淡了，不怨了。
也是，她如今身在錦繡天家，早該看淡從前那點不順遂。況且若換任何一人，處在自己那樣的處境，難道能比她做得更好？
她不曾想為自己開脫，只是經祝蘭一提，沒由來的委屈一股腦襲上了心頭。范碧雲嗚嗚咽咽地哭了起來，直哭得面紅耳赤，也不知是怕是羞是喜。
祝蘭再問：「你可願隨我左右？」
「願、願的！」范碧雲不敢瞧元羲，抽泣著點頭。
祝蘭便從從容容地笑了。