只可惜三郎的病一直沒有好轉，她多次提出定下婚期，拿他們的親事給他沖喜也好，可他始終沒答應，就在這一拖又拖中，倏然撒手離她而去。
叔伯姑嬸們彼時想要給她準備的浩蕩送嫁隊伍，自是沒能成。
而如今，她竟要嫁了。
她嫁的再不是三郎，那麼沒有一個送嫁的人，似乎也很合宜。
杜泠靜跟秋霖說沒所謂，又叫她，「我覺這樣很好，你也不要為此煩心。」
誰料她這話剛出口，阮恭突然來回，說侯府那邊給她尋了一個送嫁的兄弟。
「是滄大爺，剛從濟南過來！」
說話間，杜泠靜只見院中來了人。
外面的小雨飄了起來，來人中等身材，近而立之年，他快步往裡走來，自窗外一眼看見她。
「靜娘！」
「滄大哥？」
是杜濟滄，杜泠靜本家的兄弟。
他身上還帶著濕漉的風塵，杜泠靜叫人給他看茶，聽見他道。
「我隨著座師一直在濟南，直到侯府的人說皇上給你和陸侯爺賜婚，才急忙趕過來的。」
「座師？」杜泠靜看了滄大哥一眼，「大哥今歲秋闈中舉了？」
她一句就聽出了門道，杜濟滄笑起來，「正是，八月初今歲秋闈，我取了個第八名。」
饒是杜泠靜心緒低沉，此刻也不由替他欣喜三分。
「大哥中舉名列前茅，我竟不知道。這是大哥的喜事，給大哥道喜了。」
杜家除了他們這一枝文曲照拂之外，旁枝還沒有人中過進士，連舉人都只有了了幾位。
其實連她叔父杜致祁，也只是同進士出身而已。
今次旁枝的杜濟滄竟也中舉了，這對杜家是好事。
但杜濟滄卻道算不上什麼大喜，他提起杜泠靜的父親杜致禮。
「大伯父在世時對我頗多提點，我同士林中許多讀書人一樣，都仰慕大伯父淵博才學，更對他為政之思深以為然。旁人還羨慕我是伯父的侄子，可惜我太愚笨，那時連個舉人都考不中。如今大伯父已去六載，我近而立之年才堪堪中舉。」
杜泠靜道不算堪堪，「大哥中得是高名，明歲開春春闈，說不定就能蟾宮折桂了。」
杜濟滄笑了起來，他確實準備明歲試一試。但眼下他看向這位妹妹，見她已梳妝打扮完畢，綾羅喜服在身。
「今日是妹妹的喜事。不過先前的事情和京中的傳聞我都聽說了。」
他說杜致祁，「祁二叔雖是你親叔叔，但他這等行事，放到哪門哪族裡都說不過去。我回去之後會將京里的事情如是告訴族中，不會被他遮掩。」
可即便如此，事情到了眼下這個地步，也不重要了。
杜泠靜看著外面天色，秋雨稀稀簌簌地落了下來，細密交織著如一張將人一網打盡的雨幕。
但天光也隨著時辰越來越近吉時，亮了起來。
外面的鑼鼓之聲絲毫不為雨勢所礙，夾風入耳。
她垂著眼眸沒有言語，杜濟滄看了她兩眼。
「這聖旨賜婚雖無可更改，但妹妹也需向前看。大伯父也好，蔣家三郎也罷，約莫都不希望你沉寂一生。」
他道以妹妹的才學膽識，「或許勉樓之外，更有地闊天高。」
外面的秋雨漱漱落在房檐上，但又隨著瓦片凹處凝成細流，咚咚地落了下來。
杜泠靜看著庭中落雨半晌。
她緩聲開口，「多謝大哥。」
兄妹說話之間，繞城而來的歡慶鼓樂聲已近到杜府門前。
有宮裡的姑姑拿了大紅蓋頭快步上前。
「姑娘，侯爺已到了，吉時就在眼前，快蓋上蓋頭吧！」
*
外院。
杜致祁不知所措地迎了這位侯爺姑爺。
從侄女婿妄想變成女婿，最後還是變為侄女婿，其中尷尬難堪，再沒旁人比他更了解。
此刻陸侯身後的迎親隊伍來人，無一不是高門子弟，有宗親、有貴勛，還有戰功赫赫的將領。即便杜家眼下只有他一個能當家的人，但這些貴胄沒個對他多看幾眼。
連侯爺都自顧自地飲茶。
還是杜濟滄從西院趕了過來，眾人對他那杜家旁枝新科舉人倒是頗為客氣。
眾人同他見禮，連侯爺都跟他行了禮。
杜致祁尷尬得恨不能起身離去，可惜不能。
陸慎如才不管他許多，只問去杜濟滄。
「娘子她……可都備好了？」
杜濟滄點頭，「侯爺只待吉時便可。」
這話說著，沒過半盞茶的工夫，外面唱了起來。
道是迎娶吉時已到，新娘子來了！
男人不禁站起身來，見外面的雨幕不知何時緩了下來。