他讚賞她？
李定娘心中冷笑，見刀上的血，心想，你該慶幸那一日我手邊無刀，否則你才是第一個。
激怒之後，熱血漸漸冷涼。山風一吹，吹散了血勇，她忽覺出一股索然，扔了刀在伏屍身旁，想了想，將鬢邊那朵清白的桐花摘了，卻從血泊里撿了一朵染得殷紅的來戴，插在簡致的髻上。
「好看麼？」她問女使。
女使哆哆嗦嗦擠出一個笑，「好、好看。」
「他死了。」她喃喃道，盼在天英靈未散，得見仇報的這一幕，「還有一個……王渡，王渡……」
阿苽「哇」地一聲驚恐大哭起來，立即被同樣驚恐的女使抱住，捂住了嘴。
人與人之間，當真天差地別。
有人覺得震恐，有人卻覺美得像畫；
他不眠不休、不吃不喝，騎著這匹偷來的馬，跑了兩個日夜，毫不敢闔眼，怕一歇息，便被後頭追兵圍上。
馬跑累了，便用腳踢、用拳捶，甚至用牙咬，迫得畜生發狂，不停蹄地跑，終來到這片滿是山花的青野，但見滿眼雪砌的白，紛紛墜墜。那可憐的畜生終於支撐不住，口齒里跑出了血，四蹄一軟，撲倒在地，掙了掙，再也沒起得來。
不中用了。袁武想。
「不。」他跌跌撞撞，舔去乾裂唇上綻開的血，唇齒間也滿是鏽腥，疲憊已極，卻警惕地環顧四周，喃喃說話與自己聽：「不是袁武。我叫、我叫……吾渾堵。」
他是草原上的鷹，只是未來得及展翅，便被削了翅羽，如今掙出牢籠，比腳下這匹馬幸運。
撥開叢葉，不遠不近之處，停著一輛馬車。前後又有數匹鞍轡俱全的馬，比跑死的這匹更要神俊，都是好馬。只是那頭人數眾多，刀兵嚴整，一望便知是一支軍隊，不知來自何方。
他已是強弩之末，根本敵不過這許多人，取不得馬。
目光來回遊弋，卻將裡頭變故，瞧了個滿眼。
不知名的山花簌簌，亂了他一雙布滿血絲的眼，那之中的女郎，又嬌又弱，想是連刀也提不起來的模樣。
……提了。
他咳嗽了一聲，不自覺想笑，又拼命忍住，怕聲音驚動隊伍，依舊撥著草葉，窺向那頭。
她真漂亮，迎著耀目的陽光，就像他想像中的中原貴女，有一雙比寶石更明艷的雙眸。但她手中刀鋒的光芒，卻比眸子更亮，閃著令他心悸的森寒。
我姓蒲察，是燕國蒲察貴主的小兒子。論草原上的身份，想必能配得上她。
他被她臉上沾染的鮮血所吸引，簡直移不開目光，但不無苦澀地想到，如今他被起了個屈辱的中原名字，做了中原人的奴隸，是被烙了印記的馬；而她被眾多侍女環繞，必然高高在上，便不是他所能肖想的。
吾渾堵收回目光，移向那匹殘剩一口氣的馬，狠狠掐了自己虎口一把，迫心神迴轉，忘掉她戴那朵染血山花時的驚鴻一瞥；歇了一會，終於咬牙站起身，望了望日頭，朝自認對的方向而去。
他不是奴隸，有了機會，自然要掙脫鎖鏈。他要尋那支反叛的義軍，尋他們的頭領，他姓單——去歲暮冬，在殺人的亭畔，他曾聽人這樣談起過。
姓單的人，在中原總不會那麼多，那是個稀罕的姓氏。
他便賭一把，上回救下那吳官人的，便是這綽號「赤發狻猊」的單錚。他能救他一次，便能救第二次。
吳官人是個好人，他得幫他。
更重要的是，吳官人是他一條生路——回家的生路。他得救自己。
趙芳庭近日幾乎志得意滿。
他受了箭傷，昏迷一日夜後醒來，預料之中，義軍已改換門庭，跟了姓單。