他知曉自己為何會考砸，便更對自己的心不在焉而悔恨。
這些日子，他一直沒能忘記那日在姚家門前，被嬸娘們抓住裁紙，卻聽得她們旁敲側擊想為姚小娘子與他做媒之事，可最後……
他起先還聽得心如擂鼓，幾乎有一團火在胸腔里燃燒，後來聽見姚小娘子關於誰最俊的回答，那字字好似冰錐，刺得他如墜冰窖。之後，連著數日他都不再尋藉口去雜貨鋪，只覺整顆心都好似泡在了酸漿水裡，又酸又漲，沉沉地墜了下去。
這不是俊不俊的問題，姚小娘子尚且沒明白，但他卻明白了。
讀書時也心亂如麻，陷入了無盡的猜思之中。
孟博遠見程書鈞面色發白，滿臉沉鬱，便勾住他的膀子，開解道：「怎麼了這是？我這考了個庚等的人都沒這副模樣，你就考個乙、丙至於麼？」
林維明也道：「我也只考了乙、丙。」
程書鈞有氣無力瞥了孟博遠一眼：「你常考庚等，我不常考乙等。」
孟博遠默默地收回了手，氣得翻白眼：「我就不該寬慰你！是是是！你完了！你掉出甲榜了！明年開春府試考不上了！以後回家種田吧！」
程書鈞自知不對，他不是刻意用話刺孟博遠的，只是心裡煩躁忍不住說些言不由衷的話。此刻心裡也生悔，微微垂了頭，更低落了：「我不是這個意思，你別理會我了。」
孟博遠見他像根霜打的茄子似的，便也不生氣了，與林維明悄然對視一眼，兩人提議道：「考已考完了，再悔也無用，不如，我們去姚小娘子那兒下棋吃雜蔬煮吧？我們再買些肉脯給汪汪吃，你不是最喜愛汪汪了嘛？」
程書鈞欲言又止，又不知如何拒絕，此時算是搬起石頭砸自己的腳了。
先前程書鈞總用些蹩腳的藉口往雜貨鋪跑，被孟博遠和林維明二人察覺不對勒住脖子逼問，他卻不能將這一腔心事都說出來，瞥見姚家那隻大黃肥貓蹲在門檻上眯著眼曬太陽，一身黃橙橙的毛在陽光下好似在發光，他便靈機一動說，他其實……是喜歡姚家的貓。
姚家的貓又肥又圓，甚是可愛。
程家是裁縫鋪，布帛料子多，不能養貓狗，程書鈞這說法十分站得住腳。見他說得斬釘截鐵煞有介事，孟林二傻恍然大悟，還笑嘻嘻地撞了撞他胳膊，笑話他：
「原以為你跟那丁字號的盧昉似的，是春心動了，成日裡去瞧姚小娘子呢。原來你是個呆子，不看美好的女子，倒愛只肥貓。」
當時，程書鈞瞟著這倆哈哈大笑的好友，嘴角抽了抽。
也不知誰才是呆子。
「走走走。」此時，程書鈞踉踉蹌蹌地被好友拖著往姚家跑，那兩人還自覺尋到了開解他的法子，笑道，「我可知道，你們這些好狸奴的都有怪癖，不論遇著什麼難事，只要摟著貓摸摸毛再親兩口，心裡就好受了！」
姚家的屋檐近在咫尺，程書鈞腳步愈發挪不動，心也酸澀了起來。
他瞧不起自己。
明知已無望，卻還在奢望，明知不應再思念，卻仍想見她。
還為此考砸了歲考，真是……沒出息。
到了姚家門前，孟博遠張嘴便想喚姚小娘子，來三碗雜蔬煮，沒想到卻一打眼便見著窗台上兩艘擺滿了小飯糰的柏木船，頓時便改了主意，興致勃勃地問道：「姚小娘子，這是什麼？你又做了新吃食？」
姚如意就坐在窗子邊呢，聽見有生意上門，便忙抬起頭來，彎起眼睛笑答道：「剛做好的酸膾飯，要不要嘗嘗啊？」
程書鈞走在三人最末，腳步遲緩，良久，才抬眸去看她。
今兒姚小娘子梳了個俏皮的烏蠻髻，鬢角別的一朵玉蘭花，穿得是窄袖葡萄扣妃色短襖，圍了個毛茸茸的兔毛圍脖，半個下巴都裹在裡頭，顯得人愈發軟乎乎的。她眼型圓潤，一笑便彎彎的，睫毛便絨絨地覆下來，左腮的笑渦比右邊的更深，讓人盯著瞧時，心裡便好似被燙了一下。
「都怎麼賣的？素的五文一枚，魚膾葷肉八文一枚……那魚膾和火腿的都來些！我們還要些雜蔬煮吃。」孟博遠已經完全忘了好友的煎熬，滿眼都是吃的，「這蛋皮的膾飯好似也不錯，梅子飯糰也來三枚。」