謝蘭儀無聲地整理著披在肩上的披帛，把一絲一縷都理順了，才說：「妾也不想懂。陛下的主張，未必是天子重然諾，何苦在我這兒留個話柄？」
劉義隆道：「你自然不是痴人，每一句話都斟酌得好！之前宮裡筵宴，送路淑媛隨武陵王之藩，路淑媛滿心不願，而你滿心艷羨，當著大家的面說：『武陵地方好！桃源避秦，正在此處。不知我何時有此福命？』仗著她們都聽不懂，以為我也不懂？就是說給我聽的吧？」
謝蘭儀冷笑道：「說又有何用？」
「是無用。」劉義隆凝眸看著她，語氣陡然轉折，「蘭修歸，我就放你同路惠男一樣，隨著兒子之藩，舒舒服服當王太妃！」
謝蘭儀驟然抬起眸子看著面前丈夫。淑媛路惠男，不得恩寵已久，潘紉佩枕邊吹風，讓劉義隆趁著三皇子劉駿到自己封邑之際，把路惠男一併送了過去。這樣如黥面般的「失寵」昭告，大約也只有謝蘭儀會心生羨慕。
對面人的眼睛裡，冷光閃爍，卻令人看不透他說的是不是實話。旋即，他的條件也開出來了：「不過，事情要辦到，總得先勝過拓跋燾。我尋思著，有些話，只有你能懂，將來有些事，也只有你能做。如今招呼打在前頭，免得你日後怨我。」
謝蘭儀只覺得心底里一脈冰涼，所謂的恩寵，所看到的他的溫柔，根本一錢不值。她又為自己的糾結而感到好笑——難道，自己還在指望他的真心不成？從那一日，他醉中對著自己喊出「蘭修」的名字時，一切就已經註定了。她平了平心思，撐起自己的尊嚴，淡淡笑道：「陛下實在是謬讚了妾的能耐！妾和妹妹不一樣，從小不愛讀史籍，更不愛讀兵書，所好的，不過詩、禮和琴譜而已。陛下和我談軍政之事，無異於問道於盲。想要妾捐軀赴國難，妾願意是願意，但也沒那個本事。妾剛剛胡說，還望陛下不要放在心上。」
她態度自然，語言低調而實則尖刻，劉義隆更有了棋逢對手的快感。後宮其他女人，霎時被她襯得只是一堆粉骷髏而已。
作者有話要說：
☆、名勢取道
朝廷除了各郡守軍，自己的隊伍還要靠臨時招募民丁、勇士來充實。一直反對北伐的太子左衛校尉沈慶之跌足道：「治國譬如治家，耕當問奴，織當訪婢。陛下想要伐國，而與王玄謨、徐湛之、江湛這些從來沒有打過仗的白面書生相謀，怎麼能不誤事？！」
可是，原來持反對意見的太子劉劭，此刻卻反而不說話了。面對自己這位性格憨直的屬下，他攤著手笑笑道：「陛下心意已決，我們有什麼辦法？」
沈慶之後來才明白，劉義隆所遣各路軍馬的掛印之人，無外乎劉姓皇族：皇三子劉駿和皇四子劉鑠分領東西，而江夏王劉義恭則在彭城鎮守節度。太子劉劭拍著沈慶之的肩膀道：「卿是我治下的人，太子左衛一支將直取許昌和洛陽，重創鮮卑奴子，收復河南失地，靠的就是這支隊伍。我已經向陛下請求，讓你跟著王玄謨為副手。該節制他時別和他客氣，該拿功勞時更別客氣。」
劉劭則奉詔出鎮建康旁的丹陽，為此，他要了好大一支太子親衛軍伍，一概儀衛用度只比劉義隆差一點點，簡直就是「副皇帝」。他得意地笑道：「後宮妃嬪，也知道此仗要緊，更知道未來天下之主不可得罪。我是個懂得投桃報李的人，有恩的，有仇的，將來都當報償的！」
潘紉佩在顯陽殿氣得發瘋，見謝蘭儀前來請安，她一臉峻色，摒絕侍宦和宮女，吩咐關閉門窗後才氣沖沖道：「你給我解釋一下，為什麼叫陛下給太子加儀衛和兵馬？如今他這力量，就是逼宮都夠了！你不把你我弄死，你是不滿意吧？」
謝蘭儀笑道：「我何必自己求死？」
潘紉佩軟下來問道：「我心裡跳得慌！我是愚笨，實在是不明白你這小腦袋裡在想些什麼？」
太子位高權重，自然不易滿足。劉義隆雖然寵子，但絕不會做甘為折齒的孺子牛。他們倆若鬧將起來，大約總會兩敗俱傷，縱是贏的那方，也將是誅心終世。
謝蘭儀心裡的算盤不宜與外人聞，只能揀著能說的勸慰道：「娘娘，市間俚語道：『捨不得孩子套不到狼』，我們如今舍的，不過是慷別人之慨，又有什麼捨不得呢？」=quothrgt
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