謝蘭修喜盈盈屈膝一拜：「如此，太感激總管了！我後半生在女兒那裡，也算有足了面子，可以安享富貴榮華了。」
他們倆這樣一副狼狽為奸的形容，實在令見者齒冷。
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新帝拓跋余在眾人的側目中登上了北魏皇帝的寶座，改年號為永平。這個十四歲的小兒郎，乃是柔然郁久閭汗吳提的妹妹的兒子。這位郁久閭氏素來長於諂事拓跋燾，結果這位新皇帝拓跋余耳濡目染，亦和母親一般做派。甫一登基，先後大加封賞於宗愛，真的沒過多久就封宗愛為馮翊王。這位弒君的閹豎，竟超越古來一切宦官，得到了王冕！
這樣的禮崩樂壞，使但有一點良知的朝臣都不堪忍受，但是掌握朝中一切權柄的宗愛飛揚跋扈，動輒排除異己，大家只能切齒，道路以目而已。
謝蘭修回飛靈宮收拾自己的行囊，準備搬到女兒拓跋昀的公主府中享福。臨行前，少不得到新封的皇太后赫連琬寧那裡辭行，恰見兩位太后正白眉赤眼兒的，大約彼此鬧意見了。
拓跋余登上帝位，自然不肯按以往的規矩賜死自己的母親，反而也封了太后，並命改居後宮首席。赫連琬寧平素是個懦弱中庸的人，可這樣叫人欺負到臉上了，心裡也是悲憤交集。她冷語對郁久閭太后道：「皇帝是你的骨肉，我自然比不上。但是先帝屍骨未寒，未亡人之間便打這樣的饑荒，妹妹難道不怕將來無顏見先帝？」
郁久閭氏是好容易才揚眉吐氣的，因而冷笑道：「姐姐這話就差了！我們都是公主出身，我兄弟尚在，兒子也有，未見得誰身份不如誰！左不過是入宮有先後，運氣有差別而已。漢人說『三十年河東三十年河西』，姐姐何必執拗在以往的身份上走不出來呢？」恰見謝蘭修來了，郁久閭氏昂然地對跪在下首的謝蘭修抬抬下巴：「譬如謝太妃，原是我之上，現在是我之下，就是跪叩行禮也是理所宜當。謝太妃，是吧？」
謝蘭修瞥瞥赫連琬寧的冷臉，含笑叩首道：「閭太后所言甚是！」
赫連琬寧氣得發抖，起身道：「好，好！如此，我讓位便是！」經過謝蘭修身邊，輕輕啐了一口道：「怪道說南人無骨，果然『識時務』得很！」
謝蘭修笑道：「赫連太后何必生妾的氣？三十年河東三十年河西，黃河總是那條黃河，再改道，也改不了滾滾濁水天上來。」她有著唾面自乾的豁達，抬眼望著赫連琬寧，又說：「妾還請赫連太后略略留步！妾有件要事，需和太后稟報。」
赫連琬寧冷笑道：「上頭自有閭太后！」
謝蘭修說：「這事卻與太后切身相關。先頭景穆太子嗣下有好些皇孫，景穆太子歿，太子妃也病重身死，皇孫年紀都幼，都在太后身邊撫養。但妾想太后安度晚年要緊，帶孩子——實在是太麻煩的事情了。何況，連先帝都撤銷皇孫的王號，大約也不想使皇孫僭越諸皇子。妾以為，將拓跋濬等皇孫，移至其他太妃的宮苑——譬如剛剛移居西苑的馮太妃，既無子女，在西苑冷清萬分，倒是有些孩子在身邊，可以解頤。」
赫連琬寧笑容都憤怒得扭曲了：「謝蘭修！先帝在時，如何疼愛皇孫，大家有目共睹！太子因你讒言而死，你還不惜落井下石，將皇孫一併打入西苑那些太妃居住的冷清地方？宗愛給了你什麼好處？」
謝蘭修眼皮一眨，赫連琬寧隱隱見她睫毛濕了，但她的笑顏和她帶著笑聲的話卻讓她疑心這只是錯覺而已。謝蘭修說：「太后要把妾往壞處想，妾也左右不了。方才說到西苑，妾倒想起在冷宮時，隔壁所住的是太后的妹妹，如今這些年過去，河東河西的，難道不能還當年的昭儀一個自由身？」
「用不著你做這個好人！」
謝蘭修見她不領情，轉臉向郁久閭氏道：「閭太后，你勸勸赫連太后吧。我橫豎今日就要辭行了，往後遠離這些是是非非，倒也沒有勸解的機會了。」她又磕頭拜過，轉身退離了兩位太后的宮殿。背後，傳來赫連琬寧悲戚的聲音：「先帝！你帶了我走吧！」
佛狸。謝蘭修忍著澎湃起來的悲傷，咬住自己的嘴唇，咬得發木。你會懂我，是不是？以前和你下棋，我能贏的，都不過深諳以退為進的道理而已。