姬合英笑著問：「如何？」
「好吃！」
姬時語小雞啄米似得直點頭。
這頓午膳眾人紛紛吃了個半飽，唯有薛淮璋在樹林溪水邊坐了許久，是一口未進食。
姬時語便問姬合英：「姐姐，真不必管姐夫？他像是很不適。」
「哎呀，隨他去，他身子太弱受不住顛簸。後頭還要走半日路途，能忍則忍，不能忍只能難受著，還是不吃為妙。」
姬合英看得開，頭回遠行的人皆會難耐，薛淮璋還算好的。
用罷午膳，一行人再度啟程，他們算著時辰，大抵再走半日便可抵達嶺西。
姬時語窩回車廂里，後半程路途，她閒得發慌，再度撩了車簾。
可是這回，竟沒在外頭瞧見江曜的身影。
一問萍亭，沒成想是她父親姬雄武有要事，將江曜喚去了車隊前列領路。
聽後，姬時語舒暢地笑了兩聲。
待到戌時一刻，山銜落日，薛家車隊終入了嶺西的上岱城。
薛淮璋調任府同知，依著聖旨賜封府邸，同知府便在這座上岱城之中。
姬時語坐的身子骨快要散架了，好不容易下了地，車外凍得她手腳冰冷，頻頻哈出冷氣。
已是一月下旬，可嶺西的天卻要比京城一年之中最寒冷的十二月還要凍人。
姬時語畏寒，才在府外站了一會兒便瑟瑟發抖。
姬合英見狀，忙讓人先去取燒好的手爐，下人匆匆折回，她將暖爐塞進姬時語手中。
「阿鎖，嶺西比不得京城，要冷得多，快別被凍病了。」
「為何這樣冷？」
「地處太西邊了，又多是高山寒地。」
暖意卷上她身，她嘶得顫抖，姬時語雙手捧住手爐，像終於活了過來。
此行不光姬時語受凍，還有個薛淮璋，他人是苦哈哈地爬下馬車，這一路顛簸消瘦了許多，路都站不穩。
姬合英讓下人們先攙扶薛淮璋入府，她來收拾行李，馬車還需卸貨，她得照看著。
可還未安頓姬時語，姬合英遂問她：「阿鎖是要回府歇著，還是上街遊玩一趟？」
「啊？」
姬時語疑竇萬千，「這麼冷的天，街上還有人支攤嗎？」
「何止呢，我們可趕上了嶺西的好日子，今日是趕火日，為新的一年祈福，消災求福。這時候天也暗了，街上該是要來樂聲的。」
姬合英的話音剛落，一道如鳳鳴的嗩吶聲已躍過幾條小巷，飛至兩人頭頂檐角懸掛的紙皮燈籠。
火紅燭火微晃，聲動火動，銅鑼與鼓點同奏，男男女女歌聲輕揚，宛如仙音。
寂靜的夜，登時熱鬧起來了。
「姐姐，我想上街去。」
姬時語頓時來了興致，一把挽住姬合英手臂嬌笑，「趕火是這樣子的？我要去，我要去，你陪我去嘛！」
「阿鎖，我讓人去喚江曜，他陪你去好了。」
姬合英笑的意味深長，她知道江曜在身邊，妹妹會多歡喜。
於是她拍拍姬時語的手，故作道：「府上事多，我脫不開身，江曜護行，我和父親都可放心。」
容不得姬時語推拒，姬合英已吩咐下人去尋江曜。
可是姬時語還未消氣呢，江曜冷脾氣，遇到不願出口的事，她如何盤問，他都是閉口不談。
不多時，一襲墨袍的江曜走來府門口。
「阿鎖。」
江曜朝姬時語遞過來手，有心想和她牽著手去遊街時。
小姑娘硬脾氣的哼了兩下，直直越過他，自顧自地朝前走去，壓根沒拿一道正眼看他。
走了好一會兒，姬時語抱著手爐，怎麼也沒聽到身後有腳步聲跟隨。
她回了身，卻見江曜還留在原地。
呆滯著，他的手未收回，眼神陰沉，不知在想什麼。
「你這人怎麼回事？」
姬時語揚聲嗔斥道：「不是說好了陪我遊街嗎？我走了你怎麼還不走呢，哼，莫非還要我親自去請你不成？」
是因著江曜難以捉摸的脾性嗎？
姬時語感覺自己越來越看不透江曜了。
真是氣死人了。
哄他也不是，罵他也不是。
她怎麼就被這麼一個心眼多、又捉摸不透的人給纏住了。
還喜歡上了他。
姬時語繃著臉扭頭，不多時，身後有腳步漸漸跟近。
江曜幾個大步之下，又來到了她身邊，他執著地去摸姬時語的手，姬時語不悅地擺動開，笑哼哼說：「不要，我還要捧著手爐呀！」
「你捧著，我不礙著你。」
江曜低低沉沉湊過來，牽住她手心，一根一根掰開，將自己的手指穿進去。
姬時語好氣啊。