巷口偶有車馬經過，傳來聲響，他便忍不住抬眸眺望。可當真聽見大黃一聲犬吠，瞥見那抹熟悉的身影時，他反倒不敢看了，故作鎮定地側頭去看那棵榆樹，好似他坐在這兒吹風，本就是為看樹的。
這棵榆樹，長得可真樹啊。
姚記窗下還晾著風雞臘鴨，還有幾串結滿了糖霜的柿餅，他坐在那兒，一會兒聞著鹹肉的香味，一會兒又飄來柿餅的甜香。隨著姚小娘子漸漸走近的腳步，他的心似乎也是如此，忽起忽落，忽澀忽甜。
越近，心便撞得越急。待姚小娘子立在眼前，對著他招呼道：「程家大郎，你來買東西麼？」
他那顆鼓譟的心，更是恨不得跳出嗓子眼兒。幸而，無人能聽見他深藏的心聲，而他也還有一副軀殼在硬撐。
「這是你幫我收的？」她一眼便看穿，訝異地看看卷子又看看他，彎了彎眼睛，笑著對他謝道，「多謝你了，這可省了我好些功夫。我原還想晚些時候托叢辛跑一趟呢。」
「不必言謝，我正好要去尋同窗，順路而已。」程書鈞抬起頭來，將那疊捲紙遞給了她，眼卻錯開去看大黃，他聽見自己生硬冷漠竭力裝得稀鬆平常的聲音，「收好，那我便先回去了。」
「哦……等等！」姚小娘子疑惑地眨眨眼，忽而想起了什麼，將突然同手同腳轉身要走的他叫住了，從身上的小布包里掏出了什麼，「這個給你，你雖說順路，我還是得謝你今兒幫我收卷子。」
程書鈞停住腳步，回身一看，她掌心裡躺著兩個胖墩墩的花葉小葫蘆，葫身上一個刻著「萬事如意」，一個刻著「福祿壽喜」，彎曲的葫蘆柄還用紅絨線纏過，在她手心裡，顯得格外討喜。
「這是興國寺佛前供過的小葫蘆，無畔小師父送了我不少，我今日也算借花獻佛了。對了，也幫我送一個給程嫂嫂，討個吉利也好。」姚如意笑容裡帶了些苦澀，今兒生意沒談成，葫蘆倒是又收了一兜子。
「多謝。」程書鈞小心翼翼地捻住兩隻葫蘆的柄，沒叫自己碰到她的手心，便趕忙低了頭跑開。
步子太急，棉袍下擺不斷掃過鞋面，他不敢回頭，緊攥著葫蘆，只能聽見自己咚咚的心跳聲，幾乎是一口氣跑回家裡去的。
個子抽條長得都快與院牆一般高的好大兒，突然像個大灰老鼠似的躥進了家門，門扇也被他推得哐當響，嚇得正在廊下圍著暖爐縫衣裳的程娘子一抖，針都險些扎中了指尖。
她放下繡棚，抬頭奇怪道：「大郎，你叫狗攆了？」
程書鈞哪裡說得出來，乾巴巴地走過去道：「我…我急著要回來寫課業，路上碰到了姚小娘子，她叫我拿個興國寺的葫蘆給你。」
兩隻葫蘆，皮兒都被他掌心的汗浸出了一點水痕，他說著隨手便要將左手的那隻小葫蘆遞過去，剛抬起手，他忽而頓了頓，臨時又換了右手那隻。
程娘子好奇地接了過來，把葫蘆轉著看了一圈：「福祿壽喜？哦，這個我知曉，每年興國寺都會給一些虔誠的信眾派發這類小葫蘆，也算是賜福吧。倒是好寓意，一會兒給它系個腰繩掛起來，替我謝謝姚小娘子。」
「娘喜愛便收著吧，我回屋了。」
程書鈞胡亂應了聲，稱要回房溫書，便趕忙進了自己的屋子。關上門，插上門栓，他才貼著斑駁的磚牆緩緩蹲下。
那陣慌亂的心跳仍未平息，恰似春雪化凍時，薄冰下悶響的流水，在這寂靜寒冷的冬日裡，盪起一圈圈無人知曉的漣漪。
他將左手緊攥著的那隻葫蘆在掌心攤開。這應當是今年新曬的葫蘆，皮子還嫩黃，帶了點兒花皮，粗腰彎把，小巧玲瓏的。
上頭刀刻著「萬事如意」四個字。
蹲得腿麻了，他才長呼出一口氣，起身在不大的屋子裡轉了好幾圈，最終還是將那葫蘆擱在了書案一角。這葫蘆雖胖，身形卻端正，自個兒便能穩噹噹地坐住。他站了會兒，自己也拉開椅子坐下，與那胖葫蘆對望了許久。
許久，他才緩緩伸出手指，往那葫蘆上輕輕一點，它便像個不倒翁似的，在他面前，憨態可掬地輕擺搖晃起來。
程書鈞笑了，枕著胳膊趴在桌案上，戳了好久的葫蘆。
老項頭點亮了廂軍值房外的兩盞風燈，冬日的暮晚便隨之泛起了朦朧的暖黃，映得連鄰近值房的幾戶人家，也是滿窗昏黃。
此時，林司曹家也已點了燈。