這一回不是惱著臉去，而是一步三搖，慢悠悠、輕細細地背著他走，把個平生所學，最纖細的腰肢、最曼妙的風姿全凸顯出來，務要教他曉得，她折柳，是能讓天下男人享到最快活的福的溫柔鄉。
直搖擺到了十幾步外，她自認那背影足夠銷魂蝕骨了，終究沒忍住，弱柳扶風般，搭著一隻廊柱，風情萬種地回頭，瞧他究竟有多看直了眼。
院門口空空蕩蕩，樹梢過牆，晃晃悠悠，老鴉也沒忍看這蕭索景象。
他早回去院裡了。
折柳捂著胸口，仇讎似的瞪著那外敞的院門，心中咬牙切齒。
不解風情！狗男人！
散方酒那夜究竟發生了什麼，除了宗契本人，誰也不曉得，連應憐也說不出個一二三來。
她隱隱察覺宗契似有躲避著她，可畢竟住前後門，抬頭不見低頭見，想躲也躲不過。於是隔三差五應憐去尋時，躲不過的宗契便見了。
他仍是那樣，溫和、守禮；也一如往常，遇著新鮮的、好玩的物件，便買下，教小乙送來，鬧得應憐一時也摸不准自個兒夢裡那些個心旌神搖，究竟是真是幻。
她總有一股子悶悶的心思，憋在心裡，有時衝動起來，恨不得拽來宗契，當面與他陳對，說清楚才好；冷靜下來，又不自覺地怯懦下去，縮回自己那殼裡，想著就這樣溫溫吞吞地與他過著，也挺好。
況且總有些事，比兒女心思更緊要。
中秋剛過，江寧府迎來了一個意想不到的消息——洛京里朝廷派出了臣子，據說打著安撫使的旗號，正前簇後擁、浩浩蕩蕩地向江寧而來。
十分有意思的是，那位安撫使姓黃，名仲驌，正是年前率軍攻打，「得勝」回朝的那位黃主帥。
他回京後，先是因戰功被升官，後因江寧府被克，引出下頭揭發太湖戰事有虛，雙方好一頓扯皮，他說主帥通敵、假報戰功；他說叛軍奸狡，聚而復起，朝堂上實在鬧了一陣。
官家龍顏不悅，索性褫了黃仲驌新封的官，卻又安了個「安撫使」的名頭，逐去江寧，招安那一夥強人，戴罪立功。
來的既是老熟人，單錚便盡了十分的地主之誼，寬宏大量地放人入城，來了一次「心平氣和」的和談。
黃仲驌雖氣惱自個兒被這幫奸狡反覆的背信之徒詐降了一次，但為著仕途前程計，只得屈尊降貴，壓著官腔官性，與寧德軍交涉。
沒幾日，招安的底子便被趙芳庭等人摸了個徹底。
「名兒都挺好聽，什麼秉義郎、承信郎、仁勇校尉、仁勇副尉……一串兒名頭，花里胡哨的。」寧德軍的一個頭目李三郎笑與眾人道，「你們猜都是些什麼？九品、無品的蝦兵蟹將！我如今好歹是個將軍，去做他爺爺的鳥官，受他驢糞蛋的氣作甚！」
一班子寧德軍皆鬨笑。
結果自然是不成。
黃仲驌嘴皮子磨爛，在江寧府盤桓了數日。單錚起先還見，後便全權托由趙芳庭等人，自個兒貓著練兵去了。
究竟降或不降，趙芳庭並不掐死了話頭，只是模稜兩可，開出了些條件，如不赴京為官、家眷不徙往洛京，不交兵權等，使黃仲驌覺著，這幫子賊匪是在耍自己取樂。
他終於明白此行不成，臨走時帶著羞惱，居高臨下地擲下話來，為挽回失了的面子：「本官帶著誠意而來，卻不想未得同等的誠意相待。朝廷的官乃是正道，得之，乃魚躍龍門；你等不受，才是取禍之道。況且天下間識時務之人何其多，你等不受，自有求之不得的人。屆時你等再想後悔，可也晚了！」
說罷，帶著他的扈從跟班，洋洋灑灑而去。
所謂話多語失，他一來一去，本沒什麼；臨行前一席話，卻驀地驚醒了寧德軍。
軍師林文貴等人猜度：「朝廷軍無義，既派人來我軍招安，焉知他不會又派人去北邊招安？況那黃仲驌之言，話里話外，無不含著另有人願做朝廷犬馬之意。此事不可不防。」
「可咱們派去沂州交好的使節十幾日前已出發，如今節外生枝，他卻並不知曉，恐生變故。」吳覽對此有些憂心，「若招安令下至沂州，那頭未必不會動心。屆時朝廷身不動膀不搖，來個借力打力，教咱們自相殘殺，奈何？」
趙芳庭道：「為今之計，咱們得再去人說和，無名望的不行，得說話有分量的。」
一時議事堂眾氣氛凝滯下來，各自不知何人前去。
卻又是宗契領命，「我去吧。」
他話不多，一旦出口，便是心意已決。眾人望他，卻見他從懷中取出了一副畫像，圖雖簡陋，面貌卻極為生動，當中一虬髯大漢，粗魯橫壯，尤其左側臉頰一顆痦子，顯著異常。
這畫不止他有，旁人也有，正是斥候傳回的那沂州義軍的頭目——震地虎彭春。