劉銀珠在納鞋底，咬斷了絲線，出主意：「餓兩頓便好了。」
程娘子也點頭：「沒事兒，小孩兒小時都這樣，我家阿鈞小時塞他嘴裡，他嘴都不帶張的。那小臉皺得，活似我要毒死他似的。多餓兩回，他也不敢挑食了。」
尤嫂子卻嘆：「你們不知，我這孩子天生反骨，我不知餓她多少回了，她真是一口不吃。餓得人都打晃，栽下台階也不肯多吃一口。」
「這麼撐得住啊？」俞嬸子嘿嘿笑，伸出胖手去揉茉莉頭上那小揪揪：「有骨氣！好樣的！咱茉莉以後指定也是有大出息的！」
茉莉知道被誇了，也仰頭彎著眼笑。
小菘剛從小兜里掏了塊糖塞嘴裡，腮幫子鼓起來一塊兒，一聽急了：「嬸嬸，我也有出息！」
俞嬸子大笑，將她抱過來揉了又揉：「好，你一瞧也有出息！」
小菘滿足地順勢便坐在俞嬸子懷裡繼續吃糖，拿舌頭頂著，把糖塊從左腮幫子挪到右腮幫子，這樣左邊右邊都甜絲絲的，便公平了。
只剩茉莉娘嘆氣搖頭：「要她有大出息做甚麼，她一個女孩兒能嫁個好郎君，一輩子平平安安、順順遂遂也就好了。」
「你這話說得，女兒怎了？如今還在幽州駐守的郗芸將軍，那不就是響噹噹的女將軍？金狗叫她打得屁滾尿流的。還有，你再看沈記的沈娘子，人家一窮二白還要拉扯仨弟妹，才幾年便掙下這麼大份家業，如今都跟官家打交道了，誰說女孩兒便不能有出息、掙大錢的。」
「哎呦，聽得要上戰場我腿肚子都轉筋，那我寧願茉莉嫁個好人家。至於沈娘子，那多少人裡頭才出一個？況且，她嫁得還不好啊？她夫家可是謝家郎君！那可是良田千畝、堆金砌玉的大族。她能有那麼大的家業，不也靠夫家的勉力支撐？」
俞嬸子跟她說不到一塊兒，扭過身不說了。
方才她們閒話間，姚如意已涮淨瓦罐預備回去了，這站起來了都還沒忍住又大嘔了一聲，顯然是被熏得不輕。
「這妮子也是死心眼，倆破罐子臭成這樣，扔了便是，何苦遭這罪？」俞嬸子望著那踉蹌背影又忍不住嘖了聲，湊過去和程娘子小聲咬耳朵，「我看她啊，還是老樣子，也不知這能支棱幾日。」
程娘子笑：「我倒覺著如意想明白了，好日子在後頭呢！」
俞嬸子撇撇嘴，不信。
幾人又聊了半日，見天色漸晚，該回家做飯了，便各自抱著簸籮散了。
俞嬸子家其實就在姚家隔壁，俞家在這夾巷住了有十來年了，比姚家搬來的早，她官人是國子監的六品監門官俞守正，從前和姚啟釗這個祭酒還有些交情，但俞守正是個耗子膽，姚啟釗遭貶後受人排擠，他怕得罪了新的祭酒和司業，便漸漸和姚家疏遠了。
姚家沒有能掌家的婦人，姚如意又孤僻，俞嬸子又需常往來洛陽不在家，兩家愈發沒有往來了。
但總歸是鄰居，姚家什麼境況，她門清兒。
俞嬸子進了家門後，便也開始做晚食。
她生養了倆兒子一閨女，兒子都已出仕，小的在大理寺當差，忙得沒日沒夜，十天有八天睡在衙門裡；大的舉家在外地任父母官，不得擅離職守。女兒嫁到洛陽，難產後體虛，她與俞守正每年都要去探望，一是不放心女兒身體，二也怕夫家待她不夠好。
國子監夾巷的俞家宅，大多時候便僅有老夫妻兩個。
說冷清，其實也不冷清。
俞守正喜歡花鳥蟲魚，孩子們各自成家後，他養了十幾隻鳥，還養了兩缸魚、六缸龜，又栽了滿院子的蘭花。
俞嬸子常說，倆眼一睜，家裡便有上百個祖宗要伺候，冷清不了一點兒。
兒女不在，倆夫妻便喜歡吃得簡單點，隨便對付對付餓不死就行了。反正俞守正只要端著飯碗坐在院子裡，一會兒逗鳥一會兒逗魚一會兒逗龜，還要賞花，碗裡有點好肉都餵龜餵鳥了，壓根就吃不出碗裡到底什麼味道。
就俞嬸子回來這會兒，他就坐在院子裡的竹椅上，捧著自己新訓的五彩小鸚鵡，瘦巴巴的長臉上，親熱地嘟起兩片嘴，在那啵啵啵地直親鸚鵡那毛絨絨的小圓腦袋呢：「爹的好鳥，真聰明，這口條可真棒啊！」
他一夸，鳥就罵：「混帳！」
「好好好！」
「豎子！好個殺才！」