那女子似乎也有些緊張起來，輕聲對謝蘭修道：「你不用害怕，但見陛下，當有敬畏之心。陛下特特召見你，必是有要緊事。」她又打量了一眼謝蘭修，笑道：「奴叫明璫，是陛下身邊的宮女，皇后娘娘身懷六甲，不便處理後宮事務，陛下有些話都是直接吩咐奴的。奴看你粗服亂頭，卻是國色，想來今日見陛下，是福不是禍。只是禍福相倚，你也須仔細。」
謝蘭修心中澎湃，一時恨，一時怨，一時怒，一時悲，行屍走肉一般被帶進了殿中。
孰料劉義隆卻不在宮室中，殿裡服侍的小黃門弓著身子對明璫笑道：「陛下在後面。」明璫不由含蓄一笑，輕聲對謝蘭修道：「瞧，可不是今日陛下心情甚好麼！」
宮室後面是一座小園，人工堆砌的小山，一泓曲水，水中大大小小植著一些荷錢，倒是水岸邊俱是密密的蘭草，開著黃綠色的小花，看起來並不起眼，香味比其他南花都要好聞。謝蘭修念起家中原來也養著不少蘭花，自己與姐姐日日都要到園子裡看視，有時水澆多了，還要被阿父呵斥，道是蘭花雖喜陰好水，卻不喜人工太過。此時物是人非，點點花香非但沒有醉人，反而徒惹她的傷感。
明璫見謝蘭修泫然欲淚，不由嚇了一跳，壓低聲音警告說：「這是怎麼了？！你仔細，陛下就在這兒呢！」
正說著，身後春風拂過一般傳來男子的聲音：「你莫要嚇她了。」
明璫趕緊跪倒在地：「奴婢罪過！」
謝蘭修只覺得雙手冰涼，心道：是他！是他！執拗著不肯轉身，也不肯行禮。
其實謝蘭修進園子時，劉義隆就看見她了。這座園子風涼得宜，最適合避暑，連謝蘭修的葛布裙裾都被風吹得微微飄飛，頗有吳帶當風的意蘊。她瘦了很多，衣裳被風吹裹在她的身上，束素般的纖腰不盈一握，倒是面頰，雖然清減，但因曬不到太陽，又日日汗水蒸騰的緣故，反而白皙了，連麻灰色的葛衣都能襯得她皮膚如上好的珍珠一般光潤。只是——這麼白，連上次玉燭殿中惹他多看了幾眼的兩腮的嬌紅都退卻了。
劉義隆心中微痛，見謝蘭修不肯轉身，索性自己轉到她的面前，柔聲道：「這陣子，生受你了！」
明璫欲說什麼，劉義隆揮了揮手道：「你去把朕的棋取來，另外帶上次收著的蒙頂茶來烹茗。」明璫覷了覷劉義隆和謝蘭修，躬身退了下去。
劉義隆見謝蘭修神色冷淡，輕輕嘆了一聲，道：「聽說你的棋藝極精，可願意與我下一局？」謝蘭修半晌不答話，直等明璫帶著一名小宦官前來，在亭子中的胡床上把棋案和棋盤都鋪陳好了，才一言不發脫下木屐，盤膝坐在胡床上，銳利的眼睛直直地盯著劉義隆。
劉義隆心裡一松，把黑子遞過去，謝蘭修拈起一顆——這正是當年劉義隆賞賜給自己的玉石棋子，謝蘭修心裡冷笑，見對面劉義隆也已經坐好，期待著看著自己，於是一言不發在左上目落了一子。
明璫自取了銅製的小釜和紅泥小爐，茶餅是已經碾好的，小心地包在一邊，小釜下生了火，兌入窖藏的雪水，明璫邊吹著爐中的火，邊仔細查看著水中升起的氣泡，終於氣泡到得蟹眼大小，謝蘭修聽到水發出的輕微嘶聲，一顆黑子便由於恍惚，落在錯誤的地方。劉義隆抬頭望著她，她垂著眼皮，只看見烏黑如扇子般的睫毛輕輕地抖動，蓋著眼睛裡的神采，忽而睫毛抬起看了自己一眼，目光冷得毫無溫度，劉義隆心中一餒，攝定心神，仔細看著棋局。
明璫已經在水中加入了少量的鹽，並小心撇去浮在表面、狀似黑雲母的水膜。等水翻滾如湧泉連珠時，從釜中舀出一些水，此時才用竹筴投入茶末，並輕輕攪動著，噴鼻的茶香頓時漫溢了出來，和園中幽幽的蘭香混雜，別有一番清氣。燒到三沸時，加進剛才舀出水，沸騰暫息，茶香由方才的剛烈變得柔淡，明璫把茶倒進茶碗，小心置於兩人手側，輕聲道：「陛下，茶煎好了。」