「依我說不該上街亂跑，可你在這裡沒有旁的親戚，也沒個朋友，成日呆坐家中，只是發悶，外頭逛逛去也好。」說著將時修叫進臥房來，裝模作樣地囑咐，「在街上逛逛就罷了，不許往遠了去，天黑前可一定要回來。」
顧兒只當是往街上閒逛，二人自然也不告訴。於是只帶著玢兒一個，不乘車轎，一逕往丹陽大街那莊家去。
時修偶然睞眼，覺得身邊是走著另一個人。最初一面，覺得她是個冷冶清麗的女人，話不多，喜歡清靜，常日穿戴得清幽素雅，很符合世人對一個年輕寡婦的想像。如今她和他話多起來，他才發現，她有些女人少見的書卷氣，眉目中還藏著點野性難馴，偶然間又乍露些刁鑽俏皮，好像一個人身上藏著好幾個魂魄。
聽人傳說狐狸精有九條尾巴九條命，難不成是真的？他刻意落後半步，眼睛往她屁股上窺了兩回。
天日漸暖和，街上人頭攢動，西屏一身秀才相公的打扮混跡其中，倒不怎樣引人矚目。那一張張陌生的臉從她眼中冷漠地走過，像是藏身在擁擠的人叢里，前頭還有晴麗的太陽，炫得人眼花，她反而在紛亂倉惶的流離中，感到種莫名的安全。
很奇怪，小時候分明最怕這種陌生和流離，如今長大了，又好像習慣了似的。
眼前有隻手替她擋了下太陽，很快又拿下去了，似乎只是個提醒。是時修，西屏覺得他這人也奇怪，有時候狂得不把人放在眼裡，但又明察秋毫，溫柔得出其不意，像冷不防的偷襲。
她睞著眼看他，他卻沒看她，在扭頭問玢兒：「前頭小洛河街能不能到那莊家？」
玢兒忙呵呵答應，「前頭右轉往小洛河街過去就是丹陽街，應當能到的。」
轉入小洛河街，又是條繁盛街道，走不多時，至丹陽街，向右不到一里，便是那莊家。前頭果然有兩間打通的鋪子，賣各色香料，想是此時近晚，客人寥寥，只有個夥計在櫃後打瞌睡。
玢兒上前說了兩句，那夥計忙打帘子跑入後堂通傳，未幾便見個儀表堂堂的男人迎將出來，約莫三十上下的年紀，身量和時修一般，斜吊著一雙丹鳳眼，嘴角也向上勾著，想是做生意的人笑慣了。
「原來是公門中小姚大人，請恕草民有失遠迎，有失遠迎！」
時修回了個拱手，「唐突造訪，擾了莊大官人清幽。」
那莊大官人一眼看出西屏是個女人，也不多話，只將二人請進後堂。原來後面是個天井，遊廊合抱，繞廊過去便是後堂，由那堂中出去，就是住家的院落了。
院中有東西廂房好幾間，西角又設有廚房雜間，迎面北屋是間正房，想是這莊大官人的居所。時修不等人請便一徑向北屋走去，那莊大官人自然不敢說什麼，忙疾步上前引路。
進外間坐下，莊大官人便吩咐家下人上茶果款待，一面客氣道：「不知大人突然造訪，舍下未及細備好茶，只有些家常茶點，還望大人不嫌。」=quothrgt
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