圖安回過神來：「你竟然掏得出來手帕。」
「不然呢，我應該掏出什麼？鐳射槍還是電擊棍，」霍爾維斯問，「我用那些東西給你擦手，你的手還能用嗎？」
「好了。」
霍爾維斯鬆開圖安的手。
手指間還殘存一絲黏膩的不適感，圖安盯著自己的手，張合幾次，然後說：「赤炎東延到底是個怎麼樣的人？」
「準確地說，不算是人。」
赤炎東延是赤炎軍、東部延長線上獨立防衛部隊的簡稱。
因為這支隊伍完全由一人獨裁統治，所以隊伍領袖也被稱呼為「赤炎東延」。
赤炎東延的隊伍掛靠正規軍，在戰時被徵用，享受正規軍待遇，和正規軍一同抵禦外敵——但是在戰後，這支隊伍就成了正規軍需要防範的對象。
赤炎東延更像是一個民間組織，但是規模大、力量強，讓人無法忽視，又因為招收門檻良莠不齊，隊伍成分不純，而不能被正式收編。
赤炎東延漸漸發展成了一個在政府眼皮子底下偷生的第三方力量。
「因為戰時還需要徵用他們作戰，所以不能撕破臉，在赤炎東延不主動違法的情況下，政府對他們的監管很鬆散。」
「他們為什麼要入侵神棄牙呢？」
「你這時候好奇了？」
「我之前又不知道神棄牙是做什麼的，你只告訴我那是你祖上的陵園，那赤炎東延難道是去盜墓的嗎？」
「說不定呢？」霍爾維斯玩笑著說完，又淡淡道，「他們認為墓穴里有繭的秘密，所以一直在找機會入侵，於是我給出一個信號，一個神棄牙防守減弱、同時、在神棄牙內部有異像發生的信號，赤炎東延就忍不住入侵了。」
赤炎東延這次入侵不僅一無所獲，還損失了大批蟲僵士兵，並且在這之後政府加強了對他們的監視和管理——
可以說是賠了夫人又折兵。
而霍爾維斯卻因此獲利，家族拿回了神棄牙，自己的名聲也水漲船高。
這麼一看，那麼赤炎東延針對霍爾維斯就說得通了。
但這只是表面上的。
如果要更仔細往裡看，赤炎東延後續的動作是很詭異的，他們找到了杜蘭特·李，想要讓他接回圖安·珀爾·李這個侄子。
可是圖安·珀爾·李只是霍爾維斯偽造的假身份，這個杜蘭特當然不可能憑藉一個假身份接走圖安。
之後，辦事不力的杜蘭特死了。說是意外，但實際上，更可能是赤炎東延所為。
之後，赤炎東延又借三皇子的手，在圖安參加特招考試前夕將霍爾維斯綁架，讓他沒有了推薦人。
這時候圖安又剛好遇到一個願意作為他推薦人的杜蘭特·李——
這就算是傻子，也猜得到杜蘭特和赤炎東延之間肯定存在某些聯繫吧？
但這就是奇怪的地方了。
赤炎東延為什麼要一直用這麼頑劣的手法接近圖安呢？
他們如果想對圖安做什麼的話，呢麼一開始就不應該使用霍爾維斯偽造的那個假身份來接近他！
這樣一而再再而三地……
圖安有些難以置信地看著霍爾維斯。
霍爾維斯好整以暇地看著他。
「不會吧……」圖安喃喃自語。
霍爾維斯微微一笑，「終於想到了？」
圖安還是有些不敢相信，但還是結結巴巴地說出了自己的推論：「他們、他們一開始就知道圖安·珀爾·李這個身份是假的？」
「他們就是想告訴我，他們知道這件事，然後想讓我去找他們？」
一開始的杜蘭特·李攜家眷來接侄子回家，再到圖安失去推薦人，更年輕的杜蘭特·李從天而降，解燃眉之急——
赤炎東延一直在不斷地向圖安示好。
赤炎東延希望圖安成為他們的人。
霍爾維斯語氣中帶著些微不可察的嘲諷：「他們自己應該也很困惑吧，明明給你創造了逃離的機會，但是不知道你為什麼仍然留在我身邊。」
圖安卻仍然沉溺在震驚之中，沒有說話。
好半天，他才找回自己的聲音，說：「赤炎東延他人怎麼樣？」
「他的外號叫做瞎子屠夫，」霍爾維斯道，「你說他人怎麼樣？」
向來有屠夫這個稱號的人都不會是什麼好人。
圖安心存幻想：「瞎子屠夫，是說他看不下去殺生嗎？」
霍爾維斯輕笑一聲：「不，是說他裝作看不到人的存在，把人當做待宰的畜生一樣虐殺。」
媽呀，殺就算了，還是虐殺。
圖安沉默了。
這更顯得赤炎東延對他的示好行為顯得詭異了。
他為什麼這麼想拉攏自己？