孟員外擠在人堆里，一張臉上春風得意，拍得胸脯砰砰響：「你們都不許跟我搶，今兒都去我家！酒菜管夠！尤其要謝程娘子和姚小娘子！你們二位，一個也跑不了！」
如意是做主編書的，一定要謝的。而程娘子呢，是因為程大日日帶著林大和他家的孟博遠做題讀書，孟員外雖然有點擔心就孟博遠這腦子做過的題到底記不記得？但又安慰自己：做了總比沒做好吧？既然做過了，總不至於一點兒都想不起來吧？
孟員外本已對兒子科考不抱指望，這些日子他躲在知行齋茶室里偷偷瞧了兒子不知多少回，倒窺見不少孟博遠讀書之外的模樣，這小子還挺仗義，會背著腹痛的同窗跑腿尋醫，還會給齋里過得清苦日日吃素的同窗帶肉吃，甚至會在汪汪和鐵包金打起來時衝過去勸架，摟著齜牙咆哮的貓狗都能苦口婆心地勸兩刻鐘。
這讓孟員外已經很久不再提讀書的事情了，反正讀不讀也就那麼幾日了，考得上的不差那麼幾日，考不上的那麼幾日也趕不上。
考不上就考不上吧，大不了回來繼承家業……雖然還沒能和兒子和解，但孟員外這幾日睡覺都踏實些了，也是認命了。
今日一聽或許還有一線希望，那點沉寂下去的火苗又燃了起來！
那能考上還是最好的嘛！
姚如意被過於興奮的鄰居們拉著就跑，都來不及回頭和聽見敲門聲揉著眼出來的姚爺爺說一聲，幸好他腳邊的鐵包金看見了，站起來響亮地連續汪了好幾聲。
狗叫聲把叢伯也從角門那兒匆匆地喊出來了。
她趕忙交代一聲：「叢伯，晚食不回來吃了！」
叢伯也睡得頭髮鬍鬚都亂糟糟的，看著姚如意被鄰居架起來跑了，搖搖頭，思索著回了灶房，掀開桌面上的紗布，低頭看了看正醒發的麵團，心道：小娘子與二郎都不在家，那今兒他們幾個當奴僕的遍與姚博士隨便吃點面片湯就得了，多的面再包點兒肉饅頭，一人兩個，貓狗狗們也能吃點。」
林聞安今兒當值，早早去了衙門里，後來不到午時，又使喚林三郎回來說，官家召見，今兒不回來吃了。
叢伯嘆氣，唉這一個個的，怎麼都這般忙呢？
正巧呢，林聞安也是因為這「三五」之事，在垂拱殿見駕。
今日一早，比起國子監里興高采烈恨不得放炮慶賀，辟雍書院裡也已經得知了這個消息，值房內，幾位博士鐵青著臉圍坐，空氣凝滯如冰。
案几上，一本不知從哪裡得來的《三年進士五年狀元》已經被他們揉捏得不成樣子。為首的老博士鬚髮微顫，袍袖下的拳頭緊攥，指節泛白，從牙縫裡擠出低吼：「欺人太甚了！一定是有人泄題！」
「這是舞弊！」
「太不公平了！」
「走！我們去求見官家！」
還未到午時，雖在軍器監中當值，林聞安此時卻難得沒有處理公務，反倒是重新裁了信箋，將之前寫過的家信撕了，又重新寫過了一遍。
剛封好信口，囑咐林四郎出門跑一趟，給了他好幾貫錢，交代了要走「急遞鋪子」寄回撫州，便得到了被官家傳召的消息。
而垂拱殿中，不是朝會日卻被意外揪起來的官家正神色不悅地端坐御案之後，手裡攥著幾份彈劾的奏疏，面無表情地盯著面前幾位氣得鬚髮皆張、滿頭大汗的老博士。
他們躬身而立，寬大袍服之下，肩背都有些緊繃。
自打他們幾個辟雍書院的博士進來，趙伯昀看完奏疏，又隨便翻了翻那些老博士帶來的那本《三年進士五年科舉》，便只對梁大璫說了一句話：「去把明止叫過來，一起聽一聽。」
之後便沒有說過一句話。
殿內靜得可怕，只有銅漏滴水聲，嗒嗒嗒地好似敲在人心上。