父親對生死變得極為執著，且注意力完完全全放在了西域，而不是南方！
稽粥決定勸說他的父親，身為老鷹的化身，身為天之子，死後靈魂也定是要回歸天際，又有什麼好懼怕的呢？
何況他們的心腹之敵是漢朝，是年幼的劉氏天子，而不是已經被征服過的西域。在他看來，對西域出兵完全是浪費人力物力，為了尋找沒影的種子，就能放棄從漢朝身上咬下一塊肉嗎？
在一個風和日麗的晌午，他走進冒頓單于的大帳：「父親。」
無人知曉父子倆談了什麼，他們只知道左賢王臉色難看地走了出來。
從此以後，龍城大薩滿失去了左賢王的信仰，而匈奴內部，堅持南下反對發兵西域的貴族，與始終支持大單于的貴族，逐漸地分成了兩派。
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七年後，長安，未央宮。
宣室殿寬闊的廣場前，立著黑壓壓的一片人。
陰沉沉的天落著細雨，可無人在意雨打在身上的涼意，文武百官與勛貴徹侯分列兩旁，他們神色肅穆，簇擁著十五歲的大漢天子，靜靜等待著什麼。
百官身後，是一群服飾統一的太學生，他們遠遠站立，仰頭望著廣場中央，一座新矗立起的英魂碑——
遠遠望去，英魂碑如一把寶劍的模樣，劍尖直指天空，玉質閃著寒光，上刻密密麻麻的名字。
今天是新年伊始，也是戰死英魂入軍祠的大日子。
七年來，隨著大漢國力日盛，將軍們一掃往日龜縮，嘗試領兵出塞。其間有成功有失敗，戰死的士卒亦不在少數，但每每出發，君王唯獨下達了一道命令：收斂自大漢立國以來，遺落草原的漢軍遺骨。
不論是隨先帝攻打匈奴，從而失去生命的士卒，還是匈奴一而再再而三地騷擾邊境，從而壯烈犧牲的將領——沒了遺骸那就捧一抔土，不能辨認身份那就撕一道衣物，總歸不能遺忘任何一人，要帶他們回歸故土。
一座漆黑的棺木從遠而近，由襄侯韓信站在最前，虛虛攙扶。舞陽侯大將軍立於他的身側，手中捧著象徵殺伐的刀劍，剩下的將軍側身扶棺，神情皆是峻色。
仔細看去，他們通紅的眼眶閃爍著不同程度的淚光。
踢踏，踢踏……
劉越看著棺木由遠而近，從宣室殿的台階慢慢往下走。
第183章
十五歲的天子身穿紅黑色的冕服, 頭頂冠蓋微微搖晃，垂在眼前的玉簾發出細碎的聲響。
徹底脫離稚嫩的五官，顯出與太后年輕時的六分相似, 尤其俊秀的眉眼、鼻骨, 不笑的時候滿是冷酷與威勢, 可一旦笑起來, 渾身都是暖融融的甜。
這麼多年, 最貼近天子的幾位重臣, 可算是摸清了劉越的性子。除卻必要的場合, 他不笑的時候准沒好事，可一旦笑起來, 他們也得擔心了, 有百分之五十的概率喜從天降, 另一半大概率要背鍋。
但誰叫陛下非同一般的聰慧，有時雖然愛玩了些, 但妥妥的明君吶！
孝順母后，友愛兄弟, 虛心納諫, 還特別重視教化, 捨得往軍隊投錢。
就像立英魂碑一事, 據丞相長史所言, 兩年前就開始籌備了，只不過陛下極為看重其規模，質量, 為此，召集少府所有的工匠，歷時兩年打造出壯麗雄渾、直入雲霄的劍碑, 還有立在上林苑內，占地堪比宣室殿的軍祠。
當時還有文官不滿意，認為軍祠怎能類比帝王的殿宇？
大朝會上，陛下當著眾臣的面回答：「這是我大漢將士死後的居所。生前只能棲息一小塊地方，化作英靈以後的居住地，自然是越寬越好，越貴越好！朕百年之後，會與他們同在。」
當少年天子的話語落下，還是軍功卓越的徹侯，不論是身披甲冑的武士，他們聚集在高處的目光，逐漸變成了狂熱。
是的，就是狂熱，猶如現在——
劉越一步步往外走，將士們便看著他走。最外圍的虎賁營與期門營，一步一崗包圍著廣場，離得近些的將軍司馬，此時屏住呼吸，不敢直視天顏。
他們望著玄黑的衣擺和長靴劃破雨簾，最後站在離棺木五步遠的地方。
時辰已至，儀式開始了！
未央宮的鐘鼓齊齊炸響：「鏘咚咚——」
如千軍萬馬齊踏的編鐘，聽得人心潮澎湃，氣血奔涌，待鐘鼓聲輕下去，劉越肅然的聲音響起：「請旗。」
當即有領頭的兩位青年太學生，捧著象徵大漢的黑龍旗，慢慢地朝天子身側走去。他們臉都紅了，遍布的不知是激動還是淚水，沐浴著同窗羨慕的目光，他們站定下來，乾澀地道：「……陛下。」
劉越微微側頭，從他們手中接過黑龍旗，緊接著緩慢展開，上前幾步彎腰，將旗幟覆在了深色的棺木之上。