因圍牆需在入冬前修成，幹活的人多了一倍，且在村外搭起草棚，晚上也睡在這。
僱傭時說好包一頓中飯，他們要宿在這，晚飯就得自己解決，虞歸晚嚴禁村民亂發善心，升米恩斗米仇，對他們太好反而會讓他們生貪念，認為村民家中既富裕，就理應給他們吃的。
阿秀同那漢子的事給虞歸晚提了醒，如今村里人手不夠，外來做工的又多，管不過來，索性將外面的生意歇一歇，將外派的人手召回，先顧著村裡的安全，等圍牆修好再出去，趕在冬季大雪來之前再走兩趟關外，到那時鹽井也差不多凍上了，有先前積累下的錢糧，全村足以安穩過冬。
遂這兩天總有體格健壯的婦人和漢子提著碗粗的棍棒在周圍巡視，哪個偷懶不幹活，當場拎出來，結算了工錢之後再不用。
城門口多得是等活乾的壯勞力，不愁雇不到人，被趕走的才後悔，就算為了那頓能敞開肚皮吃的飯，也不該偷那會子的懶，現在好了，只能回家吃野菜。
村莊屋頂的煙囪飄出裊裊炊煙，燉肉的香味更是飄至村口草棚，正在用吊鍋熬野菜疙瘩湯的工人抽抽鼻子，肚子發出轟鳴。
「真香啊，這是第幾回吃肉了，天天都能聞到肉香，啥時候咱們也能過上頓頓有肉的日子啊。」
「夜裡做夢想想就得了，人家日子過的好是有個能耐大的里正，山賊聽了虞里正的名號都嚇得尿褲子，誰還敢打南柏舍的主意。虞里正跟縣太爺都能說得上話，得了嘉獎，又有自己的鏢局和商隊，往來販貨。那些牛羊，看見沒？都是從關外帶回來的，家家戶戶都有份，最少也能分到五六隻羊，咱們也只能有羨慕的份。我可提醒你們啊，別跟姓茍的學，現在可不比之前，那幾個拎棍棒的手上可都有山賊的狗命，殺過人見過血的，誰要是生出不好的心思，都逃不過他們的眼睛，尤其那三個婦人，厲害著呢。」
工人口中所說姓茍的就是當日哄騙阿秀的漢子，被狼群下破了膽，如今瘋瘋癲癲在城門口討飯，不少人都見過，傳來傳去也都知曉了。
曾經起過歪心思的都老老實實收起來，認真幹活，等圍牆建成，或許能求虞里正准許他們在村外居住，幫著村民開荒墾地，也能換點糧食，好過回老家啃老樹根。
入選到商隊的十來人已搬到村里，住的雖是茅草屋，也好過村外的草棚。每天只需做半天工，就可隨領隊的去訓練，一日三頓敞開了吃，有肉有菜，在家過年也沒吃這麼好。
村外的工人就盼著啥時候再選人，就算再苦再累他們也要拿到入選名額，不為自己，也要為了家裡等著米糧下鍋的老人孩子。
疙瘩湯煮好，幾人圍在鍋邊拿缺口的陶碗，聞著村里飄出的香味，越發覺得沒滋沒味，愁眉苦臉。
年長者瞅他們這樣，嘆道：「行了，趕緊吃，吃完了早點睡，明天還要幹活，可別偷懶，幹完明天就能發工錢了，到時大傢伙再湊數買兩斤肉，分著吃。」
每月結一次工錢，算好了再兌成銅板，裝在大竹筐里再由婦人們抬過去按名冊分發，領到錢的就在名字上摁手印。