他面前的「雲山」，當是崔嵬的高峰，氣勢逼凌，讓平常人仰望時情不自禁地產生渺小和卑微。但他不是平常人，就算此刻泰岳崩塌，他也不能顯出害怕，而應該瞪著眼睛直直地面對。為了對付北魏，已經無所不用其極，其中大多數路子根本走不通，但走通一條，或許就是生路。
而這亂雲飛渡的崔嵬高山，在謝蘭修眼中，就是火漆封住的一個小小黃檗紙包而已。
紙包輕飄飄的，不壓手，但壓心。謝蘭修後來燙手似的把這個紙包丟進自己妝匣的最深處，看一眼都害怕，幾回要了火盆想燒掉算了，可臨了又幡然變卦，重新把紙包藏進妝匣的小屜中。
她想起拓跋燾以前問過：如果她必須在他與太子之間選一個，她會選誰。當時她沒有答案，只覺得丈夫問的這個問題實屬賭氣；現在她開始膽戰心驚，怕這個問題一語成讖。拓跋燾曾經真心疼愛過阿析，可是，仍不免走到父子相疑的境地；她也真心依賴著丈夫，可是，若是為了兒子，不敢說不會做出可怕的抉擇來。
這天，她看到一隻新編好的蘆葦筏下水了。不諳水性的北魏士兵在江濤里行了不足十丈，便翻了船，四個人悉數掉在江水裡，兩個喝飽了一肚子水被撈了上來，兩個卻不知道順水飄到哪裡去了。
拓跋燾皺著眉頭在岸邊觀看，又低頭和李孝伯、古弼他們說了幾句話，然後不發一言回到山上的瓜步行宮了。
不出謝蘭修的意料，稍晚些，她就被宗愛叫到了行宮裡，拓跋燾正在擺弄著沙盤，見她來了，招招手問道：「你說，如果多編些船，然後用鎖鏈連起來，防風的能力是不是會強些？到時候，大船出戰，小船殿後運送士兵，建康的戰船還好應對嗎？」
謝蘭修裝作仔細地看了看沙盤，然後說：「劉宋水戰經驗豐富，何況赤壁殷鑑不遠。此刻總是東南風為主的。」
拓跋燾捏了捏眉間的印堂穴，那裡因為皺眉而鼓起了一大塊。謝蘭修知道他有些騎虎難下，如今打是打贏了，但是拖在了這裡不上不下。士兵們又餓又病，怨聲載道，天天都有不畏懼剝皮之刑而脫逃的人，拓跋燾殺人殺得手軟，心裡大約也有些疲累了。既然地盤吞不下去，在這裡耗著也不行，還是早點撈些實惠回平城去，也好避暑。
謝蘭修無比盼著他回去，但他無意的一句話卻又讓她的心思變動了。「要麼，還是讓龜鱉劃淮河以北的地方給我們，然後多要些歲貢，也好犒賞這些打仗的勇士。家裡頭，也該去看看，阿析一個人，不要有什麼事對付不了。」
劉義隆那句瞎話立刻涌到謝蘭修心頭，她故意試探著問：「聽說柔然還不安分？」
拓跋燾未作他想，點點頭說：「沒事。打了一小仗，阿析退了他老丈人的兵馬。」他有些警覺地悄悄瞟了謝蘭修一眼，這瞬間的神色落在她的眼裡，謝蘭修心裡便是「咯噔」一響。
午後，拓跋燾在行宮仔細批閱遠道送來的奏報：拓跋晃是個好君王的料子，雖然開拓之心不及拓跋燾，但守成之能很不差，北魏的春耕和春牧，無一不是欣欣向榮，一點都沒有給前線的拓跋燾添亂。然而，拓跋燾的喜色並不如想像的那麼多，平城防務的軍報，他尤其看了一遍又一遍。
謝蘭修在一旁為他烹茶，茶香也正到了瀰漫的時候，她正在加水止沸。突然，宗愛匆匆進來，大概是在外頭行軍，規矩沒有宮裡那麼多，他直剌剌說道：「陛下，平城剛傳來的急報：蠕蠕又有進犯陰山邊界的，太子取了虎符，帶軍親往征伐。事出突然，便沒有等陛下批覆。太子自作主張領著重兵，若是有貳心……陛下倒是該當心才是。」
謝蘭修手一抖，舀下來的沸湯濺了一滴在自己的手腕上，頓時就拿不住水舀了。只聽瓷的、竹的、金屬的……「叮叮噹噹」落地的聲音。拓跋燾臉色鐵青，而宗愛這才看見原來後頭隔著的紗簾後還坐著皇帝的妃子。未及說什麼，宗愛的臉上已經挨了拓跋燾狠狠一掌，鼻孔嘴角，都滴下血來。
「滾！」拓跋燾跺著腳怒道，「再這麼沒眼色，朕挖了你的狗眼！」
宗愛心裡那個委屈啊！「遇到平城太子的事情，不論緩急先來報於朕。」這是皇帝親口對他吩咐的。
拓跋燾看著宗愛連滾帶爬出去了，才把目光轉向謝蘭修。謝蘭修幾乎口吃，舉著手中的茶盞道：「陛下……茶水並沒有潑……」