「……」江褚寒掂量了刀，脫鞘走進了庭院。
腳下的雪一踩一響，江褚寒看了眼立在院子正中的父親，好像許多年前，江侯爺就這樣站在他面前，他橫著一桿長槍，整個人高大威猛，江褚寒拿著一把刀反覆錘鍊，怎麼也越不過父親，怎麼也打不過鎮寧侯。
大雪掃過了利刃，冷鋒更變得寒意逼人。
江辭橫槍一掃，示意江褚寒動手。
江褚寒身上的外袍累贅，站在雪裡已經脫了，他孑然地握著冷刀，身上的慵懶好似一時掃除了，起手式一起，直截了當地沖江辭一刀砍了過去。
江侯爺長槍一揚，挑著那刀就擦出了火星，兩人身影一錯，瞬間就過了幾招。
江褚寒天生的力氣大，他從江侯爺手裡走過，竟然沒見了敗勢，但他半點也不敢鬆懈，長槍從他身側刺過，差點擦了胳膊，他偏身一輪，對著江辭又是一刀。
槍尾頂過鋒刃，江侯爺似乎在對戰里笑了一聲，「你這一招，是跟鴉青學的？」
江褚寒盯著身影沒有回話，他平日練刀都是避開人的，能和他交手的只有鴉青，江褚寒回憶著刀法，追著父親的動作，江侯爺久不歸來，江褚寒長到這個年歲，不想再在父親面前丟了顏面。
他拆解動作，眼前一空，立刻撞著父親的槍就進了一步。
可他這一步往前，江辭的動作一轉，凌厲的半圓在半空里划過，他胳膊撤了些，錯開刀鋒的槍尖正正掃了下江褚寒的衣領，江辭搖了搖頭。
江褚寒太著急了，江辭槍花一舞，退步間點道：「正面向前，護不好胸膛，就是把生門交給別人。」
江世子下意識咬了下牙，他揮著刀頓了片刻，又一步追了上去，偏偏江辭像是等了他，那一槍橫著撂過，與刀刃撞上，江褚寒的手勁太乾脆，長槍轉過一挑，他腳下就飄了一瞬，一瞬的功夫交給江侯爺，他槍桿一揮，毫不留情地一桿打在江褚寒的腿上。
江褚寒悶哼了聲，吃痛間半邊膝蓋跪了地。
膝蓋上的涼意立刻往全身蔓延，江褚寒抬頭望向父親怔了一瞬。
江辭把槍立在地上，他同兒子對視，「萬般兇險，你沒有把握就追上來，只會失得更多。」
江褚寒握刀的手攥了攥，微微聽出江辭嘴裡話中有話，他思忖了會兒，另一隻膝蓋也跪了下來，「可是刀劍到了身側，我脖子都感覺到了寒意，也還要一退再退嗎？」
江侯爺搖了搖頭，他一槍划過，差點掃斷江褚寒的髮絲，「你若不退，方才那一槍我不收手，斷的就是你的脖子。」
江褚寒衣襟單薄，被雪凍得清醒，「退避鋒芒，伺機而動……」
他心裡有些雜亂，「我知道父親的意思是伺機而動，可這些年父親受的委屈……」
江褚寒別過頭，他覺得這些年鎮寧侯府已經夠委曲求全了，他心甘情願做了這麼多年的紈絝世子，有朝一日江辭不再執掌兵權，這一脈就只是沾了皇族血脈的旁支親眷，江家這麼多年的將門傳承，就在此斷在他的手裡。
可就是這樣，還有人要在戰事當前給鎮寧侯使絆子。
江褚寒有些自嘲，「就連那個衛銜雪都能看出朝中有人忌憚侯府，我除了為父親不值……」
他自問：「又能做什麼呢？」
鎮寧侯府的大旗高揚在絳京城的頂上，明面上人人仰望，後面卻不知有多少人在覬覦，江褚寒就在這覬覦里過了整整十六年。
鎮寧侯喉間一哽，他伸了伸手，「褚寒……」
江褚寒卻長舒了口氣，接著竟往地上磕了個頭，他心裡波瀾壯闊地閃過了無限恨意，可這麼多年都忍了，一場風雪刮來，江褚寒冷靜地將恨意凝固，生生壓著不忿藏進了心間。
父親說得對，他若是沒有把握，貿然向前只會丟了性命。
「是我……」他喉間微澀，「是我這些時日糊塗了。」
江侯爺定在那兒，眼中有些不忍，他仿佛比面對敵軍還要躊躇不決。
他覺得自己是虧欠褚寒的，這些年他一個人呆在京城，半大的孩子看著母親離世，還要強迫自己收起鋒芒，在勾心鬥角里露出自己最軟弱的欲望，明明江褚寒出生時就天賦異稟，上天的饋贈讓他這輩子就該是力挽狂瀾的將才。
江辭伸出手撫過江褚寒的頭頂，「陛下登基七年，朝廷也該定下來了，朝中那些人你要是想出手收拾，只要我還能兜得住，就不攔你，你……」
他的聲音透過風雪，「你母親也不想你把仇怨都咽進肚子裡。」
他的母親……江褚寒不免回憶，但他對長公主的記憶清晰又模糊——
若非看著畫像，他其實已經不太記得母親的容貌了，他只記得當初母親病重，從前拿著一桿長槍遍掃禁軍的長公主用乾枯的手撫過了幼子的發頂，對他說忘掉那一天的舊事，今後呆在京城不提往日，讓他安穩地活下去。