袁濤在長亭邊一塊沙地上，抽出腰刀，在地上曲里拐彎畫了幾道線，謝蘭修皺著眉頭一看，雖不大清楚，也看得出是江淮兩道水域，又有幾道線隔開江南和中原。臨了袁濤用刀尖點一點沙土，自語道：「這是建康，這是平城，這是荊州……」抬頭目視謝蘭修不語。
謝蘭修不知他葫蘆里賣什麼藥，卻覺得他直直的眼神令自己有點緊張，低了頭不說話。袁濤突然用軍靴在地上一陣亂蹭，把剛剛畫上的幾道線條盡數蹭得一片糊塗，眼神也不似剛才犀利，顯得散淡模糊了許多，露了牙齒笑道：「我們陛下一定喜歡你。」
「呸！」謝蘭修臉一紅，別轉頭啐了一口，想想還是不服氣，又扭過頭對袁濤道，「寧為太平狗，不做亂世人。誰稀罕你們陛下！」
袁濤笑道：「宣明公生前一定把你寵壞了。」謝蘭修瞠然回首望他，袁濤忙解釋：「宣明公是亂世英雄，不世出的奇才，誰人不知！你麼……」他含蓄地一笑，「我也猜的。」
謝蘭修扁了扁嘴，終究沒有哭出來。
作者有話要說：
☆、與君折柳
這番邂逅，讓她和袁濤的距離似乎小了許多，二十里為亭，四十里為驛，行道辛苦，好在有這番默契地相伴，竟似遠年知音一般。謝蘭修常在輜車的窗戶里望著前方騎馬的他，背影修長而健碩，與劉義隆的頎長羸弱不大相似。袁濤有時熱情如烈火，有時沉靜似夜海，所到之處，必定望空念念有詞，幾回經過豐收的農田，還會怔怔地撫過金黃的稻麥，甚或捻著肥沃的泥土發著呆。只有遇到長亭小驛，停下來打尖休息的時候，袁濤才一臉孩童般真切的微笑，過來與供奉或謝蘭修聊一聊天。
有一回謝蘭修晚飯後無聊，用竹枝在地上畫了一張棋盤，實心圈圈算黑子，空心圈圈算白子，自己與自己擺起棋譜來，袁濤見狀大為技癢，先是與謝蘭修擺弄泥上的棋局，後來又不知從哪兒弄來一副石頭圍棋，素帛棋盤，纏住謝蘭儀下起棋來。
袁濤棋力並不算弱，只是謝蘭修曾堪與國手徐羨之匹敵，袁濤基本每次都是體無完膚地敗下陣來。每逢這時，袁濤不似平常的風趣大度，反而皺著眉頭小孩子似的叫著「再來！」非輸到月上樹梢，謝蘭修哈欠連天不肯奉陪為止。
大約一行皆是跟著袁濤的步履，他偶有停在驛站一天，只為與謝蘭修殺上兩局，其他人也樂得在勞頓的旅途中，讓自己暫時歇上一歇，洗曬衣物或濯發浣足，少有的享受一回舒坦。休憩的驛站邊植了不少垂柳，甫入黃昏，雖有些涼意，一鉤新月掛在柳梢頭，頗覺清朗。謝蘭修在棋盤中落下一枚黑石琢刻的棋子，袁濤的眉頭又皺了起來，這枚黑子下得實在刁鑽，欲待不理，下面只消落上幾個黑子，就把黑方的好局勢連成一氣；若是理會了，自家好容易貫穿起來的一片棋，馬上活眼堵死，兵潰一方。
謝蘭修好整以暇地看著棋局，抬眼看看袁濤，不自覺地又把黑子放到牙齒邊輕輕叩擊起來。
袁濤聽著這琅琅的清音，抬頭望望謝蘭修。謝蘭修狡黠一笑，道：「我們來賭一賭好不好？」
袁濤道：「我敗局已定，再賭，你不是穩占便宜麼？」又有些好奇：「賭什麼呢？要是我賭得起，就與你賭。」
「自然不讓你為難。」謝蘭修起身到袁濤身邊，背著手，聲音故作俏皮，其實有些顫顫的，「你這邊不是敗局已定麼？我和你換子，我來執白。若是我贏了，你滿足我一個要求。」
袁濤很快閃身到了黑方的位置上，含笑道：「什麼要求，只要我能……」
「你能！」謝蘭修點點頭說，「一路上艱難，總免不了有人生病，也許會有死亡的。你若在黑方上輸了，就讓我……讓我當個『死人』吧。」