時修在上首坐下，環顧屋子，眼睛落到罩屏內那榻上，看見張紙，正是衙門認屍的告示。便收回眼來，望著莊大官人笑了笑，「莊大官人客氣了，本官此番造訪貴舍，在莊大官人看來，恐怕並不突然吧。」
那莊大官人回頭也看見榻上落的告示，笑意半斂，顯得拘束了些，「大人說得是，便是大人今日不來，我也想著到衙門裡去。」
「噢？去衙門做什麼？難道莊大官人有官司要打？」
「大人說笑，難道大人不是為了許玲瓏的案子來的？」
時修笑著點頭，「難怪大官人年紀輕輕就能攢下這些家業，果然是個眼明心明的人。那我也不兜繞了，大官人，聽說三月初四那日，玲瓏姑娘是被你派的一頂軟轎抬到了家中？」
莊大官人長嘆一聲，「正是，我前一向到通州去收絲綿，三月初三才回，初四那日早上，便使家人雇了頂轎子去許家院裡請玲瓏過來，本想著多日不見，要長敘兩日，誰知玲瓏說明日清明，一大早要燒紙祭拜父母，所以午晌，噢，正是要開午飯的時候，她就回去了。」
時修斜吊著眼梢，也不點破話里的破綻，只管問下去：「我聽說許玲瓏是幼年被拐子給拐來賣給那許婆子的，原來她家中父母已亡故？」
「玲瓏和我說起過，她三四歲上頭就沒了父母，是叔叔嬸嬸養了她兩年，後來才給拐子拐出來的。」
說著，莊大官人漸漸笑意闌珊，哀慟悲感，「玲瓏命苦，自幼父母雙亡，叔叔嬸嬸也待她不好，後來賣給那許婆子，淪落風塵，也是受盡那婆子打罵。我憐她愛她，我有意納她為妾，誰知竟等不到那時候。小姚大人，您可一定要拿住兇手，好告慰玲瓏泉下芳魂！」
西屏自進門便不曾開口，聽了這半日，忽然在下首問：「怎麼，莊大官人的妻房並沒跟您到揚州來？」
第10章 自此，他又恨了她一遭！
莊大官人只好笑說：「小可走南闖北，帶著家室多有不便，家眷皆在廣州。這房子也是去年才租賃下來的，先時也是客居棧房之中。」
說及此，時修暗向西屏遞了個眼色，像是鼓勵的意思。西屏領會，大膽起來，立起身在廳內轉著看，「大官人這房子倒不錯，不知一年賃資幾何？」
「倒也不貴，一年不過三十兩銀子。」
西屏回首一笑，「大官人好大的手筆，三十兩銀子還說不貴。」
「噢，前頭還有兩間鋪面，自然不算貴。」
「這倒是，又是在這繁華街上。」西屏咂著舌點頭，「我家裡也做些香料生意，上好的香料多是舶來貨，官府稅高，也不大好做。大官人那鋪面里，替不替人做香呢？配好香來賣，興許多賺點。」
莊大官人眉心暗結，稍候又舒展眉頭笑了一笑，「素日只管賣香料，手裡倒也有幾副海上香方，倘或遇到出得起價錢的客人，也替人配。」
「不知是什麼海上香方？可是外頭的市面貨？」
「要是市面貨，也就不精貴了。姑娘要是想配，我這裡倒有一味奇香堪配姑娘，可以替姑娘細細配來。」
「不知什麼價錢？」