二叔說了，那叫「以經綸換五斗米，懷丘壑而謀稻粱也！」姚如意決定把這句話掛在她的知行齋里，時刻提點那些學子，要知行合一。
但她沒想過招年紀那么小的夥計啊……姚如意低頭望向小石頭。古時是沒有童工說法的，市井裡多是幾歲便滿街跑賣果子、鮮花，或是給人傳話跑腿兒送信送飯菜的孩子，或是被送出去為奴為婢、當學徒的孩子，若是在鄉野田地，小石頭這個年紀也早已下地幹活了。
可是她心裡還是有些過意不去。
直到小石頭有些害羞地墊腳拉著姚如意小聲地說了說緣由，還叫她不要告訴別人，一定一定為他保守秘密。
她心裡一疼，把他摟住，還是把他收下了。
無妨，小石頭年紀小，卻不是那等沒分寸的孩子，收進來做個跑腿兒的其實也不錯，也不叫他做那些危險的活計，撿些他力所能及的叫他做就是了。回頭，她給小石頭包些飯食，給每日四十文的工錢，想來也夠了。
這便算定下了。
不需姚如意多囉嗦交代，小石頭風風火火便上工了。
他一溜煙便進西廂，踩著小板凳便趴在窗口上，像模像樣地學著平日裡姚如意看雜貨鋪的樣子，拿著雞毛撣子，這裡撣撣，那兒抹抹，還把窗口上一排懸著毛筆的筆架比比齊整，硯台也擺好。
又去貨架上轉了一圈，揀出幾樣程娘子繡的香雲紗葫蘆包、柿紅宋錦雙肩囊、八答暈錦的塔鏈，取竹竿挑起懸於檐下，又在邊上再掛了幾個周木匠做的小文昌塔、文昌筆之類的吉祥小物件，這東西穿了繩子，能掛在書袋上。
他還在貨架上看到了他娘做的絨毛十二生肖掛件，顯然都是姚如意要求的，裡面用棉花填得滿滿的，通通都做得胖乎乎、圓滾滾。有肥得頭身都連成球的胖虎、有吹氣兒羊皮囊般的小羊球，連龍也做得又粗又短又胖……
小石頭一眼就認出來了，怪不得有好些日子娘夜裡都精神十足地在做針線活，家裡積攢了一堆棉花和碎布，原來是做這個。
轉一轉，還聞到一股清涼的香氣，他還發現了薛阿婆配的安神香囊和驅蚊香包。她是老太醫的妻子，耳濡目染幾十年，也懂一些醫理，看病抓藥雖不能夠，但做些紫草膏、薄荷油卻是手到擒來。
小石頭恍然大悟，估摸著如意阿姊早已跟巷子裡的嬸子們打過招呼了，請她們都各展所長做些小零碎來售賣，這樣大伙兒都能一起掙銀錢。
除了程娘子書包用料有錦緞、絲帛，是最昂貴的，其他嬸娘和阿婆的東西都是幾文錢乃至十幾文的小物件，想靠這些大富大貴自然是不能夠的，但添些油鹽的零用還是能的……
小石頭咽了咽唾沫，他還是私心希望他阿娘的東西能賣得好，他便挑了幾個做得最肥潤最逗的胖生肖，綁在了那些書包袋子上，將挑子往前挪挪，擱在了最顯眼的窗口頂上掛著。
仰頭看著頭頂上數個毛茸茸的胖生肖動物在風裡晃動，好似邁著小短腿馱著胖身子在風中奔跑一般，他低頭捂嘴一笑。
小石頭笑著笑著不免暢想起來。
如意阿姊方才便說了會給他結工錢呢。
他如今雖已有了大馬將軍，但他又開始攢錢了。
年過完了，阿娘節省地用了一整個冬日的羊脂膏也用完了，羊脂膏不過二十幾文錢而已，阿娘卻罐子底都颳得一點兒不剩了也不捨得買，還拿溫水往裡滴，兌水搖盪，和出些油水，才又往臉上抹。
昨日，他與茉莉去雕版坊找關戎戎玩過家家酒時，關戎戎有一堆用空的胭脂盒子、匣子，她說都是關嬸子快用完便送給她玩的，她洗淨後正好用來開「胭脂水粉鋪」。還說，孟員外只要出去談生意，總不忘給關嬸子買這些東西回來，如今桌上胭脂水粉都要堆不下了，日後一準還有更多瓶罐，回頭她也送幾個給他們玩。
用空的瓶罐里，也有不少如意阿姊鋪子裡的口脂面膏，還刻著姚記的字呢。那會兒小石頭不僅看得大開眼界，還有一點點為他娘難過。
他爹每天去衙門上值，孟員外見了他總很恭敬地行禮，也常笑眯眯請他吃酒，看起來，這七品官似乎很威風。但爹出了夾巷，卻也要日日對上官點頭哈腰的。娘說，爹掙的俸銀，除了一家子吃喝嚼用，全用來奉承上官、結交同僚了，指望能受到提拔或是調個油水足的衙門，可又有什麼用呢？
娘給他梳頭時還抱怨說：「那些銀錢還不如拿去奉承小叔呢！只是你爹什麼事兒都辦半截兒，想討好人家又抹不開面，先前如意家裡中了食毒，正是要人手的時候，我想叫大郎去幫襯，他非說不去，說什麼什麼之心路人皆知了，你說你爹，那想求人提攜，不就是要叫人知道的嘛？難道還叫人猜？」=quothrgt
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